понимала, что ей очень повезло. Вдруг девочка напряглась, и сердце у неё ёкнуло. На другой стороне дороги снова показалась та странная пара – хозяева Берти! Папа сказал, что их фамилия – Уотсон. Эмили молча наблюдала за тем, как Уотсоны неспешно бредут по тротуару. Берти выглядел совсем несчастным, даже печальнее, чем на занятии в субботу. Он шёл повесив голову и опустив хвост.
– В чём дело, Эмили? – полюбопытствовала мама. Она тоже заметила Уотсонов.
– В-всё в порядке, – пролепетала девочка. Ей не хотелось показаться глупой, рассказывая о своих подозрениях, особенно при Руби. – Просто увидела кое-кого с занятий по дрессировке.
В конце концов, Уотсоны имели полное право гулять со своим псом по улице. Кто знает, может, они живут неподалёку от школы… И дома Эмили… И парка… Всё-таки Эмили ощущала, что пара за ней следит. За ней и за Сэмом.
Эмили старалась не забивать себе голову этой сомнительной парой. Папа с такой уверенностью сказал, что её подозрения – сущая глупость! И всё же девочка стала оглядываться через плечо всякий раз, возвращаясь из школы и по пути на свои занятия по балету.
Однажды вечером, когда они с Сэмом ложились спать, она особенно крепко обняла щенка на ночь. Мама сомневалась, позволять ли ему отдыхать в постели с Эмили, но Сэма спасло его безупречное поведение. К тому же, когда щенка оставляли одного на первом этаже, он принимался выть. Эмили уверяла родителей, что ей лучше спится, когда Сэм сворачивается калачиком у её ног, и папа уже заговаривал о покупке большой кровати к тому времени, как щенок вырастет в крупного пса.
Сэм обожал спать в постели хозяйки и свято верил, что его собственная корзинка создана исключительно для дневного сна. Да и не мог же Сэм оставить Эмили одну! Ведь он должен её охранять!
Итак, той ночью он беспечно сопел под пуховым одеялом, когда его разбудил слабый шорох. Щенок сонно приоткрыл глаз, и его уютное гнёздышко снова зашевелилось. Сэм поднялся и возмущённо тявкнул. Почему Эмили внезапно начала ворочаться? Её было совсем не видно за несколькими одеялами, так что щенок направился к изголовью кровати, неслышно ступая мягкими лапками. Он был намерен выяснить, в чём дело. Эмили что-то бормотала и тихо стонала во сне, нервно сжимая подушку. Сэм перепугался и заскулил ей на ухо, но девочка его не услышала. Щенок с беспокойством на неё посмотрел. С Эмили явно что-то случилось. Он решил пойти на крайние меры и уткнулся холодным носом ей в шею. Уж это её точно разбудит!
– Ой! – пискнула Эмили и села в постели. На её лице смешались облегчение и страх. Она нежно обняла щенка. – Ох, Сэм, ну и жуткий сон мне приснился! Настоящий кошмар о тех странных людях, которые следили за нами в парке. – Эмили поёжилась, и Сэм сочувственно лизнул её в руку. Он не понял ни слова, но догадался, что девочка чем-то встревожена.
Эмили помотала головой: она ещё не успела прийти в себя. Сон уже начал забываться. В памяти всплывали только образы десятков собак и их печальный лай. Но Эмили помнила, как сильно её напугал этот кошмар, и не хотела его вспоминать.
Сэм прижался к хозяйке, стараясь её успокоить.
– О, Сэм… – сонно прошептала Эмили и опустила голову на подушку. – Я очень тебя люблю.
Эти слова щенок узнал. Эмили частенько их повторяла, и они значили нечто очень важное.
«Я тоже очень тебя люблю, – подумал Сэм. – И никогда тебя не оставлю. А теперь спи!»
В этот раз щенок примостился у плеча Эмили, готовый защищать её от всего на свете, пока он рядом.
Вот только на следующий день никто не выбежал ей навстречу, когда Эмили вернулась домой из школы. Обычно Сэм бежал к ней по коридору с весёлым лаем, готовый гладиться и обниматься, но в этот раз золотистый комочек счастья не крутился у двери. Пока мама снимала с Джека пальтишко, Эмили проверила, нет ли Сэма на втором этаже. Когда она спустилась на кухню, мама уже заваривала чай, попутно втолковывая Джеку, почему нельзя каждый день питаться рыбными палочками и приходится иногда есть спагетти. Она даже не заметила, как Эмили промчалась мимо неё и выбежала в сад.
И там Сэма не было. Впрочем, не следовало и ожидать увидеть щенка в саду: мама ни за что не выпустила бы его гулять перед тем, как пойти забирать Эмили из школы, но девочка уже пришла в отчаяние! Внизу его нет, наверху тоже, а если и в саду пусто… Где же Сэм?
– Мам, я нигде не могу найти Сэма! – выкрикнула Эмили, врываясь обратно на кухню.
– Не хлопай дверью, Эмили, – пожурила её мама, заглядывая в холодильник.
– Прости, мама. Где Сэм?
– Наверное, спит на втором этаже. По крайней мере, он там отдыхал, когда мы уходили. Мне так кажется. – Мама всё ещё не видела причин для беспокойства. – Ты смотрела в саду?
– Я только что оттуда! – выдохнула Эмили и схватила маму за руку, привлекая её внимание. – И наверху его нет, я уже проверила. Его нигде нет, мам!
– Так быть не может, – спокойно произнесла мама. Она наконец повернулась к дочке, но пока что не разделяла её тревоги. – Разве что я случайно его заперла в одной из комнат, когда пылесосила пол. Проверь все наши спальни, Эмили.
