— С удовольствием, — улыбнулась в ответ.
Куратор скрылась за дверью в глубине кабинета и, погремев там чем-то, вернулась с двумя кружками дымящегося напитка.
— Позови её, пока чай остывает мы поговорим.
Тень явилась мгновенно и присела рядом.
— Итак, юная леди, как тебя зовут? — куратор обхватила руками кружку и подула на воду.
— Таэши, — тихо ответила хранитель стихии, теребя своё белое платье в пол.
— Как же ты попала за Грань, милая? — тихий сочувствующий голос Саэви будто сорвал запруду и Таэши захлебнулась в слезах. — Тихо, моя хорошая, тебя не обидит здесь никто, можешь рассказать.
Несколько минут ушло на то, чтобы успокоить девушку и, постоянно всхлипывая и заикаясь, она начала рассказывать о своём прошлом.
Юную шаанэ ещё пятилетним ребёнком отдали в дом жениха, где о ней долго заботились и растили как родную. В Шиаруне браки заключаются подчас задолго до рождения и невеста воспитывается в доме будущих родственников, но в большинстве случаев это оговаривается. Куратор Саэви также обрела своего мужа, но в его доме она с детских лет воспитывалась как будущая жена, а не как ребёнок.
Жених был старше девушки на двадцать семь лет, Таэши относилась к нему как к отцу. Никто не говорил, что когда придёт время, она должна будет выйти за Канеэра замуж. День свадьбы обернулся шоком и ужасом для тринадцатилетней девочки. Тот, кого она любила всем сердцем, не зная об истинном положении дел, боготворила и обожала как родителя, пришёл, чтобы претендовать на своё. Отчаяние, мольбы, ужас Таэши были им проигнорированы и, когда Канеэр приготовился скрепить брачный союз, под руку девушки попал кинжал для фруктов… Приговор един для всех миров: на алтаре Великого Тёмного душу убийцы отделили от тела и изгнали за Грань.
Чай давно остыл, а мы с куратором Саэви всё не могли до конца осознать трагедию, что стала той дорогой, которая привела совсем юную шаанэ в хранители. Хрупкая большеглазая испуганная душа девушки среди тысяч душ настоящих преступников. Даже я боялась предположить, что могла пережить там Тень.
— Таэши, — я обняла хранителя, чувствуя как вздрагивают худенькие плечики девушки. — Я не дам тебя в обиду, здесь тебе ничего не грозит.
Я повторяла ей слова Кайриса Тейлина и Фарейна. Но верила ли я в них сама?
Глава 11
После обеда, на который я всё же успела, меня в числе других отстающих снова ждали полигон, Фарейн и Сеть Нарисса.
Сбросив возле орудия моих пыток обувь, вздохнув, я прикоснулась к Сети, которая снова издевательски провисла. Тяжело быть единственной, кто так и не одолел этот странный предмет. Спиной я чувствовала внимательный взгляд дракона — он грел кожу между лопатками. Воспоминания о рассказе Таэши ещё не отпустили, а на фоне моих — лишь усилили чувство горечи и несправедливости. А ещё эта демонова Сеть! Со злости я пнула её ногой, в глазах защипало и волна гнева затопила сознание.
Сеть Нарисса как-то странно дёрнулась и внезапно выпрямилась, а я принялась карабкаться вверх, вкладывая всё своё возмущение в необходимость взбираться на этот снаряд. Демоновы договорённости, демоновы правила! Всем своим сознанием я ощущала, как наши с Таэши эмоции сливаются в одну. Сейчас мы помогали друг другу принять произошедшее и начать жизнь сначала. Вот только для меня было ещё рано. С трудом перевалившись через край, я замерла наверху и уткнулась лбом в толстый как парусный канат жгут.
Через пару мгновений моих волос коснулась ладонь дракона.
— Ина? — встревоженный голос пробился сквозь чувство безысходности. — Тебя кто-то обидел?
Из последних сил замотала головой и, выпрямившись, взглянула в сияющие жёлтым глаза.
— Ты расстроена, я же вижу…
— Побочный эффект от слияния с хранителем, — вымученно улыбнулась другу. — Я чувствую то же, что и она. А она — то же, что и я.
— Всё так плохо? — нежный понимающий взгляд, казалось, коснулся сердца.
— Могло быть и хуже, наверное, — пожала плечами. — Просто у Таэши тоже не всё гладко было в жизни.
Дракон притянул меня к себе поближе и обнял за талию, а я рассказала всё, что узнала от своего хранителя и куратора Саэви. Фарейн долго сохранял молчание и о чём-то думал.
— Процесс слияния нарушать нельзя, — наконец, раздался его голос. — Но можно ускорить и вам обеим это будет на пользу.
— Как, Фар? — я слабо улыбнулась. — Если бы такой способ был, его использовали бы. Сааны тяжело переживают это время и отдали бы всё, что угодно за знание как сделать этот процесс менее болезненным и чувствительным.
— Поэтому его используют редко, — протянул дракон. — И только для избранных.
