Пыльца в крови

– Нам нужен огород?

– Пап! Всем нужен огород!

– Мы будем садить брюкву, – прогудел Слона.

– Замечательно. А зачем нам брюква?

– Как зачем? В ней микролементы какие-то и витамины, говорят. И еще мы будем хранить ее.

– Хранить?

– Ну конечно, па. Что ты такой отсталый? Я прочитал, что овощи хранят в погребе на случай голодной зимы.

– Что ты такое читаешь вообще?! Лулу, что читает твой сын, хотел бы я знать!

– То же, что и его отец, – лукаво пропела Лулу. – Всякие небылицы.

– Ну про голодную зиму я точно не читаю, – отрезал Сэм.

– У нас будут сельскохозяйственные угодья и виды на урожай, – авторитетно прогудел слон и прихватил хоботом горку профитролей.

– О! И какие же они будут?

– Разные, – пояснил Маська. – И спереди, и сверху, и сбоку будут виды.

– Ерунда какая-то, – махнул рукой Сэм. – Делайте как хотите.

– Здорово! – подпрыгнул Маська. – Пойдем после обеда, па, посмотрим, где лучше вспахать огород.

Сэм открыл рот, чтобы категорически отказаться от этой глупейшей затеи, но все его благие намерения были пресечены авторитетным, непререкаемым тоном Лулу:

– Конечно, он сходит, малыш, и поможет вам с огородом.

Поздно вечером, отмывшись от пыли и пота и поднявшись в кабинет, Сэм решил позвонить Тиму Грауву.

Нехорошие предчувствия не обманули. Интерком Тима не ответил ни первый, ни второй, ни третий раз. Надо было опять вызывать авиетку.

Набирая код, Сэм представлял, как доберется до идиота капитана и, привязав его к операционному столу, будет запихивать в глотку сырую брюкву. С микролементами и витаминами. Для прочистки организма.

Смакуя картину страшной и бескомпромиссной мести, он не сразу увидел в углу экрана мигающий значок сообщения. Коснувшись его, Кэмбелл почувствовал тревогу:

Сэм, прости меня. Я знаю, что ты страшно разозлишься, но мне нужно что-то сделать. Я не могу вечно бегать от самого себя и от того, что со мною произошло на Орфорте. От Ирта Флаа.

Все должно как-то закончиться. Хотя бы чьей-то смертью. Или свободой. Что, в общем-то, одно и то же. Или чем-то еще. Третьим вариантом. Но определенным, наконец.

В общем, я отправляюсь в Планетарную прокуратуру и предложу свою помощь в расследовании. Треллин прав, если изоморф и помнит что-то, то скажет только из-за меня.

Да, и ты прав. У меня конченая зависимость. Но я должен с ней справиться. Или захлебнуться.

– Идиот! – взревел Сэм и смахнул прочь голографический текст. – Недоумок.

Текст был отправлен пять часов назад. Тимоти Граув теперь уже рядом с плантиморфом.

Если ему это позволили прокурорские. А они позволили, раз он не выходит на связь. Слишком поздно пытаться его остановить.

Проклятый недоумок!

В тот день, когда покидали Гамму 67, чтобы отправиться на Землю, Тимоти долго изображал, что ему плевать на этот вызов в прокуратуру, непрерывно болтал ерунду и насмешничал. Только когда до старта остались считанные минуты, он внезапно сказал:

– Знаешь, иногда бывает так хреново, что хочется повеситься.

– Рано еще, – хмыкнул Сэм, не поняв, что это не очередная шутка.

– Сообщи мне, когда будет пора, – мрачно бросил Тим.

В тот момент у Сэма возникло нехорошее предчувствие.

А теперь Тимоти Граув решил все сам, без участия Кэмбелла.

Тугой узел

Ларскому хотелось заорать, швырнуть чем-нибудь тяжелым в неподвижный профиль капитана второго ранга, а потом удавить собственными руками широко улыбающуюся инопланетную гадину на облачном кресле.