– Как ты узнала?
– Ты смешной, – хмыкнула жена. – Ты смотришь внутрь самого себя, и у тебя сведены брови. Вид такой же, когда приехал и сказал, что капитан Граув сильно болен и что боишься его оставлять. И сегодня ты был такой, когда пытался связаться с ним.
– Извини.
– Вы уже не на станции, и ты не один врач на Земле.
– Ну да, не один, – он неловко пожал плечами. – Просто…
– Что?
– Ладно, не бери в голову. Ты права, мы не на станции.
Сэм не рассказал жене никаких подробностей о Тиме, не хотел это делать, а теперь почему-то чувствовал себя так, будто соврал.
– А для нас с Мэтью – ты один, и тебя, между прочим, не было очень долго.
Лулу умела быть ужасно дидактичной, а еще понимающей и терпеливой. Но иногда ее терпение иссякало и обращалось в шторм, захлестывающий семейную лодку ледяными волнами. Лучшее было ее не сердить, тем более, когда она явно была права. Сэм соскучился по семье, но от беспокойства о Тиме избавиться не мог.
– Окей, я уже дома и давай приготовим что-нибудь вкусненькое, – и он вывел список рецептов прямо на стеклянный стол плиты.
Если Сэм не готовил что-то особенное, то и не заморачивался походом в кухонное помещение. Отправлял рецепт на приготовление прямо с интеркома или компьютера, у которого находился, и туда же прилетала сервировочная платформа с горячим рагу, или пастой, или куском сочного мяса. Но семейный обед – это не перекус, а целое мероприятие.
– Хочу профитролей с печеночно-сливочной пастой, – томно выдохнула Лулу, – а еще маринованных черри в перечной заливке и чечевичное пюре со свежим сельдереем.
– Да ты обжора! – ужаснулся Сэм и притянул ее, обхватив за чересчур тонкую талию.
– А знаешь, – сообщила Лулу тоном чрезвычайной секретности. – У меня есть совершенно обалденные препреги стерляди по-старорусски. Хочешь?
– Раз обалденные препреги – конечно, хочу.
С препрегами – уникальными отпечатками, которые помогали получить нетиповое блюдо, на Дальних Пределах было плохо, приходилось обходиться обычными программами. Или руками.
– А мне тоже профитролей! – завопил невесть откуда возникший Маська. – Но только без дурацкой печенки. Лучше с земляникой. Мне и Слоне!
– Попа слипнется, – отрезала Лулу.
– У Слоны? – ужаснулся Малыш и бросился вон из кухни.
– Слона! Слона! От профитролей у тебя попа слипнется!
Откуда-то из холла донесся грохот.
– Дурдом, – тяжело вздохнул Сэм.
– Это ничего. Завтра мы поедим в Зоосити, – зловеще пообещала Лулу.
Они проторчали на кухне еще какое-то время, толкаясь локтями и подкалывая друг друга. Профитроли лучше было начинять вручную. Как и все блюда, которые состояли из нескольких слоев или корочки и начинки, профитроли получались странными, когда полностью синтезировались в кастрюле, – между тестом и наполнением появлялся хоть и крошечный, но подозрительно клейстерный слой. Сэм был глубоко убежден, что подобные профитроли достойны только помойного ведра, и одно то, что Тимоти даже не ощущал этого, говорило о его глубоком психическом нездоровье.
Сервировочные платформы появились сразу, как все задуманные блюда были готовы. И пока Сэм и Лулу спустились с кратким заходом в спальню и еще более кратким заходом в ванну, стол по требованию Мэтью и домашнего слона был собран и накрыт усилиями роботов прямо в холле.
– Папа! Я заказал Слоне лимонад!
– Хорошо, почему бы и не лимонад, – покорно проговорил Сэм.
На фоне того, что ему первый раз в жизни придется обедать за одним столом с огромным животным, наличие или отсутствие ведра лимонада не играло никакой роли.
Как ни странно, все выглядело довольно уютно. Обеденное сооружение, придуманное пятилетним Маськой, было большое и имело три уровня, так что даже усевшись на стул, можно было смотреть на стоящего неподалеку слона и не задирать голову, а поднос с горой бананов не казался главным и единственным блюдом.
– Мы со Слоной решили вспахать огород, – серьезно заявил Маська, устряпавший зеленую футболку в первые две минуты обеда.
– Разве у нас есть огород? – удивился Сэм.
– Думаю, Мэтью имеет в виду не вспахать, а разбить, – прояснила Лулу.
