нужен. Назад, на прииск, он уйдет по затесям. Теперь ему никто не нужен! Вся наша жизнь висит на волоске, держаться нам надо только вместе, в куче, сообща, и только так мы сохраним свои жизни.
— Но зачем он пошёл с нами? Не проще ли просто украсть золото тогда, когда мы вернёмся на прииск?
— Э-э-э! Ты зри в корень. Агафон хитрый зверь, он чувствует, что на него идет охота, что ему приходит конец. Оставаться на прииске опасно. Вскроются перевалы, приедет полиция, окружат прииск, поймают. В лучшем случае, убьют при перестрелке. В тайной полиции все агенты отменные стрелки. Он этот ход просчитал до миллиметра. И это так и есть. К этому времени наши люди, возможно, уже там, на Новотроицком прииске. А так он пока на свободе. Вернуться с золотом на прииск может в любой момент, когда его никто не будет ждать. Заберёт свои пожитки и, так же как и пришёл, тихо уйдёт. А нас ждать бесполезно. Потому что у него расчёт на то, чтобы мы все остались здесь навсегда. Так для него будет надёжнее. Потерялись люди, да и делов- то. И он с ними пропал. Никто не найдёт. А за это время Агафон уже будет ох как далеко! Вот так-то, брат.
— Так это что получается, он нас держит как слепых котят в мешке?
— Да, это так. Заметил, что Агафон последние сутки со своим винчестером не расстаётся ни на минуту, по нужде в кусты и то с ним ходит? Нас четверо. В магазине на всех пуль хватит. А стреляет он прекрасно, ты сам знаешь. Всё дело может кончиться в одну минуту. Тем более что от одного из нас он уже освободился…
— От двоих… — тихо прошептала Уля.
— Как это? — не понял Сергей.
— Миша… там, на переправе. Это его работа. Мишу Агафон тоже убил, я только сейчас поняла.
— Почему?!
— Когда Миша упал на сучок, я подбежала… — Из глаз девушки побежали слёзы. — Я видела, но тогда не поняла почему… Агафон нож прятал. А потом… потом на Мишиной котомке я заметила обрезанный ремешок. Агафон обрезал. Миша носил по кедру потки, а Агафон тайно привязал ремешок. Когда Миша дошёл до острых сучков, Агафон потянул ремешок на себя, а потом отпустил. Миша потерял равновесие и упал грудью на сучок…
— Ах вот как! Я так и думал, только не понимал, как он это сделал, — прищурил глаза Костя. — Значит, Агафон ещё по дороге начал избавляться от лишних… И меня тоже отравить хотел, да вы спасли. Не получилось у него, заминка вышла.
— А почему тебя-то в первую очередь? — тихо проговорил Сергей.
— Думаю, что он догадывается, кто я такой. За свою разбойничью жизнь повидал многих людей, изучил их характеры и настроения. Надо сейчас с ним быть как можно осторожнее. Никаких лишних взглядов, заискивания и тем более тревоги или испуга. Он сразу же заметит перемену настроения, поймёт, тогда беды не избежать. Всё как было раньше, до этой минуты, — Костя махнул головой на Залихватова. — Всё так, как будто мы не знаем о смерти Николая. Но! Будьте наготове. Ружья держите при себе заряженными. Если что, стреляйте, не задумываясь. Я, как представитель власти, даю вам это право. Иначе он перестреляет нас…
— Так что же мы тогда медлим? Убить его, суку, прямо сейчас! — вскочил Сергей. — Одна ему дорога, утопить в озере с камнем на шее!
— Тихо, — сурово улыбнулся Костя. — Ишь какой горячий. Нельзя так, он должен встать перед судом. Мне дан такой приказ. А стрелять только в крайнем случае.
— Но как?! Как его доставить в город?
Костя тихо покачал головой:
— Зачем его доставлять? Он сам дойдёт. Надо дать ему такую возможность — уйти. С золотом.
— Как с золотом?! Но ведь это… это государственное достояние, экспедиционный труд, компенсация семьям погибших…
— Знаю, не кипятись. Никуда твоё золото не денется. Агафон сам доставит его, в целости и сохранности. До прииска. А там — там мы его возьмём. Арестуем. Только вот одна неувязка. Нам надо быть на прииске раньше, чем придёт туда Агафон. Хотя бы на час. Как это сделать? — договорил Костя и испытующе посмотрел на Улю:
— Можно ли это сделать?
— Не знаю, — тихо проговорила девушка. — Нато спросить тетушку. Закпой знает всю тайгу. Я тут пыла только отин раз.
— Да! Точно, как же я не подумал! Загбой! Он-то ещё не знает всего, уехал, один… А если сейчас он встретится с Агафоном? Впрочем, не думаю, что Кулак будет убирать его в первую очередь. Он может ему ещё пригодиться, — рассуждает Костя. — Хотя зачем? Дорогу назад Кулак найдёт по затесям. Быстрее! Надо спешить, возвращаться в лагерь! Не дай бог Загбой приедет сейчас, без нас…
— А что с Николаем? — замешкался Сергей, показывая на покойного.
— Что? Ах, да. Давай-ка пока затолкаем его назад, пусть полежит до вечера. Теперь ему уже всё равно…
Тайна для Пелагии
