Мы направляемся в Тортолу, а конкретнее — в Роуд Таун. Путь туда займет не один час, а это значит, что у нас достаточно времени поразвлечься. Я наполняю здоровенные бокалы охрененным шестнадцатилетним напитком со льдом для парней и протягиваю по бутылке пива Мэл и Лианне. Ли пьет виски только тогда, когда мы вдвоем, а в компании предпочитает пиво.
Естественно, Карлос и Вик начинают оживленно спорить о футболе. Эти двое готовы обсуждать его от рассвета до заката, а если им добавить немного выпивки, то дело доходит до жарких споров. Тем не менее, всем весело. Лианна и Мэл держатся вместе и разговаривают… не знаю, о чем. Остальные однодневные друзья — Джон и Лэйси — пара из Коннектикута, проводят здесь медовый месяц. И еще одинокая девушка. В добавок ко всему, чертовски сексуальная одинокая девушка. Платиновые волосы, идеальная кожа, потрясающее тело и милый легкий скандинавский акцент. Ее зовут Астрид.
Я предлагаю ей пиво, но она приподнимает бровь и просто спрашивает:
— А нельзя ли мне виски? Или это только для парней?
— Ты хочешь виски?
— Пиво для малолеток или для тех, кто уже напился.
Я смеюсь.
— Ну, тогда ладно. Чистый или со льдом?
— Со льдом, пожалуйста.
— Сию минуту, — я наполняю бокал льдом, наливаю виски и вручаю ей.
— Итак, Астрид. Как тебя сюда занесло?
Она быстро пожимает плечами.
— Я только что закончила учебу в университете. У меня каникулы перед поступлением в докторантуру.
— Да что ты? Докторантура? По какой специальности?
Она отхлебывает «Лагавулина» и глотает его, даже не поморщившись. — Медицинские исследования. Точнее говоря, исследования в области онкологических заболеваний.
— Черт. Впечатляет.
Она улыбается — не слишком робко, не слишком гордо. Нечто среднее.
— Наверное. А чем ты занимаешься, Лахлан?
— Зови меня Лок. Лахланом меня зовет только мама, — держа стакан с виски, я жестом обвожу свою лодку. — Этим. Хожу под парусом туда, куда хочу, и выпиваю с друзьями. Спонтанные приключения, когда душа их просит.
Теперь она смотрит задумчиво.
— Так ты ничем не занимаешься?
— Не все из нас могут быть исследователями рака, Астрид, — я встряхиваю свой стакан, чтобы перемешать лед.
— Не пойми меня неправильно, пожалуйста. Это замечательно, — она облокачивается на перила и щурится за солнцезащитными очками от яркого солнечного света, заливающего ее лицо. — Ты плывешь туда, куда хочешь, и делаешь все, что пожелаешь? В этом вся твоя жизнь?
— По большей части.
— Как тебе это удается?
Теперь моя очередь пожимать плечами.
— Ответ на этот вопрос только вызовет в тебе еще больше раздражения.
— Я не раздражаюсь. На самом деле, немного завидую, — она поднимает свой бокал, и мы чокаемся. — Итак, за счастливую жизнь!
— За счастливую жизнь, — соглашаюсь я.
Естественно, я о многом умалчиваю. Есть моменты, о которых я не рассказывал никому, даже Лианне. Она плавает со мной с тех пор, как четыре с половиной месяца назад мы познакомились в Южной Африке, но даже ей некоторые подробности неизвестны. Нет никакого смысла грузить кого-то своими проблемами, которые все равно не изменить.
— Тем не менее, я не думаю, что смогла бы сделать то же самое, — говорит Астрид. Она делает глоток, подтягивает лямку купальника, приподнимая груди вверх, а затем расправляет на них эластичную ткань, идеально размещая в чашечках эти большие бледные дыни. Я не могу не смотреть и знаю, что Астрид наблюдает за мной.
— Сделать что? — спрашиваю я.
Она делает такой же, как и я, жест стаканом.
— Жить, как ты. Я вынуждена работать. Мне нужно чувствовать себя полезной. Кроме того, мой выбор исследований рака — это не душевный порыв.
— Нет? Тогда что?
— Мой отец умер от рака. Как и моя тетя. Ужасно наблюдать, как кто-то умирает от рака. Я хочу внести свой вклад в разработку лекарства.
