В глубине тёмных глаз сверкнула молния. Словно зверь, покорно сидящий на поводке готов был вот-вот сорваться с поводка и кинуться, сметая всё с пути, все ограничения, все преграды. Лишь бы вонзить клыки в мою шею.
Ярость, как факел, осветила тёмные туннели одинокой души, и я зачарованно наблюдала за тем, как корчились уродливые тени по её углам.
Мне бы отпрянуть, отойди. Но я лишь ниже опустила факел, пытаясь разглядеть подробности.
— Может быть, я не права? — наседала я. — Может, между мной и тобой ничего не было? На тебя наговорили? Тебя оболгали? Если так, я готова принести извинения и даже понести заслуженную кару. Но если ради минутного удовольствия со мной ты плюнул в душу любившей тебя девушки, то за что ты преследуешь меня? Ты предал её, не я. Так и ненавидь самого себя. Так будет справедливее.
Блэйд глядел на меня в упор и взгляд его был, как проклятие. Потом улыбка зазмеилась по его губам:
— Я чёрный маг. Плевать я хотел на справедливость. Ты заплатишь мне ту плату, что я сочту нужным назначить.
С этими словами он склонился над спиртовкой и пальцами погасил мечущийся под склянкой огонёк. Прищурившись, посмотрел сквозь состав, будто на свет определяя его свойства.
Потом с улыбкой перевёл взгляд на меня:
— Аванс сегодня вечером, сиятельная Эмма. А это — задаток.
Прежде, чем я успела сообразить, что он намерен сделать, содержимое пузырька горячими брызгами ударило в лицо. От неожиданности я вскочила, пытаясь их стряхнуть.
Вокруг лица образовалось лёгкое зеленоватой облако, словно стекло вниз и испарилось. Как будто всосалось или прошло сквозь пол.
Я с ужасом ждала последствий. Но ничего, кроме визга за спиной, не было.
— Что здесь происходит? — раздался сердитый голос преподавательницы. — Блэйд! Что опять устраиваешь? Что это был за состав?
На этот раз взгляд Блэйда не был насмешливым. И вызова в нём не было. Одно безразличие.
— Хотите знать? Вам придётся определить самим.
— Что определять? Здесь ничего нет! — бушевала учительница. — Я немедленно доложу обо всем в администрацию!
— Докладывайте, — скрестил руки на груди Блэйд.
— Совсем отбился от рук?!
— Никогда к ним и не прибивался, если это способно утешить вас. Не печальтесь. Скоро вы узнаете, что это было за зелье. До вечера, Эмма. С нетерпением жду очередного свидания.
— Блэйд!
Но ситуацией дама не владела. По крайней мере Блэйд её не слушал. Он невозмутимо покидал класс.
Студенты отшатывались от него, как от чумного. А я стояла и смотрела вслед.
Было ясно, что сегодня вечером произойдёт что-то неординарное. Он не побоится поставить на кон собственную жизнь. Может быть, даже хочет этого?
Почему же в ответ на его ненависть мне не удаётся выдавить из сердца даже легкого облачка неприязни? Лишь горечь.
— Мисс Дарк? Как вы себя чувствуете? — заботливо взяв меня за руку, заглянула в глаза учительница.
— Хорошо.
— Пройдёмте в лазарет. Необходимо сделать кое-какие тесты. Ох, уж этот Блэйд! На этот раз очередная безумная выходка с рук ему не сойдёт. Обещаю.
— Со мной всё нормально. Правда.
Но в лазарет меня всё равно проводили. Осмотрели с пристрастием, но ничего не нашли.
— Так что же это всё-таки это было?
— Просто жидкость.
Мне сочли за лучшее поверить. Видимых повреждений не было, а возиться никому не хотелось. Первым порывом было немедленно обо всём рассказать Эвелин.
Перед ужином у входа в столовую я снова столкнулась с Азой. Глаза у девушки покраснели, лицо осунулось. Весь внешний вид её говорил о глубоких переживаниях.
— Подожди! — крикнула она мне. — Поговорить надо.
Я не испытывала ни малейшей необходимости в общении с этой девицей, но не бегом же от неё бежать?
— Мы сегодня уже говорили. На один день мне твоего общества вполне хватило, — попыталась я отвязаться от неё, но не вышло.
— Ты ведь пойдёшь сегодня на озеро? — без лишних слов перешла она к интересующему её вопросу.
— Я — да. А тебе не советую. Тебя это дело никак не касается.
Лицо Азы исказилось гримасой гнева:
