– Я имела в виду не это. Просто я хочу, чтобы у Бумера была возможность отдыхать. Иначе говоря, развлекаться с перерывами.
– Конечно. Прекрасно. Всегда пожалуйста.
Подошедшая официантка принесла яичницу из двух яиц и приняла заказ у Дженнифер.
– Спокойные дни пойдут на пользу и тебе, – продолжала она. – У тебя будет время на интервью и сбор информации для статей.
У Натана стало тяжело в желудке – он уже несколько дней ничего не посылал Джулии. Взяв соус «Табаско», он стал усиленно поливать им яичницу.
– Но при этом, – продолжала она, – мне не хотелось бы, чтобы ты считал, будто я слишком трясусь над Бумером.
Натан сунул в рот кусок яичницы, и во рту стало ужасно горячо. Он уронил вилку и схватил стакан воды.
– Но ты действительно слишком над ним трясешься, – прохрипел он.
Она поджала губы:
– Пожалуйста, отнесись к моим словам серьезно, это очень важно.
– Поверь мне, – сказал он. – Серьезности мне не занимать.
Дженнифер опустила глаза и прошлась ногтем по искусственной древесине стола.
– Знаешь, прежде я не понимала, как Бумер нуждается в ком-то, подобном тебе – то есть в мужчине. Он всегда плохо относился к мужчинам, с которыми я имела дело, но, по правде говоря, не думаю, что они нравились и мне самой. А может, он просто не хотел привязываться к человеку, который не останется с нами навсегда.
Натан прищурился, стараясь, сконцентрироваться на смысле того, что она ему говорила, но похмелье очень ему мешало.
– Если ты говоришь о вчерашнем вечере, – наконец выдал он, – то я тебя не простил.
Она закатила глаза:
– Поверь, я сама себя не могу простить. Хотя, если по правде, то это была вина Бумера, а не моя.
Он ухмыльнулся:
– Вот это правильно. Во всем виновата собака.
– Дело в том, Натан, что я очень много чего боюсь. Только пережив то, что должно случиться с Бумером, я смогу подумать о том, что будет с нами. В том случае, разумеется, если тебя интересует этот вопрос.
Натана совершенно ошеломили ее слова, он полностью проснулся, все его чувства были напряжены до предела. Самая прекрасная из женщин, которых он когда-либо встречал, только что сказала – ладно, почти сказала, но определенно подразумевала – что она начинает влюбляться в него. Это было самым сильным из всех возможных средств от похмелья. Он отставил «Кровавую Мэри» в сторону.
– Послушай, – сказал он. – Знаю, ты боишься за Бумера, и мне понятно, почему ты пытаешься защищать его, но если цель твоего путешествия – доставить ему удовольствие, значит, нужно позволить ему получать это удовольствие.
– Но вдруг ему станет хуже? Ветеринар сказал, что усталость способна убить его.
– А ты уверена в том, что он сказал именно это? Потому что, когда ты говорила на эту тему в прошлый раз, то сказала, что доктор объяснил, что следует делать в тех случаях, когда Бумер сильно устанет. Это не то же самое, что заявить, что ты ускоришь его смерть, позволяя ему приятно проводить время.
Официантка принесла заказ. Когда она ушла, Дженнифер взяла вилку и в задумчивости закусила губу.
– Не знаю, – сказала она. – Может, ты и прав.
– Сколько же еще чудес у меня впереди.
– Ну ладно, умник. В какое сказочно интересное место мы едем сегодня?
Натан разинул рот от неожиданности. Он был так занят зализыванием своих душевных ран, что не имел возможности подыскать что-то стоящее.
– Э… ну…
Дженифер нахально улыбнулась ему.
– Значит, – язвительно сказала она, – сегодня у нас скучный день.
– Круглый амбар? Серьезно? Это все, на что ты способна?
Они свернули к Аркадии и, следуя указателям, направлялись к одной из наиболее знаменитых достопримечательностей Оклахомы – к невероятных размеров круглому красному амбару.
– Да что ты так возмущаешься? – удивилась Дженнифер. – Это изумительное место. Пока мы с Бумером погуляем поблизости, ты возьмешь туристические брошюры, поговоришь с экскурсоводом и сделаешь несколько снимков.
Натан закрыл глаза – его по-прежнему донимала сильная головная боль:
– Лучше уж мне умереть на месте – от твоей руки.
– Эй, не надо на меня наезжать, – сказала она, сворачивая на автостоянку. – Ты потерял право жаловаться, напившись вчера вечером и не найдя ничего занимательного для Бумера.
