Оказалось, что Загбой взял у дочери лагушок, в котором она запаривает брагу. Он предположил, что из двухведёрной ёмкости получится неплохая бомба. Стоит только насыпать порох, и можно смело глушить Чабджара. Зачем ему нужен лагун, не сказал: иначе дочь ни за что не расстанется со своей необходимой посудой. В чём ставить брагу? Здесь он пошёл на хитрость. Налил дочери полкружки спирта — не забыл выпить сам — и, дождавшись, когда та захмелеет, прихватил лагун для дела.
Ченка мечется вокруг отца. Но тот неумолим, пригрозил:
— Путешь ругать, заперу спирт!
По всей вероятности, столь весомый аргумент подействовал на Ченку более чем убедительно. Ей хочется выпить, и расставаться со спиртом нет никакого желания. Горестно махнув рукой, она вернулась в избушку. А Загбой, не выпуская из рук лагушок, с ружьём за спиной лихо запрыгнул на спину оленя и равнодушно махнул Косте головой:
— Ехали, отнако. Филя штёт.
Троица направилась вниз, к озеру. Кивалин и Костя на лошадях впереди, Загбой на олене сзади. Данную позицию следопыт выбрал специально. У него за пазухой булькает треть бутылки со спиртом, которую он не долил Ченке. И значит, можно спокойно, за спинами друзей принимать горячительную жидкость. Не пропадать же добру!
Пустой лагушок из-под браги оказался кстати. Филя и Максим долго не могли подобрать подходящее дерево для бомбы. А когда нашли дуплистый сутунок, только начали выбивать из него сердцевину. До полного окончания работы им потребовалось бы ещё пару часов. А здесь такая удача! Осталось только засыпать порох да подцепить фитиль.
Сергей и Уля через подземный ход из лавки Агафона принесли мешок с порохом.
— Вас никто не видел? — спросил Кивалин.
— Нет. Глухо, как в берлоге, когта нет метветя, — ответила Уля.
— А мы вас слышали, через дверь, как вы разговаривали на кухне, — улыбнулся Сергей. — После вашего ухода такой переполох начался! Все бегают, суетятся.
— Это хорошо, пусть мечутся, — удовлетворенно ответил полномочный. — Вечером узнаем, кто убийца.
— А как в бега ударится, на коня да в тайгу?
— Всё равно по тропе поедет. А у нас там секреты, мужики караулят. Никуда не денется. Поймаем!
Хорошо, что лагушок сухой, давно Ченка брагу не варила. Насыпали порох, вошло больше двух ведёр.
— Хватит ли? — заволновался Сергей.
— Куда с добром! Мы в детстве по фунту заряжали, хватало. Самое главное, чтобы рыбина сковырнулась, всплыла. А там уж мы её докончим, — уверенно заверил Костя.
Уля раскатала ладошками воск длинной тонкой пластиной. Посредине выложили несколько ниток пеньковой верёвки, обильно пересыпали порохом, завернули трубочкой. Получилось нечто вроде тонкой колбаски, толщиной с указательный палец, длиной около двух метров.
— Будет ли гореть? — выдохнул Сергей.
— Сейчас проверим.
Кивалин отрезал ножом небольшой кусочек своеобразного шнура, прикинул: около десяти сантиметров. Чиркнул спичкой, поджег фитиль и, когда тот вспыхнул, начал отсчёт:
— Раз, два, три, четыре… Всё!
— Быстро горит, слишком много пороха насыпали, — отметил Костя. — Хватит ли времени?
Захар Егорыч зашевелил губами, подсчитывая время горения шнура.
— Хватит, больше минуты получается, успеем убежать.
Закрепили шнур к лагуну: один конец внутрь ёмкости, к пороху. Запечатали крышку, щели замазали воском. К дну подвязали большой камень, чтобы он утопил бомбу на дно протоки. Так будет лучше. В глубине ударная волна сильнее, чем на поверхности воды.
Сергей попробовал приподнять:
— Эх, тяжело… Далеко не бросишь. Чу, может, метра на три. Около берега. Лучше бы на середину протоки…
— А мы её с запора отпустим, как раз на центр. Главное, чтобы убежать успеть.
Перенесли лагун на запор, приготовились. Заранее распределили роли. Когда приплывёт Чабджар, Костя должен поджечь фитиль, а Сергей на верёвке отпустить бомбу в воду. Кивалин поедет на караул, вниз по протоке, ждать, когда он проплывёт мимо него. Уля будет бить в чугунок, призывая Чабджара к запору. Филя и Максим залягут в кустах с ружьями и, после того как оглушённое существо всплывет, будут добивать его меткими выстрелами. Загбою досталась самая лёгкая роль: отвести коней и оленя подальше в тайгу. А потом, когда прогремит взрыв, пригнать их обратно на берег, чтобы с помощью кожаного маута вытащить змея на берег, пока тот не пришёл в себя. Если будет чему приходить.
Пока делали бомбу, следопыт уже успел опустошить бутылку и теперь был изрядно навеселе, что-то невнятно лопотал на своём языке, пытался
