Дело было не только в смерти Дорба – хотя его смерть стала главным ударом. Просто она, как и все феи, была настроена на энергию жизни. Смерть, даже чужая, была для нее незримым ядом, нарушающим баланс мироздания. Мисте всегда было хорошо в Гвирдде, потому что этот кластер был наполнен жизнью. А сейчас появилось разрушение, которое все больше разрасталось, как сорная трава.
Если здесь теперь так легко умереть, кто будет следующим? Маленькая безобидная Лили Чин? Или, может, дриада По с ее крохами-дочками? Или никсы, живущие у ручья, красивая молодая пара, которая только-только прибыла в Гвирдд? Или Чейс, курупира, который думал только о спасении леса? Они надеялись найти здесь убежище, а вместо этого стали добычей. Миста не знала, кто стоит за этим, но не сомневалась, что все сводится к колдунье из Великого Клана.
– Ее нужно выгнать, – уверенно объявила она.
Эйтен смерил ее бесконечно усталым взглядом.
– Ты хоть соображаешь, что говоришь?
Она еще никогда не видела его таким утомленным. Когда она прибыла в Гвирдд, он уже работал здесь. Эйтен казался ей космическим созданием: неутомимым, невозмутимым, справедливым. Таким, каким и должен быть настоящий лидер. Она никогда не задумывалась о том, счастлив ли он, ей почему- то казалось, что он выше таких мелочей.
Теперь же она видела, что он живой, у него такие же чувства и эмоции, как и у многих других нелюдей, да и людей тоже, в этом разница невелика. Это не умиляло Мисту, напротив, раздражало. Ей казалось, что в такой сложный для их кластерного мира период он не имеет права быть нормальным.
– Я все прекрасно понимаю! Это наш мир, а не Арбор, – напомнила фея. – Она не имеет права ни убивать нас, ни обрекать на смерть.
– Я уверен, что леди Арбор никого не убивала. Да и смерти эти ее совсем не забавляют.
– По-моему, ты заблуждаешься!
– А по-моему, нет. – Эйтен устало потер глаза рукой. Она вдруг поняла, что он тратит немало сил на то, чтобы разговаривать с ней вежливо. Ему наверняка хотелось бы выставить ее вон, да еще и без объяснений. – Миста, у меня нет ни времени, ни настроения играть в «по-моему». Если у тебя есть доказательства того, что леди Арбор причастна к этим убийствам, дай их мне. Если нет – иди спать, уже поздно.
Она и правда пришла к нему под покровом ночи, но лишь потому, что он весь день провел с колдуньей. А ведь ему, главе этого кластера, полагалось оплакивать погибших!
– Когда появятся доказательства, может быть уже слишком поздно, – отметила Миста.
– Как будто я об этом не думал! Но пока я ничего сделать не могу.
– Потому что у тебя действительно нет такой возможности или потому что ты знаешь, что вместе с колдуньей из этого мира уйдет и ее служка, а тебе этого не хочется?
Любовь была частью жизни, и феи, хранительницы жизни, прекрасно чувствовали ее. Эйтен еще не любил ту блондинку, прислужницу колдуньи Арбор. Но он мог ее полюбить – часть его души уже тянулась к ней. И он наверняка почувствовал это, даже если не хотел признавать.
При иных обстоятельствах Миста не стала бы использовать против него такие аргументы, это было слишком подло. Но сейчас она ничего не могла с собой поделать: почему он должен быть счастлив, хотя бы чуть-чуть, когда Дорб готовится к вечному покою в могиле?
В какой-то момент Миста поверила, что уж теперь-то леший точно сорвется, она невольно сжалась под разгневанным взглядом зеленых глаз. Но прошла минута, и Эйтен снова взял себя в руки.
– Иди спать, Миста. Ты сама не знаешь, что несешь.
– Я-то знаю, о чем говорю, просто ты не хочешь меня слушать!
– Я провожу тебя домой.
– Не надо!
– Там может быть опасно, – напомнил Эйтен.
– Следи за своей подружкой, и тогда со мной точно все будет хорошо!
– Миста…
Но она уже не слушала его. Миста выскочила за дверь, расправила крылья и взмыла к ночному небу. Она знала, что Эйтен сейчас выйдет за порог, увидит, что она улетела, и не станет ее преследовать. Они оба понимали, что пока она в воздухе, с ней ничего не случится. Тот, кто убил Дорба и остальных, повелевает растениями, детьми земли, ему не место под небесами.
Поэтому если бы она собиралась домой, она добралась бы туда в полной безопасности. Однако домой ей сейчас не хотелось.
Миста собиралась получить доказательства и проследить, чтобы никто больше не пострадал. Она знала, что ее почти невозможно увидеть в ночной темноте кластерного мира. Она будет парить над ним, тихая, незримая, и наблюдать за тем, что происходит внизу. Стоит только кому-то крикнуть или этому чудовищу выбраться из своей норы, и она обязательно заметит!
Фея не тешила себя надеждой, что у нее хватит сил одолеть того, кто убил мапингуари. Но она знала, что сумеет помешать ему и позвать на помощь. Ей казалось, что этого будет достаточно.
