тебе, Сильвия, за то, что ты верой и правдой служила мне долгие годы, была моей опорой и поддержкой и заменила моим детям мать. Арчибальд, как и положено, унаследует нефтяную биржу и счёт фирмы. Гретхему я оставляю всю недвижимость, которая у меня имеется за пределами Рочестера. Надеюсь, все останутся довольны моим решением. Теперь, перейдём к причинам моего поступка. Смею вам напомнить, что сегодня состоится двадцатая годовщина со дня смерти моей дорогой Марты, и именно потому, я решился на подобный шаг. Но, есть и ещё одна причина моего поступка. Теперь, когда меня нет в живых, я должен рассказать вам всю правду. Дело в том, что вы знаете не всё о смерти вашей матери. Эта страшная тайна не давала мне покоя долгих двадцать лет, и теперь, когда вы так близко подобрались к истине, у меня нет другого выхода, как отправиться вслед за ней. На самом деле, я сам убил свою жену. В ту ночь, на наш дом напал клан вампиров. Что бы убить охотника, им не нужно искать повода. Они долго истязали меня и Марту, а затем, заставили смотреть, как один из вампиров, который был у них за главного, обращает мою жену. Его звали Флориан. Именно по — этому я так рассердился, когда узнал, что вы убили только его, а не весь клан, который я выслеживал столько лет. Они все должны были ответить за смерть моей жены и судьбу моей дочери. Когда клан, позабавившись вдоволь исчез, я повёз окровавленную Марту в больницу. И за того, что началось обращение, схватки начались раньше срока. Врачи очень долго боролись за жизнь моей жены и дочери. Спустя несколько часов невыносимого ожидания, врач позвал меня в палату, в которой лежали моя жена и дочь. Ребёнок был мёртв, а Марта из последних сил боролась с перевоплощением. Я всунул доктору несколько купюр в карман и выставил его за дверь. Марта молила меня о смерти. Она билась в конвульсиях и умоляла, что бы я убил её, пока она не стала вампиром и не убила меня. Но, я не смог этого сделать. Спустя несколько минут, Марта рухнула на постели и перестала двигаться. Я проверил пульс, но она уже была мертва. Как только я хотел забрать руку, моя жена открыла глаза, и впилась в неё клыками. Я старался дотянуться до стола с инструментами, но не смог. Я смотрел, как моя любимая жена с жадностью выпивает из меня кровь. Наверное, это отрезвило меня. Кое — как, я высвободил руку, и быстрым движением свернул ей шею. «Спасибо» — прохрипела она, прежде чем навсегда покинуть меня. Я рыдал возле тела жены, пока не услышал какой — то шорох. Я обернулся и увидел, как завёрнутое в простынь тело моей мёртвой дочурки шевелилось. В ужасе, я развернул ткань. На меня смотрело очень милое дитя, если бы не одно «но» — клыки, которые выпустил ребёнок, услышав запах живой крови. Я едва не выронил малышку, когда она схватила меня за палец и стала тащить его себе в рот. Я был в панике и просто не знал что делать. Схватив ребёнка, я выбежал из больницы. Я положил дочь на переднее сидение машины, и рванул с места. Я не знал куда ехать и что делать, а рядом со мной лежало маленькое чудовище, которое требовало крови. Я отъехал достаточно далеко от города, и припарковав машину у лесополосы, пошел убивать свою дочь. Выломав ветку у дерева, я склонился над маленьким свёртком. Но, ребёнок стал улыбаться мне и радостно «агукать». Мне так и не хватило духу это сделать. Я просто оставил свою дочь там в лесу, на произвол судьбы. Я старался похоронить в себе все те воспоминания, но вчера, когда мои сыновья узнали о существовании ещё одного дампира, я понял, что это и есть моя дочь, и просто не смогу смотреть вам больше в глаза, если вы узнаете всю правду. Единственное, о чём я вас прошу, так это найти её и попросить у неё прощение. Большего мне и не нужно. И я прошу прощения у вас за то, что все эти годы скрывал правду и за то, что был просто ужасным отцом. Гретхем, я люблю тебя и горжусь тобой на самом деле, как и Арчибальдом. Я вёл себя отвратительно потому, что никак не мог простить сам себя за то, что совершил. Все эти двадцать лет меня преследовали кошмары, и я устал с ними бороться. Я винил себя, наказывал, но это всё переходило на вас. Я не пытаюсь найти себе оправдания за свои поступки, потому что знаю — его просто нет, но я надеюсь, что хотя бы после моей смерти, вы сможете отпустить мне мои грехи. Ваш трусливый отец, Роланд.»
Арчибальд поднял глаза и увидел шокированные лица у всех, кто сидел за столом. Он и сам был поражен, не меньше остальных, и каждая строчка давалась ему с трудом. А ещё, он никак не мог поверить в то, что только что прочел. Отец столько лет врал им, обманывал и скрывал правду, что это просто не поддавалось его пониманию. Гретхем поднялся, и стал нервно расхаживать по столовой. Кая и Ясмин застыли в изумлении, а Сильвия просто перебывала в ступоре. Кая даже боялась, как бы женщине снова не стало плохо, и она не рухнула в обморок. Наконец — то, тишину нарушил Арчибальд.
— После похорон, Грег, тебе нужно будет отправиться в Коннектикут, что бы разыскать там … дампира. — Арчибальд не мог выговорить слово «сестра», так как и сам не знал, как относиться к существу, к дампиру которая, как оказалось, и есть их давно умершая сестра.
Гретхем даже не шелохнулся. Он стоял спиной к остальным и просто смотрел в окно. Тогда, Арчибальд повторил свою просьбу.
— Я даже не знаю, стоит ли это делать. — тихо произнёс Гретхем куда — то в пустоту.
— Грег, я не смогу поехать. Я должен остаться и уладить все дела — с биржей, с наследством. Ясмин лучше тоже остаться, так как не только мы могли выйти на след дампира.
— Какой теперь во всём этом смысл? — с болью в голосе произнёс Гретхем и, наконец — то, обернулся.
— Ты забыл — нам нужна её помощь, что бы избавиться от морлоков. К тому же, её нужно предупредить об опасности, и о том, что за ней могут охотиться, точно так же, как и за Ясмин. Они обе в опасности. — Арчибальд, по — прежнему, старательно избегал слова «сестра».
— Да мне плевать, кто там в опасности! — взорвался Гретхем. — Ты что, не понимаешь? Отец всю жизнь обманывал нас! Он убил нашу мать, и собирался убить ребёнка, которого потом, просто оставил в лесу.
— Гретхем, я всё понимаю… — начал спокойно Арчибальд, но Гретхем его перебил.
— Ничерта ты не понимаешь! Ты всю жизнь был его верным рабом, всегда его выгораживал и потакал ему. Даже сейчас, когда он оказался ещё большим поддонком, чем я его считал, ты продолжаешь защищать его.
— Да никого я не защищаю! — в ответ взорвался Арчибальд. — Я просто хочу, что бы ты сделал то, что должен.
