Натан вопросительно посмотрел на нее, и Дженнифер поняла, что он все еще ждет ответа.
«Может, пришло время перестать притворяться, – подумала она. – Может, если я расскажу ему о Бумере, это не станет концом света».
Но по какой-то причине она была не способна сделать этого, Натан должен сам обо всем догадаться. Дженнифер глубоко вдохнула и заставила себя улыбнуться:
– Как насчет того, чтобы пообедать?
Они купили в закусочной хот-доги и картошку фри и сели на скамейку для пикников. Бумер свернулся калачиком под столом и принялся грызть какую-то штуковину, купленную для него в сувенирной лавке. Дженнифер посмотрела на свою еду и хотела было начать есть, но поскольку она все-таки подыскивала слова, объясняющие ее ситуацию, горло у нее перехватило, и она испугалась, что может подавиться. Натан прикончил первый свой хот-дог и посмотрел на второй, явно недоумевая по поводу ее скрытности. Дженнифер облизала губы, как ни странно, благодарная Натану за то, что он не выспрашивает ее.
– Перед тем как отправиться в путешествие, мы узнали ужасные новости, – начала она. – Собственно говоря, поэтому мы здесь и оказались.
Натан кивнул и выудил ломтик картошки из своего пакета, ничего при этом не сказав. Создавалось впечатление, что ему в принципе все равно, объяснит она что-то или нет. Дженнифер напомнила себе о том, что Натан Кослоу привык брать интервью у не желающих разговаривать с ним субъектов. Ничего удивительного, что люди все-таки открывались ему. Натан был мастак в этом деле.
– Дело в том, что Бумер умирает. У него неизлечимая болезнь сердца. Ветеринар сказал, что жить ему осталось месяц, и я решила… – Дженнифер помолчала, пытаясь привести свой голос в норму. – Я подумала, что если то время, которое ему отпущено, мы заполним какими-нибудь интересными делами, приключениями, то это хоть отчасти загладит мою вину перед ним – ведь я слишком часто оставляла его одного, отдавая всю себя работе.
По ее щеке потекла слеза, и Дженнифер смахнула ее.
– Вот такая у меня история, – сказала она. – И что вы об этом думаете?
Натан съел последний картофельный ломтик и смял в руках пакет со злостью, резко контрастирующей с его внешним спокойствием. Он посмотрел на нее и покачал головой:
– Плохо дело.
Глава 13
Стейси села за компьютер Дерека Комптона и стала просматривать страничку о Бумере, созданную Джейсоном и его командой. Не было никаких сомнений в том, что эта памятная страничка превосходила все, что она могла бы сделать сама; графика была изумительной, а присланные Дженнифер фотографии были откадрированы и профессионально обработаны. Но все это больше походило на одну из первоклассных рекламных кампаний, которыми славилось агентство «Комптон/Селлвуд», чем на рассказ о жизни собаки. Двое мужчин нависли над ней, ожидая ее решения, и Стейси лихорадочно пыталась придумать что-то не обидное для них.
– Сайт называется «Список предсмертных желаний Бумера»? – спросила она.
Джейсон кивнул:
– Думаю, это очень говорящее название: умирающая собака наслаждается жизнью перед тем, как откинуть коньки. Моя команда работала над ним всю ночь. Вам нравится?
– Да, – ответила Стейси, съежившись на слишком большом для нее стуле. – Я думаю, да.
Джейсон прищурился:
– И что вы имеете в виду, говоря «Я думаю»?
– Не знаю. Просто это… не совсем то, чего я хотела.
Руки Стейси стали влажными. То, как смотрел на нее Джейсон, заставляло ее нервничать. Она перевела взгляд на босса в надежде, что тот найдет получившуюся страничку столь же чрезмерной, как и она. Но Дерек Комптон одобрительно кивнул.
– Ты и твоя команда проделали огромную работу, – сказал он. – Просто мне кажется, сайт немного перегружен, правда, Стейси?
Она поерзала на стуле, стараясь проигнорировать свои опасения. Критиковать то, что сделали исключительно в угоду тебе – это очень грубо, казалось ей. Без их помощи она смогла бы лишь собрать вместе несколько фотографий, снабдив их неуклюжими подписями, за что ей пришлось бы извиниться перед Дженнифер в ту самую секунду, как та увидела бы плоды труда Стейси. «Список предсмертных желаний Бумера» был сделан не так, как она себе это представляла, но это не причина, чтобы что-то менять в нем.
Мужчины все еще ждали ответа.
– Просто он гораздо лучше, чем я ожидала, – промямлила Стейси. – Я даже не знаю, что и сказать.
После этих ее слов напряжение, царившее в кабинете, спало. Джейсон перестал хмуриться: ему был дан карт-бланш рассказать боссу о некоторых интересных фишках сайта. И Стейси снова почувствовала, что ее оттеснили на задний план.
– Здесь есть место для комментариев посетителей сайта, которые пожелают поддержать Дженнифер или поделиться с ней своим опытом. Но пока мы даем им возможность только лайкать или делиться нашим контентом.
– Это хорошая идея, – согласился Комптон. – Нужно как следует контролировать содержание. Мне не хочется, чтобы кто-то перехватил нашу
