приняла решение, но это не значило, что она не конфликтовала по его поводу сама с собой. Повернувшись к Натану спиной, чтобы открыть Бумеру дверь, она ясно почувствовала, как разочарован Натан. Каждая клеточка ее тела убеждала Дженнифер в том, что это настоящее, что ради этого следует пойти на риск. Даже Бумер, никогда не привязывавшийся к мужчинам, казалось, подстрекал ее к этому с тех самых пор, как они повстречались. Стиснув зубы, полная решимости отстоять свое решение, она повернулась к Натану, чтобы сказать ему: «Спокойной ночи».
Натан улыбался и ждал, когда она сделает первый шаг в номер, и Дженнифер опять засомневалась.
«Хорошо, – сказала она себе. – Можно позволить себе поцелуй в щеку, но не более того. Это даст ему понять, что он нравится ей, но она пока еще не готова к дальнейшему развитию событий».
А затем она внезапно почувствовала, что колени у нее подогнулись – это Бумер толкнул ее сзади. Дженнифер упала на руки Натана и запечатлела тщательно продуманный поцелуй прямо на его губах, и он с готовностью ответил на него. Отпрянув назад и пробормотав извинения, она быстро переступила порог и захлопнула дверь. Бумер сидел рядом с кроватью и гордо молотил по полу хвостом.
– И что это было?
Пес опустил голову, но исподлобья смотрел на нее взглядом, полным притворного раскаяния.
– Знаю, он тебе нравится, – сказала она. – Но ты должен предоставить мне действовать самостоятельно.
Дженнифер бросила свои туфли в шкаф и пошла в ванную комнату.
«И что должен был подумать Натан? – гадала она. – Что она напилась и не смогла устоять на месте в течение нескольких секунд? Она держала все под контролем до тех пор, пока не вмешался ее пес и не устроил такую вот неразбериху».
Прежде чем облачиться в пижаму, Дженнифер почистила зубы и несколько раз провела щеткой по волосам. Бумер по-прежнему сидел там, где она оставила его, но казался несчастным. Дженнифер вздохнула. Ну как тут продолжишь стоять на своем, если у него такой убитый вид? Она протянула к нему руку, и пес начал медленно приближаться к ней.
– Все хорошо, Буми. Я знаю, ты хотел как лучше. – Она наклонилась и обняла его. – Кто знает? Может, ты и прав.
Глава 20
– Доброе утро, – прощебетала Дженнифер, усаживаясь за стол. – Вижу, ты прочитал мою записку.
Она оставила на ресепшене записку, в которой просила его встретиться с ней за завтраком в кафе «У Денни», расположенном на той же улице, что и мотель, в восемь утра. Натан пришел туда раньше назначенного, она же на пять минут опоздала.
Натан смотрел на нее сонными глазами:
– Ты удивительно бодра сегодня утром.
Он плохо спал. Их вчерашний поцелуй стал для него шоком – сколь неожиданным, столь и приятным. Оказавшись у себя в номере, Натан где-то с полчаса ждал, что она вот-вот объявится, чтобы повторить его на бис; еще полчаса гадал, а не ждет ли она того же от него. И в конце концов просто опустошил мини-бар, пытаясь забыть о случившемся. Дженнифер Уэстбрук – далеко не первая женщина, которую он не понимает.
Подошла официантка и поставила перед ним «Кровавую Мэри». Натан покрутил стакан в руке, глядя на кубики льда, и сделал глоток. Дженнифер смотрела на него, осуждающе поджав губы:
– Ты не считаешь, что еще слишком рано?
Ей-то какое дело? В ее жизни ему отведена роль экскурсовода. И он способен выполнять свои обязанности как трезвым, так и пьяным.
– Кое-где уже пять часов вечера, – огрызнулся он. – Кроме того, у меня выдалась плохая ночь.
Она и глазом не моргнула. Словно твердо намеревалась забыть об учиненном ею безобразии. Натан испытывал к ней что-то вроде ненависти.
«Дженнифер играет со мной, – думал он, – наказывает за слова о том, что она ничем не отличается от других: снова и снова наступает на одни и те же грабли. Но это не может быть правдой, верно? Потому что Дженнифер Уэстбрук – женщина сильная и независимая, и к тому же – само совершенство». Ему хотелось протянуть руку и взлохматить ее идеально уложенные волосы.
Она взяла салфетку и постелила себе на колени:
– Нам нужно поговорить.
Начинается.
– Ну так говори.
– Я просила тебя помочь мне найти интересные для Бумера места и занятия, при этом важным условием является то, что они не должны слишком уж утомлять его.
Натан сделан еще один глоток коктейля:
– Продолжай.
– И я подумала, что, может, нам следует чередовать одно с другим. В один день ты подыскиваешь что-то подходящее для него, а следующий день – мой, мы объявляем его «тихим».
– То есть… один день веселый, другой скучный?
