отпраздновать это событие в любовных объятиях Ханта.
В его представлении это было просто? Ну да, ну да.
— Слишком долгим бой быть не должен. Стоит немного затянуть, ты проколешься. Я покажу тебе заклинание под названием «Хвост Скорпиона». Оно поможет эффектно вывести меня из строя. И выглядеть это должно натурально.
Последующие полтора часа мы тренировались, применяя заклинания и контрзаклинания, атакуя и отбивая.
С «Хвостом», вопреки предсказаниям Блэйда, всё оказалось совсем не просто. Хотя мы детально разобрали его и даже пошвыряли яркими лучами в близстоящее дерево, на практике применять не стали.
— Как я могу быть уверенной в том, что в решающий момент у меня что-то получится? — возмущалась я. — Если сегодня я выполняла этот «Хвост» лишь теоретически?
— Мне завтра нужно быть в целости и сохранности, а если мы сейчас попрактикуемся, не факт, что я уцелею. Поэтому просто верь и молись, чтобы получилось.
— Госэкзамены сдать и то легче! — ворчала я. — На сегодня, думаю, нужно ставить точку. Что сделано — то сделано. А что нет, того уж и не успеть.
Мы оба повернули в сторону дороги, ведущей к Институту, и почти наткнулись на Винтера, тихонько стоящего за деревом. Так тихонько, что почти сливался с ними.
— Вы действительно тренируетесь, — прокомментировал он очевидное.
— Удивлён?
— По началу удивился. Так уж случилось, Блэйд, что хорошего от тебя в нашей семье никто не ждёт.
— Уверяю тебя, Дарк, что это взаимно.
Но Винтер его не слушал. Он шагнул ко мне:
— Ты серьёзно ввязалась во всё это дерьмо с Хантом? Я до последнего отказывался в это верить. Не верил даже тогда, когда ты сама в этом призналась.
— Я уже не раз говорил, что думаю о твоих умственных способностях, — заявил Блэйд.
— Давайте, вы поругаетесь в другой раз? — предложила я. — Просто сегодня, прости, Винтер, но твои наезды совсем не в тему.
— Я не собираюсь устраивать очередной скандал, — заверил он меня и голос его при этом звучал вполне резонно. — Но не кажется ли вам, что идти завтра Эмме на Шабаш всё равно что овце на заклание? Я понимаю, Блэйду-то всё равно. Но сама-то ты должна подумать?
— Я подумала. Выбор, на самом деле, не богат. Пойду — плохо, не пойду — ещё хуже.
— К тебе, Дарк, будет особое поручение, — заявил Блэйд.
— Какое?
— Если до рассвета ни один из нас не вернётся, постарайся сделать так, чтобы Хант за это ответил.
Парни обменялись взглядами. Понимающими. И вот тут мне сделалось по-настоящему страшно.
— Сделаю, что смогу. Но «Хвост Скорпиона» — это сильно. Если получится, конечно. Вся эта ваша придумка та ещё авантюра, но, учитывая обстоятельства, наверное, его применение оправдано. Наблюдая за твоей техникой боя, красавица, я начал допускать мысль, что вся эта тупая придумка с обменом телами не такой уж и бред, — поделился впечатлениями Винтер. — По сравнению с тем, как ты дралась раньше это просто детский сад. И уж тут, да, нужно что-то вроде Хвоста, лишь бы прекратить это безобразие как можно раньше. А что ты станешь делать, если она это заклинание просто не вытянет?
— Придётся выполнить его самому.
Повисла пауза.
— Всё никак не соображу, зачем тебе это, Блэйд? Зачем подставляться, если такой прекрасный случай уничтожить своего врага?
— Та, что сейчас носит лицо твоей обожаемой Эммы, мне не враг. Она такая жертва, как и многие другие. К тому же нравится её идея о том, как добраться до Ханта. Может сработать.
— А может и нет. Тогда вам обоим оторвут головы.
— Кто? — испуганно пискнула я.
— Сам же Хант и оторвёт. Кроме того, меня, в отличие от вас, очень интересует вопрос: где же моя настоящая кузина?
— Могу предположить, что в моём теле, — пришёл мой черёд делиться соображениями. — Вопрос решается, Адриан пытается найти составляющие заклинания, что все вернёт на место.
— Предлагаю решать проблемы в порядке их очерёдности. Шабаш завтра. После нашего поединка победитель по правилам клуба назначает следующих Охотника и Жертву. Я предлагаю назвать твою кандидатуру, Дарк.
Я от такого предложения села. В прямом смысле слова. На поваленное дерево.
