часовых, а многие жители в страхе перед грозным именем Тимура разбежались, куда глаза глядят: к родне в стойбище, в далекие аулы.
Когда Тимур с войском вошел в городок, его встретили пустынные улицы. Двери многих домов были раскрыты, а хозяева, сбежав, все ценное забрали с собой.
Гулямы были злы – ведь они настроились на небольшой бой и трофеи. Но самое плохое, что испортило Тимуру настроение, – так это новость, что еще всего три дня назад здесь был Тохтамыш.
Гулямы поймали зазевавшегося жителя и хотели его убить, да их минг-баши помешал, решив сначала допросить его. А чтобы разговорчивее был, татарина били палками по босым ступням, что, надо сказать, очень больно.
– Я ничего не знаю! – кричал горожанин.
– Куда ушел ваш хан?
– Не знаю! Он никому ничего не говорил. Но ушли по дороге на Булгар.
– Сколько их было?
– Не знаю.
– Бейте, пока не вспомнит.
Гулямы принялись за дело. Минг-баши с удовольствием наблюдал за истязаниями.
– Пощадите! Их было около трех тысяч! Они с обозом прошли, а на второй его бросили и уходили налегке.
Минг-баши задумался. Раз пришли с обозом, а потом его бросили, значит, где-то здесь в городе должен быть груз с обоза?
– Осмотрите город! Перерыть все! – приказал минг-баши.
Эмир, занявший самое пристойное здание этого захудалого городишки, расположившись на ночлег, обратил внимание на шнырявших по улицам гулямов.
– Что, еще не все трофеи собраны? – удивился эмир, глядя с балкона.
– Пусто! Никаких трофеев! – доложил ему минг-баши.
– Тогда зачем людей гоняешь?
– Поймали горожанина, попытали слегка, и он проговорился. Что Тохтамыш пришел с обозом, а ушел на Булгар налегке, только верхами.
Глаза эмира хищно сверкнули. Не успел минг-баши сказать, что Тохтамыш ушел без обоза, как он понял, что надо искать. Что конкретно искать, он не знал, но это должно было быть что-то ценное. Хан заезжал в Сарай, откуда пошел на Булгар с обозом. Ну не гарем же он вез – женщин бы увидели. И не продукты – хана и его воинов кормили в городах, через которые они проходили. Ценные вещи вроде шитых золотом халатов или нечто подобное? Маловероятно. Хану надо жизнь свою спасать, ему не до тряпок. Где-то близко разгадка. Шитые золотом халаты… Вот! Казну он с собой из Сарая увез, чтобы она ему, Тимуру, не досталась!
Эмир спросил минг-баши, замершего рядом в почтительной позе:
– Пленник жив?
– Конечно, великий эмир. Как я мог приказать убить пленника, когда он сказал про обоз?
– Ко мне его! И найдите всех жителей, кто видел обоз или что-нибудь необычное!
Минг-баши ушел исполнять приказание, а эмир нервно ходил по комнате, оглаживая бородку. «Неужели где-то здесь, в Укеке, лежит ордынская казна? Это было бы большой удачей! Хан может еще побегать – все равно найду, вытащу из любой норы, куда бы он ни забился. А казну надо найти, даже если для этого придется пытать и убить всех жителей».
Усталость от долгого и утомительного перехода как рукой сняло. Эмир почувствовал возбуждение, взбодрился. Сейчас, когда он уже немолод, так мало осталось в жизни событий и вещей, которым бы он радовался. Битвы и большие деньги – вот что его еще занимало. Если битвы бодрили и заставляли бурлить кровь, как в молодости, то богатые трофеи позволяли без забот кормить армию – единственную опору государства и украшать любимый город Самарканд.
При воспоминании о столице на глаза эмира навернулись слезы – ведь там погребен его сын, его долгожданный первенец. После были и другие дети, другие жены, но смерть первого сына оставила в его жестоком сердце кровоточащую рану на всю жизнь.
Заявился минг-баши, виновато развел руки в стороны: обыскан весь город, но ничего ценного, так – мелочь. А пленник – вот он.
Минг-баши махнул рукой, и два огромного роста гуляма ввели в комнату пленного татарина.
– Так куда делся обоз? – спросил его Тимур.
– Не знаю, о повелитель. Я видел, как в город въехал хан с войском и обоз из нескольких повозок. Но, пробыв несколько дней, Тохтамыш ушел из города с войском. Я сам стоял у городских ворот и могу поклясться Аллахом – ни одной повозки не было.
Тимур задумался. Обоз – не иголка, в кушак халата его не воткнешь. Куда-то же он девался?
– Ну, хорошо, предположим – я тебе верю. А вот скажи, мусульманин, в эти дни, что хан был в городе, не произошло ли чего-нибудь необычного?
– Большой дом сгорел, а в нем – сотня воинов. Жители сбежались, хотели помочь тушить, но хан запретил.
