ключевых правил хорошего тона: никогда не ходи в гости без подарка.
– Лилии! – воскликнул Бен Хассан, когда я вернулась в его дом. – Как вы узнали, что это мои любимые цветы?
– Догадалась.
– Наверно, думаете, что я одержим мыслями о смерти?
– А это так? – спросила я.
– Когда весишь двести кило и не в состоянии пройти более двух кварталов без боли в груди, лилии действительно напоминают тебе о том, что река Стикс протекает где-то неподалеку. Но за подарок спасибо.
– Что касается мыслей о смерти… я знаю, что мой муж сейчас в Уарзазате. Она там живет, да?
Бен Хассан поджал губы.
– Пол предупреждал, что вы крайне обстоятельная женщина, как и подобает человеку вашей профессии. Более предметно мы поговорим за ужином. Гостевая ванная, если помните, через две двери направо. Если бросите свою одежду в коридор, Омар позаботится о том, чтобы к нашему возвращению сегодня вечером она была выстирана и выглажена. Не отправлять же вас в Штаты с ворохом грязного белья, верно?
– У каждого из нас есть свое грязное белье, не так ли,
Ванная оказалась тесной, душевая кабинка – крошечной, сам душ к стенке не крепился, приходилось поливать себя вручную. Но вода была относительно горячей, напор достаточным. Приятно было выпростаться из одежды, в которой я путешествовала и спала последние двадцать четыре часа. Приоткрыв дверь ванной, я бросила ее в коридор.
Надев обновки, которые я недавно купила, я поймала свое отражение в зеркале. После восьмичасового сна темные круги под глазами посветлели. Душевная тревога, конечно, не улеглась, но, если выспаться и принять горячий душ, гораздо легче ориентироваться в обстоятельствах, когда вся твоя жизнь
– Ну вот, вы уже и сияете, – заметил Бен Хассан, когда я, идя по коридору, нашла его вместе с Омаром за работой в комнате, где на столах высились стопки паспортов разных цветов.
– Я крайне признательна вам за доброту.
– Меньшего вы не заслуживаете,
Бен Хассан помолчал, как будто ожидая от меня ответа на последнюю реплику. Потом шепнул что-то по-арабски Омару. Тот встал из-за ламинатора, на котором изготавливал бельгийский паспорт, и прошел мимо меня.
– Пора выпить киру, – сказал Бен Хассан, – если вы не возражаете.
– Да, я бы не отказалась.
– Рад это слышать. Как истинный мусульманин, я верю в Аллаха и в неизбежность того, что однажды я войду в райские врата, где наконец-то избавлюсь от своей тучной оболочки, и остаток вечности буду парить на небесах. Но как плохой мусульманин, я считаю, что трудно прожить день, не побаловав себя алкоголем один, два или три раза. В принципе я с подозрением отношусь к людям, которые не пьют. Пол спиртным чрезмерно не увлекается… пока мир не восстает против него.
– Значит, он много пил вчера вечером, когда был здесь?
– Естественно. Особенно после того, как дочь захлопнула перед его носом дверь. Однако об этом чуть позже. Позвольте спросить, как вы узнали, что он отправился в Уарзазат?
Я объяснила, что у нас есть кредитные карты на совместный счет и через Интернет можно отследить все расходы по нему.
– Вы и впрямь Большой брат[88].
– Едва ли. Если бы я наблюдала за ним более пристально, давно бы уже узнала про его тайну.
– Точнее,
– Да, как выяснилось, у него их много. Однако позвольте спросить вас кое о чем. Пол сбежал без паспорта. Как же ему удалось попасть на рейс «Ройял Эр Марок»?
Бен Хассан криво улыбнулся и рукой обвел комнату, в которой мы находились:
– Полагаю, вы и сами уже догадались.
– И какой у него теперь паспорт?
– Британский.
– Сколько вы с него взяли?
– Обычно я беру десять тысяч дирхамов.
– Теперь понятно, на что он снял вчера эту сумму.
– Вы исключительно сообразительны. Но должен уточнить, что десять тысяч дирхамов – это моя цена для «друзей и родных». Если фальшивые
