а-ашное лицо, и все сразу поверят. Вот такое! Р-р-р-ры-ы!
Кейдж оценил, но не проникся. Мелькнула и сгинула мысль оставить «Sunbeam» на растерзание неведомо с чего разбушевавшемуся жандарму и добраться до палаток на своих двоих. Но впереди все та же грязь, а настроение упало до 32 градусов по Фаренгейту. Вспомнив Монстра, он полез во внутренний карман пиджака за книжицей от дяди Сэма, но не успел.
— А-а-а-а! О-о-о-о! У-у-у-у!..
Вначале, на малый миг, Крис решил, что Джо услышал его мысли и откликнулся. Но тут же сообразил: мотив иной. Грозный Монстр ревел, а не верещал.
— А-а-а-й-й!
По дороге, не разбирая пути, прыжками мчался потомок маршала Бертье. В одной рубашке, босиком, без брюк и даже без...
Кейдж протер глаза.
— О-о-ой-й! Ой-ей-й-й!..
...Споткнулся, бухнулся лицом прямиком в грязь (ай-й-й!), но тут же, вознесшись над хлябью, помчался дальше. Присмотревшись, Крис брюки все-таки обнаружил — наброшенные на плечи, словно мантия. Всего же прочего на профессоре и в самом деле не оказалось.
— Ye-е-еah! — выдохнул наконец репортер. — Ракетчик![68]
Повернулся к Бришо, но тот уже отворотил нос, целя прямиком
в Монсегюр.
— Я ничего не видел! Совсем ничего. Ни-че-го-шень-ки! И вы ничего не видели, и вообще меня тут нет, я исчез, я рас-тво-рил-ся... Пуф-ф-ф!
— Понятно, — резюмировал Крис и завел мотор.
* * *
Прямой в челюсть!
— Грязная с-с-сука! Подстилка!..
Упала! Но тут же вскочила и... В нос!
— Импотент! Хуже, чем твой траханый в задницу братец!..
И за грудки, по-взрослому, без всяких шуток. Еще секунда — пойдет потеха, не хуже, чем в родном Сен-Пьере на Духов день, когда сшибались стенка на стенку. Куда там Фрэнки Стэнтону и покойному чемпиону Морану!
— Брэк! — вздохнул Кейдж, слезая с коня. Был бы кольт, пальнул бы в воздух. А еще лучше винчестер, у того голос громче.
Как ни странно, услышали. Повернулись, взглянули в упор... И он полюбовался. Мисс Репортаж при двух синяках, младший босс с кровавой юшкой на лице...
— Палатки будем разбирать?
Джордж Тайбби, сжав кулак, лизнул разбитые костяшки.
— Ты, Кейдж, погоди. Сейчас ее, суку, измордую и тобой займусь. Я тебя, сопляка, о чем просил? А ты им, кроликам долбаным, свечку держать нанялся!
Потомок кажунов, расстегнув плащ, снял шляпу, уложил на багажник. Очки поправил — и кивнул согласно.
— Рискни здоровьем, янки.
Босс, засопев, мотнул головой, словно бык, захлестнутый лассо. Сплюнул в грязь.
— Сволочи вы все!
Великолепная Лорен провела рукой по щеке, оскалилась недобро.
— А ты, Джорджи, не лезь без мыла, куда не просят. Иначе всем раззвоню, чем твой братец занят. Чего он меня, суку и подстилку, замуж берет? Да чтобы болтали меньше — про него и этого черномазого боксера. А о тебе, Джорджи, и болтать не станут. На тебя как сядешь, так и слезешь. Забыл?
Крис положил плащ на траву, снял пиджак, но внезапно вспомнил о письме от мисс младшей сестры.
— О’кей! Начинайте, а я пока разомнусь. Только скажи мне, Лорен, почему Камилла свадьбу отменила?
Спросил — и узрел столп соляной. Нет, два столпа.
— Твой подарочек, Джорджи? — наконец разомкнул уста один. — Ну все! Молись, ублюдок. Убью!..
— Да ты что, Лорен? — сдал назад второй. — Я ни сном ни духом! Честное слово!.. Кейдж, Кейдж, расскажи, что случилось!..
* * *
