— …Неужели сейчас к вам прилетают самолеты? — спрашивает женщина в пальто.
— Летают, — отвечает собеседница в черной телогрейке.
— Так блокада! Откуда они летают? Да и зачем? И с чем?
— Вестимо откуда, летают с Большой земли. Вот сегодня днем загрузился коробками, ночью и улетел…
Ермолай проснулся и увидел в иллюминатор голубое-голубое небо. Вдали и внизу клином летела стая птиц.
«Интересно, — подумал Ермолай. — Похоже, журавли перебираются на зимние квартиры в южные края».
Взглянул на часы, они показывали семь часов утра.
«Ого! — воскликнул. — Хорошо я поспал!» — поднялся, потянулся, немного размял кости.
Вчерашнюю усталость как рукой сняло, настроение тоже было отменное.
Осматривая груз, Сергеев немного прошелся по салону. После этого постучал в дверь к летчикам.
Когда дверь отворилась, Ермолай изрек:
— Всех приветствую. Где мы летим?
— Мы приближаемся к Уральским горам, — ответил один из пилотов. — Где-то примерно через час приземлимся на дозаправку в Свердловске.
— А дальше?
— Конечный пункт у нас Новосибирск.
«Новосибирск!?» — удивился Ермолай, выдавил:
— Ясно. Кипяточку мне для чая не выделите?
— Выделим, лейтенант…
Узнав, что они будут находиться несколько часов в Свердловском аэропорту, Ермолай решил от дежурного по аэропорту позвонить в свое хранилище Молевой. Настроение поднялось, вспомнились стихи Есенина в музыкальном исполнении своего заместителя.
Весело пропел про себя:
Но вскоре, подумав, что он участвует в секретной операции, и что Истомин этого наверняка не одобрит, а может даже и накажет, решил этого не делать.
Заправка топливом в аэропорту «Кольцово» продлилась два с половиной часа.
После этого их самолет натужно поднялся в небо и взял курс на столицу Сибири…
«…принять исчерпывающие меры к нахождению, изъятию и доставке в хранилища министерства художественных ценностей и произведений искусства Ленинграда (Санкт-Петербурга) и его пригородов…».
Получив секретное указание из министерства иностранных дел, майор Свенберг основательно обследовал Екатерининский парк с Екатерининским дворцом и другими окружающими сооружениями, входящими в исторический ансамбль «Царское Село».
Перед майором предстала безрадостная, с точки зрения полученного задания, картинка. Большая часть художественных произведений (картин, скульптур, украшений) была вывезена русскими до прихода немецких войск. В ходе захвата города были уничтожены и повреждены многие сооружения
