— Значит, Ролас умер, — сухие жёсткие ладони обхватили мое лицо, заставляя взглянуть королю в глаза. — В другом случае ты бы давно уже была здесь. Но драконы? Ина, как же всё это случилось?
— Я бы хотел поговорить не только о драконах, — ледяная сталь в голосе мужа, заставила Конмара поднять глаза и сурово нахмуриться.
— Ещё один Владыка, — дядя отстранился и положил свои ладони мне на плечи. — Боюсь мы не представлены друг другу.
— Фарейн, — слегка склонил голову Фар, достаточно, чтобы выразить почтение, но не достаточно, чтобы можно было посчитать, что он уважает своего собеседника. — Муж Ины.
— Муж? — каркающий смех вырвался из горла короля. — Она наследница рода Айвери и должна взойти на престол после меня, мужа ей подберут на Айлисе.
— Прошу прощения, что прерываю, — как же я любила этот насмешливый бархат в голосе чёрного Владыки! — Её обязательства аннулированы Магистериумом. Ина принадлежит Железному роду и является женой Снежного дракона. Это всё, что нужно знать Айлису.
— Глупая девчонка! — дядя оттолкнул меня от себя, с яростью отметив взглядом кольцо из сапфира и серебра на левой руке. — У женщины может быть лишь та судьба, что определит ей глава рода! Как ты посмела пойти наперекор желанию твоего отца?
— Дядя… — вся моя храбрость и приобретённая в Магистериуме вера в себя пали прахом в глубине души.
Всё, что годами и воспитателями накрепко вбивалось в память сейчас всплыло в сознании, выбивая из-под ног с таким трудом вновь обретённую почву. Но я недооценила своих новых родственников. Одно движение и я снова оказалась в надёжных и крепких руках мужа, а Шанатэа навис над королём с холодной надменностью во взгляде.
— Ина Айвери больше не является твоей подданной и выбирать судьбу будет она сама, её муж и драконий род, но не ты. Жена и муж летят крыло к крылу и никто не вправе вырваться вперёд или решить за них как лететь.
Никогда не думала, что зелёное сияние в глазах Владык может быть холодным. Тёплый оттенок изумруда будто покрылся льдом, а янтарь чешуи проступил сквозь кожу придавая старшему брату безжалостный суровый вид.
— Айлису нужна помощь, — взмахом руки прервал брата Гримонт. — Айлис получит помощь, в том числе Целителя Душ. Но потом мы уйдём и Айлис сам залечит свои раны.
Ярость и гнев ещё боролись во взгляде короля саан, но губы уже произносили слова согласия с доводами Владык.
— Отныне род Айвери прекратил своё существование, — разнёсся над Площадью громкий голос Конмара Вартейна, заставляя защитников встрепенуться и вытянуться в струнку. — Ина Айвери, ты лишаешься имени рода и почёта называться «леди», принадлежащее тебе имущество и владения отходят королевству. Род Айвери верой и правдой служил короне, а значит достоин места в храме Великого Тёмного. С этой минуты твоё имя — Ина. Последняя из рода изгнана и может обрести покой где пожелает, но за пределами Айлиса. На Айлисе ей дозволено находиться пока здесь пребывают драконы Риана. По окончании военных действий она обязана покинуть наш мир с драконами и больше не возвращаться.
Пустота. Ещё год назад она бы заполнила всё моё существо. Лишиться семьи, лишиться дома, лишиться имени. Что может быть страшнее для леди Айвери? Для леди, которую с рождения учили, что нет ничего важнее того, чтобы быть полезной своему роду и своему мужу.
Для Ины, что стояла рядом с Владыкой Снежных драконов, самым страшным была жизнь без него, без веры в друзей и крепкой опоры Железного рода.
Я потеряла один род, чтобы обрести другой. Не лучшая ли это из наград за всю ту боль, через которую я прошла? Чувство гордости окрылило и, встретившись взглядом со смешинками в зелёных глазах чёрного дракона, я благодарно кивнула ему.
— Вы можете обустроиться на старой рыночной площади вместе с Изначальными, — между тем бросил король саан и, прихрамывая, скрылся в рядах своих воинов.
Тошнотворные зловонные запахи расползлись по улицам столицы. Раненные перевязывали раны, устроившись бок о бок с уцелевшими, мёртвых десятками отдавали Великому Тёмному в его храмах. Защитники, герои, не отступившие и не запятнавшие имя рода. Драконы проходили мимо них слегка склоняя голову в знаке уважения мужеству и стойкости.
Рыночная площадь, а точнее то, что от неё осталось, пестрела разбитыми остовами разноцветных лавок, что еще украшали истлевшие когда-то цветные ленты. Четверо Изначальных расположились на разных концах площади строго по сторонам света, вглядываясь в небо и воинственно растопырив крылья, готовые в любой момент сорваться в бой. Ещё десяток сородичей Тхартеша упругими клубками свернулись в центре площади, положив головы на кончик обвившего тело хвоста. Они не встречали нас на Площади Совета, не встретили и сейчас, лишь лениво приоткрыли глаза и убедились в мирности новоприбывших.
Четвёрка драконов из Юконрузы по молчаливому приказу Гримонта заняла места рядом с дозорными из Изначальных, остальные отправились на поиски дома в округе, который могли бы занять двадцать два дракона, один воплощённый и одна саана.
Муж нашёл чудом уцелевшую скамейку возле расколотой пополам цветочной чаши и усадил меня рядом с собой. Чувство облегчения и тихой благодарности драконам не давало упасть духом при виде изувеченного камня и вырванных с корнем деревьев.
— Ина, как ты? — покончив с указаниями, братья подошли ко мне и Фарейну.
