– Славно, – мастер Гро поднялся с кресла. – Приходи завтра утром, часов в десять. Полагаю, я смогу помочь тебе. Если же нет – не обессудь, задаток не верну и объяснять ничего не стану.
– Это только деньги, – улыбнулся я. – Что до остального – ваша репутация бежит впереди вас. У меня не будет сомнений в вашей честности.
Старик промолчал, но по довольной улыбке я понял, что тщеславие ему все-таки не чуждо. Вот и славно, а то прямо какой-то Железный Феликс.
Когда за нами захлопнулась калитка, я повернулся к Флоси и сказал ему:
– Теперь задание для тебя, хирдман.
– А? – сразу оживился северянин. – Еще чего узнать?
И он протянул ко мне ладонь сомнительной чистоты, как бы говоря: «Денежек дай – и все узнаю. Похмелюсь – и узнаю».
– Не-не-не, – ехидно протянул я. – На этот раз ножками, ножками.
Брат Мих постучал мне пальцем по плечу, после приложил руку к своему уху, и под конец указал на ворота.
– И то, – понял я смысл этой пантомимы. – Пошли потихоньку.
Тронье, как я и говорил, был не так уж велик, потому минут через семь мы стояли на небольшой площади около городских ворот, в которые входил и выходил народ. Кстати, тут-то я, наконец, впервые приметил игроков. Все-таки они тут встречались, пусть и в небольшом количестве.
– Брысь, – брат Мих хлопнул по ладони очередного мальчишки, которую тот запустил ему под балахон. – Там нет ничего такого, что тебе может пригодиться.
– Об этом не тебе судить, – дерзко ответил оборванец. – Я уж сам решу, чего мне надо, а чего нет.
– Хуже комарья, – проворчал Флоси и сплюнул на брусчатку мостовой.
Его явно печалила перспектива того, что в кабак он, похоже, нынче не попадет. Отвык мой туалетный от беспокойной жизни, привык к поджаристым котлетам с королевской кухни и кислому горскому элю из королевских подвалов. Ну и к телеге, под которой так славно спится.
– Значит, так, – подошел я к нему. – Видишь дорогу, что начинается за воротами?
– Ну, – опасливо ответил Флоси.
– Вот по ней ты и будешь шагать, – с доброй улыбкой сообщил ему я. – Долго, миль сорок. Тебе надо попасть во владения барона Лифли и найти там деревню с названием Анта. По пути опрашивай народ, чтобы удостовериться в том, что ты двигаешься в верном направлении.
– А если с дороги надо будет свернуть? – уточнил Флоси.
– И что тебя в этом смущает? – удивился я.
– Ты сам сказал – по ней шагать, – без малейшей тени издевки пояснил Флоси. – Что если эта деревня будет в стороне от нее?
– Н-да, – брат Мих откинул капюшон и вытер лоб от пота. – Припекает солнышко-то. Хейген, давай-ка я с ним пойду, так оно вернее будет. Да и потом – если он чего спросит, так ему не всякий ответит, а уж я любого разговорю.
– Чего это не всякий? – обиделся Флоси.
– По ряду причин, – тактично заметил Гунтер. – Ты у нас необычный очень, здесь таких не видели.
– Это да, – довольно ощерился Флоси. – Ярл, я не против Миха. Вдвоем веселее. И поболтать есть с кем, и песню спеть.
– Мих, как доберетесь до Анты, холм не разыскивайте, – попросил я чернеца. – Особенно если дело будет происходить вечером или ночью. Старые могильники, они…
– Можешь не объяснять, – деловито перебил меня брат Мих. – Я с тобой не первый день таскаюсь, уже кое-что усвоил.
– Вот свиток портала, – протянул я ему свернутый в трубочку пергамент. – Дошли до деревни, передохнули – и в замок Лоссарнаха.
Это что-то новенькое. Может, и вправду – ну его? Сам потом схожу, найду эту деревню. Сорок миль – ерунда на фоне тех дорожных петель, которые я закладывал по Западной Марке.
– Так мы пошли? – пока я думал, брат Мих уже успел убрать свиток портала под балахон и наполнил водой из фонтанчика, журчавшего неподалеку, свою походную баклажку. Да еще и Флоси заставил сделать то же самое. – Чего тянуть? Может, уже сегодня до темноты управимся.
