— Что такое? — спросил Автосий. — Кто таков? Чего надо?
Рыцари тоже не стали ждать приглашения — один рыцарь остался в конце каравана, второй подъехал и встал за купцом.
— Я — Шугал! — сказал человек. — Я — король лесного братства!
— Чего? — в изумлении переспросил купец.
— Мой главный советник — Робин Гуд! — сказал человек, поведя рукой, и из-под неплотно прилегающего к земле ствола вынырнул второй разбойник — в доспехах и шлеме с узкими прорезями для глаз.
— Мы решили, — глухо зазвучал голос Робин Гуда из-под плотного шлема, — что с сегодняшнего дня все купцы, проезжающие через наш лес, будут платить нам дань! Дань эта — 10 процентов от всех ваших товаров!
— А также десятая часть девушек, если таковые едут с караваном, останется у нас! — добавил Шугал.
— А если мы откажемся платить десятую часть? — уточнил Автосий.
— Тогда вы превратитесь в длинноногих болотных жаб! — воскликнул Шугал. Не долго думая, он тронул какой-то амулет, болтающийся на дешевой веревочке у него на груди, из амулета вылетел тонкий синий луч, попал на Родия… Родий весь засветился синим, стал уменьшаться на глазах и через полминуты на его месте сидела длинноногая болотная жаба, удивленно крутя головой!
— Смерть разбойникам! — вскричал рыцарь, его четырехногое существо сделало скачок, рыцарь взмахнул мечом и снес голову Робин Гуду!
— О-о-о-о-о-о! — грозно замычал Шугал, теребя свой амулет.
Четверо стражников разрядили свои арбалеты в Шугала, однако сверкнула магическая защита, и стрелы зависли прямо перед его носом.
Купец испугался, бросился со всех ног бежать, выхватив из кармана припасенный на этот случай свиток телепортации. Однако после попытки его активировать перед глазами купца высветилась надпись:
Второй рыцарь срочно отослал магическую табличку в орден — рыцарь хорош при борьбе с разбойниками, а для борьбы с магом нужен маг!
В лесу громко затрещало, и из леса показались морды каких-то совсем уж несусветных существ — на 12 ногах, с 4 клыкастыми головами, из каждой свисал длинный язык, похожий на собачий.
Купец забился под повозку и взмолился всем богам, которых помнил.
Нанятые стражники и рады были бы сбежать, ибо не с их арбалетами бороться с магическими тварями, да только сбежать было некуда — твари показались и сзади каравана, и из леса по бокам дороги, и даже в небе что-то засвистело, заклекотало, и показались какие-то монстры.
Однако второй рыцарь писал свою писульку не зря — вдруг в самой середине обоза засветился огромный телепорт, и через десять секунд из него вышли — во-первых, целая рать рыцарей — человек 30, а во-вторых — вылетели, да-да, прямо по воздуху вылетели три светящихся архимага, над одним из них, красавцем эльфом со светящимся нимбом над головой, дрожащий от страха купец прочел яркую надпись: «Великий Архимаг Зари Свисс».
— Так, что это тут у нас происходит? — громовой голос Архимага Свисса шел, казалось, с неба. Заговорили сами небеса. Монстры удивились, остановились и посмотрели в небо. Шугал тоже задрал голову, высматривая, куда бы пульнуть своим артефактом.
— Безусловный приказ стихиям! — приказал тем временем великий Свисс. — Опутать и задушить всех посторонних, кроме участников каравана!
Земля вспухла и забурлила! Тысячи толстенных побегов оплели мощных монстров. И закипела борьба — монстры рвали путы, жгли их огнем, ядом и кислотой, а из земли взлетали все новые и новые путы.
Свисс поглядел на это безобразие и крикнул:
— Гроза небес!
Самый мощный монстр, вылезший из леса позади Шугала, получил молнию с небес. Завоняло паленым. Монстр взревел и замахал лапами.
Другие архимаги тоже времени зря не теряли. Они сразу определили виновника всех бед и начали плести сковывающее заклинание.
Шугал с изумлением определил их высочайший уровень, пробормотал «Что это за хрень?» и схватился за телепорт.
Однако маг Вианоль простер руку, и свиток Шугала издал только Пшик и никуда его не перенес.
Шугал схватился за артефакт и Вианоля поразил синий луч. Маг пошатнулся и потерял сразу две свои защиты, однако продолжил работу над заклинанием.
Отряд рыцарей внимательно следил за ситуацией и быстро приканчивал редких мелких монстров, вырвавшихся из пут и прыгнувших к обозу.
Великий Свисс повернулся в сторону Шугала, прищурился и крикнул:
— Взгляд Смерти! Косой взгляд! Коготь совы! Усилить магическим кристаллом!
Из Свисса вылетели какие-то лучи, которые одну за другой начали разбивать защиты Шугала — упала вниз, став пустой стекляшкой, Адская Тишина 200 уровня, за ней — разбилась на тысячу осколков Веточка успокоения. Шугал кинул в сторону Свисса Путь в Бездну, тот мгновенно подлетел, ударился обо что-то (
