последнее слово далось ему с трудом, и было непонятно, специально ли он искажает название планеты, или искренне считает, что она зовется именно так. – А я тогда еще чувствовал, что будет из вас толк, парни! Потому и вверил вам новый танк. И, вижу, хорошо поднялись, к генералам подтягиваетесь. – Он еще раз мотнул кружкой и сделал длинный глоток.
– Мы тут проездом, – пояснил Дарий и попробовал, что это за «Нуржанар». Пиво оказалось очень приличным. – Дислоцируемся на Флоризее, а сейчас работаем на Академию наук.
Произнес он это не без гордости, и Тангейзер, тоже отведавший свой «Рифей», важно кивнул в подтверждение слов командира. Гик Бундер поперхнулся пивом и натужно закашлялся, приставив ко рту кулак, а Тамерлан Бебешко округлил глаза:
– Вот даже таким вот образом? Уважаю! – Он задумчиво покачал кружку в руке и с нажимом повторил: – Ув-важаю!
Бундер все еще кашлял, и лицо его побагровело. Видно было, что он совсем не рад успехам тех, кто вместе с ним год назад отбывал срок на Пятой Точке. А Бебешко поставил кружку, чтобы освободить палец. Воздел его к потолку и проникновенно, растягивая слова, произнес, обводя танкистов умиленным взглядом:
– А я верил! Верил! Воспитывал, пестовал, подтягивал, наставлял! Всеми, понимаешь, дифирамбами души чувствовал: эти парни себя еще покажут! И вот – дожил! С академиками работу ведут, науку вперед продвигают! На новые, не побоюсь этого слова, рубежи, на новые, не побоюсь этого слова, высоты! И вот смотри, боец, – перевел он слегка плавающий взгляд на Гика Бундера. Тот уже перестал кашлять, но кулак ото рта не отнимал, словно сдерживал ругательства. – Ты, как положено, без звания, ну это понятно… Но я! Я по-прежнему лейтенант, а эти герои вон докуда уже дослужились! И сами уже соответственно без пяти метров академики! Слепил я из них, слепил! Можно сказать, изваял и отфромантировал!
– Ну, до академиков нам далеко, – скромно заметил Дарий. – Наша задача – обеспечивать техническую и, если нужно, боевую поддержку. Силами Спинозы. Надо сказать, Спиноза – это вещь! То есть даже и не вещь… В общем, что-то уникальное.
– А кто его вырвал для нашей заставы? – громогласно вопросил взводный. – Лично лейтенант Бебешко его вырвал! Непосредственно! Выгрыз, выцарапал, выбил! И сколько здоровья мне это стоило, вы даже и не представляете… Тут материала на многосерийный фильм! Сколько здоровья…
Он принялся горестно качать головой и тереть грудь, из которой, видимо, это самое здоровье и ушло. Танкисты прекрасно помнили тот годичной с лишним давности разговор на пути от заброшенного карьера к погранзаставе, но не стали возражать расчувствовавшемуся лейтенанту. В конце концов, работать на Спинозе… работать со Спинозой он поручил именно им, а не кому-то другому. Что и привело их к избавлению от отбывания срока на Пятой Точке.
– Да, без Спинозы мы бы точно с заданием не справились, – подключился к разговору Тангейзер Диони. – На «трицере» там делать было бы нечего.
– Кстати, а он здесь? – осведомился Бебешко. – Я бы его пивом напоил.
– Нет, он вместе с учеными улетел на Землю, – ответил Дарий. – В Академию. И мы потом тоже туда отправимся.
– Жаль, – огорчился Бебешко. – А то бы и меня с бойцом могли подбросить… Представляете, бойцы, мы еще утром сюда прибыли и никак почему-то не можем до нужного места добраться. То там глоток, то там… Опять же, столица ведь, а не поселок зачуханный. Расстояния! А добраться надо – кровь из носу! Лично полковник Сибора послал сюда, понимаете, бойцы? Лично! Командир погранзаставы! Вот и стремлюсь, бойцы… – Бебешко вздохнул, развел руками и чуть не опрокинул кружку. – Но почему-то не очень получается. Какая-то диспропорция… Позиции меняются, а искомый пункт ускользает. Это же тут не поселок – весьма крупный населенный пункт! Весьма! И везде – пиво и, соответственно, прочий разный алкоголь! И как ты тут будешь выдерживать соответствие, да еще и без ренкого… реконго… сцировки? Надземкой пилить чуть ли не за сто километров!
– За двенадцать, если отсюда, – осторожно поправил взводного Гик Бундер. – И там пешком два квартала.
– Вот я и говорю, за двенадцать, – размашисто кивнул Тамерлан Бебешко. – Да по чужому городу! Да без оружия! А на танке бы – раз-два, и туши свет! Почему вы без танка, бойцы? И вообще, вы танковый экипаж или кто? Или как? Или где? И какой же вы танковый экипаж, если без танка? Это же все равно что я, взводный, и без непосредственно взвода! Лично я есть, а взвода нет! Бундер – это не взвод, я просто с собой его взял. Для надежности. А надо было всем взводом! Всем взводом! – Бебешко ударил кулаком по столу. – Наступать! А наступать нам есть куда – впереди Квамоса!
Он хотел еще раз проверить кулаком прочность столешницы, но передумал и приложился к пиву. Гик Бундер мрачно смотрел в свою уже опустевшую кружку.
– Господин лейтанант, если не секрет… Что у вас тут за дела? – поинтересовался Дарий.
Бебешко весь как-то подобрался, посуровел и даже отодвинул свою кружку подальше, словно там скрывалось подслушивающее устройство.
– Дело высшего уровня секретности, – озираясь, свистящим шепотом сообщил он, – но вам, как проверенным бойцам, с которыми плечом к плечу, непосредственно и лично, могу обрисовать. Но сугубо кофниден… кондифен… циально. Гарантируете нераспространение? – Он воззрился на Дария, и в глазах его клубился сплошной туман. И туман этот все более сгущался.
– А зачем бы нам распространять, господин лейтенант? – осведомился Дарий. – Не имеем такой привычки.
Ему на самом деле было интересно, с какой целью заявился на Лабею взводный погранзаставы, расположенной на очень далекой отсюда секретной планете Пятая Точка, да еще и прихватив с собой осужденного военнослужащего Гика Бундера.
