— Всё демону под хвост! — простонал магистр, откидываясь на спинку кресла. — Нет, новости замечательные — Фар будет рад. Но, что нам делать с Печатью?
Обдумать и ответить не позволил раздавшийся где-то за стенами Магистериума грохот, напоминающий раскаты грома. Вспышка света пробилась даже сквозь магически затворённые ставни.
— Демоны! — Кайрис побледнел и сорвался с места, отталкивая с прохода ошеломлённого Изначального.
Дверь распахнулась, выпуская мужчину наружу. Переглянувшись, мы последовали за ним. После всех пережитых событий, страха не было.
Окружающий Магистериум защитный купол, в свете атаки и ударов вонзающихся в него заклинаний, стал видимым и сейчас отливал лёгкой туманной рябью, что заключала в себя всю территорию и выступивших на защиту адептов.
Магическое прикрытие не позволяло магии Первородного Огня проникнуть внутрь, но с лёгкостью выпускала творимую защитниками магию. Незнакомые мне шэдоу и их напарники намного старше меня по возрасту рассыпались вдоль стен ограды. Я впервые видела как действуют полные кольца. Мои друзья освоить эту науку не успели, прежде чем наша связь оказалась разрушена.
Четвёрка стихийников окружала контролёра, пропуская через него свои способности. Водяные струи свивались в косу с песчаными смерчами, огненные всполохи ревели, раздуваемые порывами ветра и всё сливалось в единые сферы чистой магии, будто поделенные на четыре цвета, плавно перетекающие друг в друга.
— Мы успели призвать кого смогли, но этих сил мало, — Кайрис напряжённо следил за небесами, в которых бушевало пламя, грозясь сжечь всё Межмирье. — Долго мы не протянем, щит уже испещрён царапинами от заклинаний, а в одном из секторов есть трещина. Полукровки стали слишком сильны, унаследовав силы верховных демонов.
Сферы взметались из рук контролёров вверх, проходя через магический барьер, рассыпались на составляющие их стихии и на несколько драгоценных мгновений очищали купол от вгрызающегося в него огня, открывая распахнувших кожистые крылья захватчиков. В образующихся свободных местах, я насчитала около десятка нападавших с телами всех оттенков оранжевого и красного, испещрённых чёрными рунами и затейливой вязью. Из одежды тёмно- синие и коричневые шаровары, стянутые красными кушаками. Сосредоточенные лица ничем не отличались от лиц других народов. Раскрытые ладони с растопыренными пальцами изливали белое пламя, которое желтело лишь на подлёте к защищающему нас куполу.
Изначальный издал странное утробное ворчание, похожее на скрип несмазанного тележного колеса и, расправив крылья, взвился к защитной границе. Пасть Тхартэша раскрылась и из горла дракона вырвались языки оранжевого пламени, сливаясь с бело-жёлтым и гася его, стирая с поверхности барьера, будто ластиком невольную помарку.
Лица демонов исказила злоба и вот уже весь огонь направлен на то место, под которым завис крупный для своего рода лиловый дракон. Стихийные сферы бросились на подмогу, огибая тело Изначального в попытке не причинить ему вреда. Ослепительная вспышка на миг осветила всё вокруг так ярко, что я могла разглядеть игольчатые ветви моресских елей, что окружали Магистериум снаружи. Темнота погасила последние всполохи огня и, раздавшиеся следом робкие выкрики младших адептов, отражали все грани ликования и радости.
— Мы отбились? — изумлению невидимого в темноте куратора из тех, что были мне незнакомы, не было предела. — Они не сами ушли, а мы отбились?
— Дарящая Свет храни Изначального! — тихий шёпот кого-то из саан с тихими всхлипами от слёз был ему ответом.
Магические огни понемногу зажигались вокруг, выхватывая из темноты, сияющие улыбками, усталые и измученные лица боевых колец и адептов.
Раздавшиеся сверху хлопки широких длинных крыльев ознаменовали возвращение дракона. Самодовольный Тэш уселся на попу посреди поляны и гордо взирал на окружающих, уважительно кивая пятёркам, что принимали участие в битве.
— Тяжело осознавать, что в это войне ты бессилен. Да, Кайрис? — подошедшая к нам куратор Саэви натянуто мне улыбнулась и снова взглянула на магистра. — Простое владение стихией не решает ровным счётом ничего. Велика ли нам была цена, если бы ректор Саомирт не успел бы дозваться до тех, что уже не живут под крылом Магистериума? Мы бы и первой волны не пережили.
— Ты знаешь, чем это для него закончилось, Саэви, — хмуро отозвался магистр Тейлин. — Полное выгорание ценой призрачного шанса на спасение.
— Но он дал нам этот шанс, Кай, — шаанэ протянула руку к щеке бывшего телохранителя, а тот, как показалось, привычным жестом перехватил её ладонь и потёрся наметившейся щетиной.
В ответ на мой ошарашенный и полный недоумения взгляд, Кайрис мрачно ухмыльнулся и, отпустив женскую ладонь, притянул к себе Саэви.
— Они у меня всё забрали, Ина, — равнодушие и опустошённость его голоса никак не вязались с исказившей лицо гримасой застарелой боли. — Статус, положение, жену и детей. Тот, кто не смог защитить приближённую к королю семью, не имеет права иметь своей. Таков был вердикт трибуна.
— Но, — я в шоке смотрела на знакомого мне с детства мужчину и не узнавала. Жизненные испытания хоть и не подкосили его, но оставили внушительный след на когда-то счастливом и безмятежном лице. — Как они могли так решить?
— А как тебя хотели выдать замуж без твоего согласия? — вяло огрызнулся магистр. — Ты знаешь правила и законы Айлиса. Только вырвавшись оттуда, ты обретаешь право решать.
