она расплатилась с таксистом. Денег было мало, поэтому Милана купила билеты до областного города. Расчет был на то, что денег должно хватить на первые дни их проживания на новом месте.
Приезд в большой город вернул Милану в реальность. Очутившись на шумном вокзале, среди множества пассажиров, она почувствовала свою беспомощность. Первым делом она нашла дешевое кафе и накормила детей, сама же ограничилась чашкой горячего чая. Потом позвонила Валентине. Оказалось, что она уехала на время из города и в дом переселяется дядя Женьки.
— Дом еще не продали, но дядя пока будет жить там, а я погощу у родственников, — объяснила Валентина.
Милана не стала говорить ей, что сбежала из дома, решив не взваливать на Валентину свои проблемы. Без конца звонил Владимир, но Милана нажимала красную кнопку, а в конце концов вообще отключила телефон.
Она купила газету с объявлениями в надежде найти работу с предоставлением жилья, но, просмотрев их, поняла, что это невозможно. Тогда она сказала детям, что их путешествие продолжается, и пошла по улицам, выискивая на магазинчиках и киосках объявления, что требуются работники. Чаще всего, увидев двоих детей, ей отказывали, и Милана шла дальше.
Ближе к обеду дети устали и начали просить пить. Они остановились в парке, нашли свободную скамейку в тени деревьев, и Милана принесла им бургеры и воду. Пока дети ели, она заметила неподалеку вывеску «Дешевые хостелы». Дав детям возможность передохнуть, она пошла с ними по указанному адресу. Почти час ходьбы — и полное разочарование: ее денег не хватало и на одни сутки пребывания в хостеле. Милана вспомнила о Злате и открыла сумочку. К сожалению, ее визитки там не оказалось. Дети начали хныкать и говорить, что им надоело путешествовать и у них болят ножки. Милана запаниковала. Еще немного — и наступит ночь. Что тогда делать? Оставалось только обратиться за помощью к Ольге. Найдя скамейку, она усадила детей, дала им воду и проверила счет мобильного телефона.
«На звонок должно хватить», — подумала она, набирая номер подруги.
На ее счастье, Оля сразу взяла трубку.
— Ты? — удивилась она. — Посылку получили?
— Да, большое спасибо…
— Милочка, извини, объявили посадку на наш самолет, — перебила ее Оля. — Мы с Карлом улетаем во Францию, у него гастроли. Я вернусь через десять дней и сразу тебе позвоню. О’кей?
— Оля, у меня такая… — начала Милана и услышала частые гудки.
Раздосадованная, она проверила счет — денег не осталось. В телефоне было двадцать пропущенных звонков от мужа. Она отключила мобильник.
— Мои крошки, — сказала Милана детям, — мы будем путешествовать дальше.
— Мы уже не хотим, — сказала Иринка.
— Надо. Так надо.
Милана взяла детей за руки.
До вечера они безуспешно бродили по незнакомому городу, который никак не хотел быть гостеприимным. Ночь Милана провела на вокзале в зале ожидания. Когда к ним подошел полицейский наряд и попросил предъявить билеты, она объяснила, что ждет мужа, который должен был приехать на машине, но она поломалась в пути, и теперь они вынуждены ждать, пока устранят неисправность.
Следующий день не принес утешительных результатов, и Милана была в отчаянии. Последние деньги были истрачены на питание детям, сама она не ела уже двое суток. Приближалась ночь. На вокзал идти она не рискнула и побрела с детьми на окраину города, где тянулись длинные узкие улицы и преобладал частный сектор. Милана мечтала найти заброшенный дом и провести там ночь. Она надеялась на чудо, которое могло бы их спасти, хотя и понимала, что чудес не бывает. Но большой город упрямо не хотел принимать усталых путников — он привык к тому, что в нем приживаются только сильные люди.
Милане явно не везло. С наступлением темноты улицы быстро опустели, а она все шла и шла, сама не зная куда и зачем. Дети уже не плакали и ничего не просили — они устало брели за матерью, которая еле держалась на ногах.
Впереди Милана увидела костер и направилась в его сторону. Им пришлось идти через пустырь, где стояли недостроенные многоэтажки.
— Мы будем печь картошку на костре? — оживилась Иринка.
— Не знаю, доченька, — устало ответила Милана.
У костра сидели женщина неопределенного возраста и пожилой мужчина. По их внешнему виду было сразу понятно, что это бомжи. Милана подошла, поздоровалась.
— Можно нам посидеть у костра? — спросила она.
— А ты не спрашивай, садись, — прохрипел старик.
