чувствует себя выжитый лимон — плохо.
Ноги пока ещё не болели, но, судя по тому, как задеревенели мышцы, завтра заболят как следует.
Хотя может быть и не завтра. Может быть к вечеру. Или даже через пару часов.
— Что с тобой случилось? — Винтер внимательно всматривался в моё лицо. — Поверить не могу, что тебя, лучшую наездницу во всей округе, чуть не изувечила старая кляча!
Вместо ответа махнув рукой, я отправилась на трясущихся ногах назад.
В дом Эммы Дарк.
Глава 4
Магический тест
— Как ты могла? — поджав губы, встретила меня упреками мать Эммы. — Как посмела?
Могла — что? Посмела — что? Сесть на лошадь? Чуть не свалиться с неё? Не удержаться в седле? Хотелось бы уточнений. Но их не последовало.
Горничная присела в реверансе. В руках она держала поднос с серебряным кубком.
— Выпей настойку, — всё так же сквозь зубы процедила хозяйка дома. — После этой нелепой скачки наверняка мышцы сводит судорогой? Это поможет.
Я со вздохом протянула руку к кубку.
Выглядел эликсир так, будто в воде синьку растворили. Да ещё слабо мерцал в темноте, издавая лёгкое сияние.
— Пей! — приказала госпожа Диана.
Зажмурившись, я выпила. На вкус как мел, но в желудке жгло, будто коньяк проглотила.
В следующую минуту тепло разлилось по телу, мышцы расслабились. Ощущения как после массажа или хорошей сауны. Чувство дискомфорта пропало.
— Замечательное средство! — не удержалась я от радостного возгласа. — Что это такое?
— Эликсир. И ты знаешь его состав с раннего детства, Эмма, — многозначительным тоном проговорила госпожа Диана, косясь в сторону прислуги.
Я сникла.
Эмма много вещей знала с самого детства и делала их блистательно. А я, неуклюжая корова, даже на Ромашке с трудом удержалась.
Но, кстати, удержалась же!
— Ступай и приведи себя в порядок, — распорядилась мать Эммы. — От тебя пахнет псарней.
На самом деле пахло от меня потом. Лошадиным. Да и не пахло — разило. Въедливый он.
Душ я приняла с радостью.
Вода весело билась о края белоснежной ванны, разбрасывая радужные зайчики по кафелю, а меня охватила хандра.
Я даже всплакнула. Хотелось домой. Сегодня тоска была сильнее, чем накануне. Я соскучилась по маме.
По моей родной дорогой маме, у которой кроме меня никого и на свете-то не было.
Когда я глянула на отражение в зеркале, увидела, что от слёз покраснели глаза и кончик носа.
Чтобы как-то успокоиться, села за рисование. И снова карандаш принялся набрасывать профиль кузена Винтера. С полчаса ничто от процесса творчества меня не отвлекало. А потом за спиной щёлкнуло.
Повернувшись, я с ужасом увидела, что рама у окна поднимается. Через мгновение предмет моих девичьих грёз перекинул ногу, в безусловно безупречно начищенным ботинке, через подоконник, и проник в комнату.
— Кузен! — возмутилась я. — Что вы здесь делаете?
— Очень мило! — рассмеялся он. — И натурально. Знай я тебя меньше, решил бы, что ты возмущаешься искренне.
— Так и есть!
Я поднялась из-за стола, прикрывая рукой незаконченный набросок, но в нём, однако, уже угадывались черты того, кто явился вдохновителем сей живописи.
— Дорогая Эмма, что за ворожба тут творится? Ты разучилась ездить верхом — я застаю тебя за мольбертом. Что дальше? Рукоделие и книги по домоводству? И что ты там пытаешься ваять? Весну, переходящую в лето? Свет девичества на пороге женственности в мечте о возлюбленном? Красавицу, представляющую, какой верной и нежной она будет будущему мужу?
