– Давайте присядем, и вы расскажете мне о том, что произошло.
Он увлек Титанию на софу подле камина, и девушка послушно опустилась на нее.
При этом она обеими ладошками сжимала его руку, словно боялась, что если отпустит его, то потеряет навсегда.
– А теперь расскажите мне, что случилось, – повторил король.
Медленно, подбирая каждое слово и дрожа всем телом, Титания поведала ему о том, чему стала свидетелем.
Она объяснила ему, что пришла в библиотеку за книгой о золотодобыче, а потом услышала голоса и решила, что это слуги, и, поскольку в библиотеке она находилась без разрешения, спряталась на балконе.
Затем она рассказала, как в библиотеку вошел принц Фридрих, и попыталась вспомнить каждое сказанное им слово и каждый ответ, данный ему
Король не перебивал ее.
Его пальцы лишь крепче сжали ладошку Титании, и он не сводил с нее глаз.
Наконец, описав заключительную сцену, когда принц, перед тем как уйти, окинул библиотеку пристальным взглядом, она в отчаянии воскликнула:
– Вы должны спасти себя… немедленно отдайте приказ о его аресте. Ох, прошу вас… поверьте мне… поверьте тому, что я вам рассказала!
– Я верю вам, – негромко ответил король. – И хочу, чтобы вы поступили мудро и храбро, отправившись к себе в комнату.
– Но он может… прийти и убить меня… как обещал!
– Вас будут охранять, хотя об этом никто не будет знать, – попытался успокоить ее король. – Я хочу, чтобы вы заперли дверь, а всем, кто проявит к вам интерес, отвечали, будто вам нездоровится, вы легли в постель и не желаете, чтобы вас беспокоили.
– А что… будете делать вы?
– Благодаря вам, – с особенным выражением заявил король, – я теперь надеюсь дожить до завтрашнего дня.
Взяв ее руку, которой она по-прежнему держалась за него, он поднес ее к губам и поцеловал.
– Спасибо вам, Титания. А теперь вы должны немедленно оставить меня, потому что мне предстоит еще многое сделать.
– Обещайте… что будете осторожны, – взмолилась Титания.
– Обещаю.
– Вы должны дать мне знать… немного погодя, сегодня вечером, если что-нибудь случится. Вы же понимаете, что я не смогу… уснуть и буду горячо молиться о том, чтобы… вы… не пострадали.
– Именно этого я от вас и хочу. Верьте, что добро победит зло, как должно быть.
Король встал и на мгновение задумался.
– Было бы ошибкой позволить кому-либо увидеть, как вы выходите из библиотеки, потому что принц Фридрих может случайно узнать о том, что вы были здесь, когда он приходил сюда, дабы составить заговор с целью убить меня.
– Поэтому я… и оставалась здесь до тех пор, пока вы… не вернулись.
– Вы поступили очень храбро, – сообщил ей король, – но достанет ли у вас смелости для того, чтобы вернуться тем же путем, который показал вам Дарий?
– Да, сир, разумеется.
– А потом обязательно запритесь и помните, что к вашей комнате не позволят подойти никому, кроме вашей горничной.
Король повел ее к двери, через которую в библиотеку проник и принц Фридрих, и заметил, что, переступая порог, она вздрогнула всем телом.
Он проводил ее до двери, выходящей в сад.
– А теперь быстро ступайте к себе в комнату, – сказал он. – Не задерживайтесь нигде и начинайте молиться, потому что это нужно нам обоим.
Титания приостановилась и взглянула ему в лицо.
Ей вдруг показалось, что, когда глаза их встретились, как и сегодня утром, он взглянул на нее с каким-то странным выражением.
Отвернувшись, она поспешила в сад. Девушка была почти уверена, что ее никто не видел.
А король вернулся обратно в библиотеку.
Он позвонил в колокольчик, которым вызывал не слуг, а двух своих
Когда они закрыли за собой дверь, король пересказал им все, что сообщила ему Титания, и отдал необходимые распоряжения.
Оба пришли в ужас, но повиновались беспрекословно, на что он и рассчитывал, и поспешно удалились.
После этого король, по своему обыкновению, отужинал в одиночестве. Слуги ушли, и вместо них появились Дарий и Кастри.
– У вас все готово? – спросил король.
– Да, сир, – откликнулся Дарий.
Войдя в библиотеку, он погасил свет везде, кроме своего письменного стола.
