вашему роду не принадлежу.
– Да мне Троцеро сказал, что ты мертв, – отвел глаза в сторону Вайлериус. – Мол, убирает мама преданных людей, а все ее слова вчера были не более чем попытка отвести мне глаза. Тебя нет, Витольд пропал, на Троцеро вчера какие-то люди напали, он еле отбился.
Я глянул на лохматого смутьяна, он в ответ злобно зыркнул на меня и помахал в воздухе замотанной рукой, как бы говоря: «Да-да-да, меня еще и ранили».
– Ничего со мной не случилось, – я подмигнул принцу и понизил голос. – Просто ходил в город. Есть там у меня одна грудастенькая… Ну ты понимаешь. Быть здесь и не навестить ее – это грех великий. Девка – огонь, так увлеклись, что я про все забыл. А Витольд… Давай честно – ты маму свою знаешь?
– Знаю, – кивнул Вайлериус. – Еще как.
– Вот и подумай, сколько у нашего общего друга Витольда шансов остаться в живых в том случае, если вы поладите? Ну так, если напрямоту?
– Убьет, – кивнул принц. – Не сразу, но убьет. Не за мятеж, за меня.
– Вот, – я приобнял принца за плечи. – Я знаю, что так будет, ты знаешь, королева знает, а Витольд это вообще раньше всех нас понял. Понял и принял единственно верное решение – по-быстрому отсюда улизнуть. Сам посуди – у него уже полдня форы есть, да пока вы помиритесь, да пока друг другу душу изольете, да пока королева его в розыск объявит… В общем, фиг его теперь догонишь.
– Мне доложили, что многих из его людей в лагере нет, – почти шепнул мне принц.
– Больше скажу, – я тоже понизил голос до почти интимного. – Ты бы свою казну проверил, или что там у тебя. Сдается мне, что там будет недостача.
– Да и пусть ее, – Вайлериус облегченно вздохнул. – Взял и взял, что теперь. Главное, что жив. Я просто больше крови не хочу. Совсем не хочу. Устал я от этого всего. Мне бы обратно в Академию вернуться и забыть всё произошедшее.
– Всё? – не удержался я от совершенно ненужного вопроса.
– Ты о Ксантрии? – тень печали набежала на лицо принца. – Она всегда будет со мной. Но стоит ли память о ней такой тризны? Мне кажется, что нет.
– Согласен, – я приобнял его за плечи. – Ты повзрослел, приятель. Ты научился принимать непростые решения.
Ух, как злобно посмотрел на меня Верорк. Как видно, ему тоже хотелось вот эдак пообниматься с принцем.
Вот шиш тебе!
А время и впрямь поджимало, до встречи осталось всего ничего. Одна радость – вместо пешей прогулки, надо заметить – достаточно дальней, поскольку Праздничная поляна находилась не так и близко от лагеря принца, было решено использовать свиток портала. Особенно на этом настаивали Льод и Чужестранка, как видно, исходя из соображений безопасности. Да и то – кто знает, что по дороге случиться может. Тем более, что пакостный Троцеро, как выяснилось, тоже куда-то испарился.
– Попомни мои слова, этот проныра готовит нам какую-то пакость, – бубнила Чужестранка на ухо Льоду, пока мы ждали принца у выхода из шатра. Причем делала она это так громко, что ее слова слышали все. – Он же все мозги принцу вынес, на предмет войны до победного конца.
– Может, он и прав в чем-то, – пробасил Верорк. – Мир – это хорошо для выполнения квестов, но война приносит больше трофеев и репутации.
– Война – это лотерея, – назидательно произнес Льод. – Может – да, может – нет. А тут мы так и так в плюсе. Свою порцию вкусняшек от принца мы получим в любом случае, а там, глядишь, и королеву за вымя… Пардон – за что-то да потрогаем.
Ага, получите вы, ждите. Дулю вам с маком, а не квесты. Я так думаю, что Вайлериус уже завтра в Академию отчалит, в свитки там закопается и снова бородищу начнет отращивать. Так что учите природоведение, там в учебнике есть пара абзацев про то, что кое-где еще водится птица «обломинго».
А мой гонорар они мне все равно заплатят. Я свою часть работы сделал.
Увы, увы, но мы, конечно же, опоздали. Королева прибыла первой, причем, полагаю, сильно заранее.
Разумеется, она была бледна, с тенями под глазами, с платочком, нервно зажатым в руке, простоволосая. То есть, если говорить нашим языком – ее стилисты знали, что делали, умело орудуя пудрой и всем остальным. У нее был классический вид матери, что не спала всю ночь, переживая за непутевого сына. В общем, как в той песне: «рідна мати моя, ти ночей не доспала». Молодец.
И дальше все прошло как по нотам. Она увидела принца, раскинула руки и как подбитая чайка крикнула:
– Сынок!
Вайлериус подозрительно зашмыгал носом и кинулся к ней.
Вот и все. Она выиграла, принц… Ну не знаю. С его характером – наверное, тоже выиграл.
А лучше всех в этой ситуации мне. Я разделался с довольно нудным квестом и получу причитающуюся за него награду. Впрочем, прах с ней, с наградой. Я заполучил в свой карман целый клан, который смогу в нужный момент поставить под ружье. Не факт, что такой момент настанет, не факт, но – вдруг?
Нет, стоило оно того, стоило.
Впрочем, без казусов не обошлось. Естественно, система дала игрокам еще один шанс на то, чтобы история Западной марки сменила курс. В какой-то момент нарисовался Троцеро со своими ближними, причем на лошадях и даже с поддержкой от какого-то клана, правда, малочисленной. Судя по воплям,
