— У нас много постоянных клиентов, — отвела глаза девушка.
— Такой высокий, красивый блондин. Он только что подходил к моему столику, — продолжала допытываться Тася.
— Видела мельком.
— Он говорит, что владелец картинной галереи напротив. Вы должны его знать, — настаивала Тася.
— Извините, я не знаю, — совсем смешалась девушка.
— А мне, кажется, вы что-то не договариваете.
— Да что я могу знать? — вспыхнула официантка.
— Ну, например, является ли он на самом деле владельцем картинной галереи?
— Я по галереям не хожу. Вы задерживаете меня! У меня есть и другие клиенты, которых я должна обслужить, — начала нервничать официантка.
— Ну, хорошо. Только я все равно чувствую, что вы мне что-то не договариваете. И если со мной что-нибудь случится, вы будете виноваты. Я так и скажу в полиции, что вы что-то знали, но не сказали!
Официантка, позеленев, отошла к другому столику.
Бизнес-ланч стоил двести рублей. Таисия не стала вредничать, положила двести пятьдесят и ушла. Уже на улице ее нагнала девушка-официантка и сунула в руку визитку, громко сказав:
— Всегда будем рады видеть вас в нашем заведении.
Тася оторопела, но визитку взяла. Девушка так же стремительно убежала.
Таисия шла по улице и думала: «Интересный типчик этот Андрей! Не опасно ли к нему идти? Вдруг окажется, что он Синяя Борода?»
Из размышлений ее вывел звонок Надежды.
— Надя, не обижайся, я не хотела… — начала извиняться Тася, но была прервана истерическими воплями подруги:
— Приезжай! Приезжай немедленно! Я с ума схожу! Ты же врач! Если ты сейчас не приедешь…
— Конечно, приеду! Ты только успокойся! Можешь толком сказать, что случилось?
— Мне страшно!
Таисия поняла, что по телефону от Надежды она ничего не добьется, и коротко произнесла:
— Еду!
Как Таисия ни спешила, но, добравшись до квартиры Надежды, она поняла, что всё равно опоздала. Входная дверь оказалась открытой, видимо, подруга позаботилась об этом заблаговременно.
В квартире стоял неприятный, душный запах перегара, а Надя в абсолютно свинячьем состоянии лежала поперек кровати и плохо реагировала на действительность. Тася не знала, злиться ей или нет. Можно было уйти, громко хлопнув дверью, и ближайшую неделю не отвечать на звонки Надежды, но Надя была лучшей подругой и Тася ее очень любила. Поэтому Таисия осталась и попыталась привести подругу в чувство. Но об этом не могло быть и речи, Надя лежала просто трупом.
Тася протирала ее лицо холодным полотенцем, пыталась как-то растормошить. Все бесполезно. Совсем некстати Таисия вспомнила, что ее ждали в галерее. Впрочем, сейчас участие в антрепризах Гертруды было не главным.
Только к вечеру Надя начала подавать признаки жизни.
— Где я? Что я? Господи, помоги! — стонала она.
— Ты с ума сошла? Так напилась! Раньше за тобой такого не наблюдалось! — сказала ей Таисия.
— Раньше мне не звонили с того света, — ответила Надя, с трудом сев на кровати и обхватив голову руками. — Как же мне плохо…
— Еще бы! Я прекрасно понимаю, что ты испытываешь стресс, но нельзя же так! Возьми себя в руки! Что ты творишь?!
— Налей мне.
— Что?
— Компот на кухне. И побольше!
Таисия направилась было на кухню, но Надя ее опередила.
— Ой, как же пить хочется, — запричитала она и, схватив со стола двухлитровую банку, почти всю ее опустошила.
— Интоксикация, — заключила Тася.
— Чего?
— Отравление алкоголем.
Надя только махнула рукой.
— Истосковалась я тут.
