– Если вдруг что, – негромко сказал я ему, – ну, дорожные разбойники, что-то еще – не лезьте в драку. Не надо. Здесь не наша война. Открываешь портал, и вы прыгаете в него. Героизм ни к чему, до деревни этой не сегодня, так завтра все одно доберемся.
– Понял, – кивнул брат Мих. – Да я так бы и поступил, поверь.
Люблю здравомыслящих людей, особенно когда они находятся в числе моих друзей.
– Если будет возможность присоседиться к какому-нибудь обозу – используй, – я сунул брату Миху десяток золотых. – Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И присматривай за Флоси, чтобы не безобразничал.
– У меня не забалует, – заверил меня чернец.
– И еще. Пива ему не предлагай, – у меня за спиной раздался горестный вопль. – Не надо. Перебьется.
– Ярл!!! – Флоси затопотал, бегая вокруг меня. – Дорога! Пыль! В глотке пересохнет!
– Найди мне эту деревню – и будет тебе бочка пива, – остановил его я. – Даю слово при свидетелях. Большая, на всех хватит.
– Темного, – уточнил Флоси, облизываясь.
– Как пожелаешь.
– Идем, чего встал, – толкнул северянин в спину брата Миха. – Глядишь, до темноты управимся. Сорок миль, селедке на смех расстояние.
И уже вскоре двое моих друзей затерялись в толпе горожан, снующих через ворота туда-обратно.
– А мы куда? – проводив парочку путешественников взглядом, спросил Гунтер. – Домой, в замок?
Забавно, для рыцаря Пограничье стало уже домом. Хотя – почему нет? Видно, что ему там нравится. И потом – там леди Кролина, по которой мой златокудрый приятель вздыхает уже бог весть сколько времени. Брат Мих вчера сказал мне, что видел, как он стихи писал, и даже пробовал их петь, пытаясь превратить свои творения в серенаду. Пока получалось плохо, его пение перепутали с кошачьими воплями и вылили на бедолагу ведро воды из окна.
Романтик у меня Гунтер. Это одновременно и смешно, и трогательно.
Но это ладно. А куда мы теперь? До сходки клана еще час времени есть, надо бы его с умом употребить.
К Хассану идти пока рано, официально нам Лоссаранах ничего не говорил, так что и я сам на свадьбу не приглашен.
К фон Ахенвальду лениво, тем более что со старого хрыча станется Гунтера при себе оставить. А мне рыцарь пока нужен. Я к нему привык.
Так что отправлюсь-ка я в Эйген, проведаю королеву. Да и чего тянуть? Надеюсь, что уже завтра я буду знать, где находится холм, на котором не растет трава, и мне понадобится помощь того, кто сможет разбудить давным-давно мертвого младшего сына Кривого Гарри.
К слову – вот и не верь, что яблочко от яблони недалеко падает. И Гарри гнилым дядькой оказался, и сыновья у него не лучше.
– Нет, – сказал я Гунтеру, который так и ожидал моего ответа. – В Эйген сначала наведаемся, королеву навестим.
– Ох, – опечалился рыцарь. – Да я для визита к королеве не одет совсем. На мне походные доспехи, они даже не начищены! И титульного плаща нет. И перевязи, вышитой золотом. И….
– Гунтер, мы о королеве Анне говорим, – постучал я по его нагруднику. – Она на эти формальности внимания не обращает. И еще – ты рыцарь ордена Плачущей богини, вам можно больше, чем другим. Ты не забыл, что в том числе и ваши клинки возвели ее на престол?
– Иногда твой цинизм меня поражает, – Гунтер обиженно засопел. – Дело не только в ней, дело и во мне.
– Ладно, – поднял я руки вверх. – Не ходи со мной в замок – и все. Подожди у входа. Тем более, что я ненадолго, так, перекинуться парой слов. Или в миссию вашу сходи.
– Чуть не забыл, – оживился Гунтер. – Знаешь, а тут, в Тронье, нет нашего форпоста. И не было. И не будет, скорее всего.
– Почему? – заинтересовался я.
– Слишком далеко от Леебе, – пояснил рыцарь. – Слишком.
С последним утверждением я согласился, достал свиток портала и махнул им.
Сегодняшний Эйген совершенно не напоминал тот, что я видел всего-то несколько дней назад. Как метлой из него вымело ораторов, бунтовщиков и революционеров всех мастей. Никто не шумел на улицах, никто не утверждал, что «верхи не могут, а низы не хотят», никто не требовал передать землю крестьянам, стены каменщикам, а трактиры пьяницам. Возникало ощущение, что ничего этого здесь и не было, что все это был сон.
У королевского дворца вообще была тишь да гладь, стражники у входа только и делали, что зевали. Впрочем, увидев нас, они взбодрились и покрепче ухватили древки своих алебард.
– Куда? – громко гаркнул один из них, преграждая нам дорогу.
– Туда, – без запинки ответил ему я. – К королеве, по личному делу. Имею на это полное право.
Судя по всему, стражника мои слова не убедили, хотя в глазах я и увидел некоторое сомнение.
Не понял сейчас. По идее он мне должен ковровую дорожку расстелить, а не раздумывать.
– Верно, имеет, – подал голос еще один стражник. – Простите, милсдарь, он у нас новенький. Проходите. И вы, господин рыцарь, тоже. А вот этот, смуглый, пусть тут подождет, насчет него у меня распоряжений нет.
