говорю.
– Крупные нелюди сами виноваты, что прислали всего двух представителей, – заметил магистр. – Я предупреждал их, что излишняя самоуверенность их однажды подведет. Мой человек не нападал, а защищался, это могут подтвердить двое свидетелей!
– Никто и не утверждает, что Неот убил Нубию из злобы. Но он все равно убил ее, а должен был задержать.
– Да не собирался он ее убивать, – раздраженно сказала Ирветт Мар. – Я там была, я видела это своими глазами! Мальчик-инквизитор старался ее образумить, но она не слушала ни его, ни нас. А роль Менефера во всем этом не определена!
– Он говорит, что не приказывал Нубии нападать, – сообщила Шиори-сама.
– Что еще он может говорить сейчас, когда покушение сорвалось?
– Давайте не будем спешить с выводами, – попросил Евгений Самсонов. – Ситуация очень деликатная, мы с таким еще не сталкивались!
Они снова приступили к любимому занятию всех дипломатов кластерных миров: переливанию слов. Сарджана не слушала их, да и в обсуждении не участвовала. Она пыталась угадать, кто из них служит Сообществу, кто все это устроил.
Это вполне мог быть всего один нелюдь, но если так, то это наверняка глава делегации, никого слабее Аурика бы не наняла. Однако могла действовать и вся делегация – почему бы и нет? Все, что происходило в Слоновьей Башне, было настолько серьезным и опасным, что вряд ли это дело рук одного существа.
Но кто, кто у истока?
Сейчас, конечно, все обвинения летят на Менефера, и не без причины. Коррадо Эсентия уже осмотрел тело Нубии. Он не обнаружил в ее крови дурмана, ее тело и разум оставались здоровыми, никаких следов заклинания не сохранилось. Так что, либо обошлось без магии, либо эта магия была так совершенна, что скрыла сама себя. В первом случае и правда мог быть виноват Менефер. Нубия любила его, это чувствовалось. Он мог воспользоваться этой любовью, чтобы заставить ее выполнять за себя грязную работу.
Когда Менефера заключали под стражу, он не сопротивлялся и не спорил. Он только сказал:
– Меня подставили, да еще и грубо. Если вы поддадитесь этому обману, вы обречете себя на гибель.
Он был не слишком опечален смертью Нубии, и это тоже сочли его виной. Но Сарджана никак не могла поверить, что сфинкс пошел бы на такое. Просто его легче всего подставить, тут он прав: после смерти Нубии он остался совсем один, никто его не поддержит, а конфликт во внешнем мире лишь усилится, когда делегация крупных нелюдей окажется не у дел.
Но кто тогда, Ирветт Мар? Она могла стать жертвой второго нападения вместе с Сарджаной. В тот момент она была напугана, а потом защищала Неота с искренней благодарностью. С другой стороны, силы сирены вполне могли одурманить Нубию, не оставив энергетических следов. Была ли пожилая герцогиня способна на такую тонкую актерскую игру? Вряд ли, но пока оставалась хоть одна причина подозревать ее, пусть даже самая ничтожная, нельзя было доверять морским нелюдям.
Тулинакве Акинуи? Да, она была серьезно встревожена судьбой Менефера, но почему? Из-за давней дружбы мультиморфов с крупными нелюдями или из-за того, что не получилось его подставить так, как она хотела? Созидающая нравилась Сарджане, и все же нельзя было не признать, что она достаточно сильна для всего, что произошло в Башне.
Жервайс Сан Себастьян? Он тоже мог, если отбросить все сентиментальные аргументы вроде верности роду людскому и презрения к чудовищам. Конечно, у инквизиторов нет способности подавлять чьи-то мысли и сводить нелюдей с ума. Зато они вполне могут найти артефакты, которые на это способны!
Шиори-сама? Если задуматься, ямауба – та же ведьма, и ей было бы несложно найти общий язык с Аурикой Карнаж. Все это время Шиори-сама старалась держаться подальше от скандалов, она была тихой, мирной, едва заметной… Подходящее поведение для предательницы. Но это всего лишь домыслы, Сарджана знала, что доверять им нельзя, а доказательств вины делегации ёкай у нее не было.
И конечно, она признавала, что Великие Кланы тоже вполне подходят на роль подозреваемых. Ну и что тогда, безвыходная ситуация?
Ее размышления были прерваны громким раздраженным голосом Ирветт Мар.
– Хватит притворяться, что вы об этом не думали! Мы все давно подозревали, что можем прийти к такому решению.
– Но бегство – это не решение! – указала Тулинакве. – Если мы разойдемся сейчас, проблема приобретет катастрофический масштаб!
– Виновный скроется навсегда, – подхватила Сарджана, мгновенно сообразив, к чему все идет. – И мы уйдем в состоянии вражды!
– Да мы из него не вылезаем, – отметила Ирветт. – Делегация моря не пробудет здесь больше ни ночи, мне и так лишь чудом удалось сохранить свою жизнь!
– Приятно, что вы называете моего воина чудом, – усмехнулся Жервайс. – В целом, я согласен с герцогиней. Посмотрите, что происходит! Мы встречаемся, болтаем, ничего не изменяем, а потом кто-то умирает. Мне не нравится, что между нами сохранится вражда, но все лучше, чем новые смерти.
– Нет, так же нельзя! – возмутился Евгений Самсонов. Ему, еще не полностью отошедшему от ран, было тяжелее всех, но он не собирался поддаваться слабости. – Это кривая дорога для дипломатов!
