Нельзя бить стариков. Нельзя.
— Точно! — поддакнул самый полный из них. — Да он, поди, и вовсе чужак!
Нельзя убивать дедушек. Нельзя.
— Колдун, поди, какой-то! Запудрил всем мозги и теперь сам ждет не дождется пока не станет бароном! — проскрипел почти старушечьим голосом самый тощий из них.
Нельзя призывать клинки и рубить дедушек на мелкие кусочки. Нельзя.
— Да и вид у него лиховатый… Браты да давайте его опроста засудимо и конец дел то! — самый несуразный из них подал голос.
Нельзя брать одного дедушку за ноги и забивать им насмерть другого. Нельзя.
— Закончили?! — гаркнул на них самый… грозный. — Просиживали свои зады и лизали баронов, а когда нашелся тот, кто решил действовать — освистали?! Пусть считает себя хоть кракеном или гарпией, хотя титьки у него для этого маловаты, а вы закройте варешки! — Он мне нравится.
— Спасибо на добром слове…
— Рэйдад, зови меня Рэй, сынок.
— Спасибо на добром слове, Рэй. Итак, меня позвали сюда лишь для того что бы рассказать какой я плохой или же есть что-то важное?
— Есть, Алекс, ты уж на них сильно не серчай, это их способ познакомиться… Впрочем, это неважно. Силик, расскажи ему то, что рассказал нам.
Из толпы вышел самый оборванный из старост, его глаза бешено вращались, а сам он дрожал.
— Ну, в общем, то… эт самое… короче… вот-с… — попытался он начать.
— Не торопитесь уважаемый. — я перебил его, взял бесхозную табуретку и уселся по удобнее. — Давайте с чувством, с толком, с расстановкой.
— Эт да… Дело вот в чем… Мой племяш в дружине у барона служит, весточки мне шлет, коль патруль решит к нам заглянуть, задерживает смотрины, как могёт, а я ему за то сальцо, самогончик, кабанчика целого один раз…
— Не столь развернуто, пожалуйста.
— Хорошо… так вот в этот раз прислал он весточку, что барону хоцца пойти подземными тропами, чтобы пожечь наши деревни, пока нас, мужиков, тама нет! — ах как он вдохновлено вещает.
— Разве подземные ходы сохранились и ими можно пользоваться? Я ещё понимаю подвалы замка, сфера могла их сохранить, но те, что ведут так далеко от замка, прямо нам в тыл… разве такое возможно?
— Хофф, который второй, ввел для своих дружинников новую форму наказания — копанки. Особо провинившихся заталкивали в подземелья, давали кирку, лопату, да лампу, сколько саженей прокопает столько ему еды, питья и масла для лампы. Причем выбрать можно только что-то одно, прокопал один сажень за день, умаялся весь и думаешь еще попить, поесть или на свет посмотреть. — объяснил Рэй.
— Хммм… Господа, раз так, у нас проблема. Примем то, что у барона есть тоннель, ведущий прямо к нам за шиворот. Даже если он не послал коней под землю, то всё равно вскоре у нас в тылу будет диверсионный отряд, который сможет ударить по любой деревне и отойти, а мы не успеем среагировать.
Все притихли. Кажется, я даже различаю движение их извилин.
— Скажи мне, Силик, известно ли, куда ведет тоннель?
— Дык ведь, то самое… кудыть за Ольгинские леса!
— Точнее не скажешь? Или сколько народу пошло под землей?
— Неа… — поник он.
— Значит так, товарищи старосты, принимаю волевое решение: я и конный отряд в два десятка человек выдвигаемся прямо сейчас по направлению к вероятному выходу из тоннеля. Всем вам следует отослать весточки по своим деревням, чтобы те на время, пока я не вернусь, закрыли ворота и были готовы к нападению, вероятно, что это может быть обманным маневром Хоффа.
— Да с чего это ты раском… — как они мне надоели.
— Молчать! Если я услышу еще хотя бы одно слово, которое мне не понравится, то я выведу отсюда Митра, Рэя и Силика, а вас всех сожгу. Я понятно изъясняюсь?
Молчаливое дрожание стало мне ответом, оно меня вполне удовлетворило.
— Ну, ты уж бы не был так жесток. Ладно, эти ворчащие пескосборники, но дом то мой при чем?! — искренне возмутился Митр, после того как мы вышли оттуда.
— Та ладно тебе. Просто я уважаю один царский обычай, а именно сжигание неприятных людей. В своё время одна княгиня сожгла баню с посланцами от убийц своего мужа, а после и весь их город спалила, а еще одна королева воспламенила зал с ханами кочевников изнутри, сама то она была огнеупорной, но показательная казнь придала ей очень весомый авторитет. А так не вякнул же никто, избу я бы тебе заново отстроил, собственными руками. Собственными божественными и золотыми руками… Что ты ржешь?! — сказал я улыбаясь.
— Ооооох… не божеское это дело дома крестьянам строить! — отсмеялся Митр. — Лады, пойду готовить деревню к осаде, на худший случай.
