– Ни у Федерации, ни у землян нет обязательств перед Орфортом! – рявкнул генерал-полковник Краузе.
– То есть помощи этим тварям ждать не стоит. Может, сразу и не стесняясь пошлем их на три буквы? – спросил интендант с интонацией издевательской готовности немедленно исполнить судьбоносное решение Совбеза.
– Успокойся, Алекс, поступают результаты анализа сообщения с Орфорта.
Без команд с его стороны файлы распаковывались на плоском экране, выводы, сделанные ЦКЗ, поднимались текстом с правой стороны, оттесняя в сторону крошечные лица членов Совбеза. Привыкнув к голограммам, трудно воспринимать все на плоскости, но протоколы защиты от потенциальной угрозы делали коммуникации простыми, экономными и максимально закрытыми от любого постороннего внимания.
Растрескавшийся Ру Флаа был неузнаваем, а смертоносный ливень выглядел роскошно и ужасал. Если бы «Сияющий» не оказался на Орфорте, если бы человеческие технологии не попали в липкие отростки изоморфов, Ларский имел бы удовольствие никогда не видеть эту серую пиявку, а Земля далеко не сразу узнала бы о нападении на Орфорт.
Хотя, возможно, не побывай бы на угрюмой планетке люди, она бы и не подверглась нападению. Такое тоже могло быть. Жизнь шлюхи-истории полна вероломства, и Ларский, годами ковырявшийся в ее грязном, пахнущем сладкими духами белье, знал это наверняка и всегда был готов к предательскому повороту событий.
И вот сейчас он читал выгруженные на экран выводы ЦКЗ, и спину щекотал омерзительный холодок.
– Не пойму. На записи разве не оружие? Это сам агрессор? – спросил армейский генерал-полковник Краузе.
– Дьявол, похоже на то.
– Но сходства с оружием определенно больше, чем с мыслящим существом, – мягко возразил один из трех китайцев. Их Никита так и не научился различать.
Флотские и армейские зашумели, соглашаясь и не соглашаясь с вероятностным прогнозом Центрального компьютера. А Ларский судорожно дергал пересохшим горлом. Он прав в своих подозрениях или это домыслы и желание связать две истории, случившиеся за мегапарсеки друг от друга? С нижней части экрана на него внимательно смотрел Треллин. Вспомнились слова Марры о том, что генерал-интендант ко всему имеет отношение.
– Я думаю… – начал он нерешительно, но его не услышали, и тогда, набрав воздуха в грудь, Никита гаркнул что было сил. – Эта же дрянь убила инсектоида!!!
– Что?!
– О чем речь?
– Какая-то ересь!
Все разом загалдели, а Алекс откинулся куда-то назад и глубокомысленно сморщил нос. Словно все знал наперед, хитрожопый сопляк.
– Представьте ваши выводы, генерал-майор, – коротко приказал маршал Руазсов.
И Ларский прошелся рукой по вороту рубахи. Хорошо, что в компанию к сюртуку на нем не было бабочки.
– Я получил новые данные по расследованию, и выводы говорят о том, что убийца на свободе. И он… оно… очень похоже на то, что напало на Ор- форт.
Ларский рассказал все, что ему удалось выяснить и нарыть за прошедшие сутки. Пока факты, выводы и опасения сплетались в рассказ, Никита думал о гиперфлоте гросс-адмирала Штрауса, о том, что самое большое флотское соединение из сорока флотов и семисот кораблей висело у черта в пекле, копаясь в призрачных следах давно испарившихся врагов, в то время как вокруг Земли сгущалось какое-то дерьмо, а на Орфорте уже шла резня по- крупному.
– То есть вы хотите сказать, что нас атаковали давно, еще с гибели первого инсектоида, а мы это поняли только сейчас? – пролаял адмирал Ливада.
– Похоже на то, – вяло кивнул Никита. – Хотя я бы это назвал не атакой, а вражеским проникновением. Диверсия.
На него пялилось около тридцати пар недовольных глаз, словно исключительно он был виноват в происходящем, поскольку своевременно не доложил о прибытии инопланетного маньяка-диверсанта и его кровавых расправах.
– Выводы? – глухо спросил Руазсов.
– Те, кто напали на Орфорт, уже знают к нам дорогу. Налицо угроза инопланетного вторжения, – быстро проговорил Треллин.
– Возражения?
Все угрюмо молчали.
– Прямая угроза инопланетного вторжения.
