Сатрап блеет, словно скотина под ножом мясника. Штурмовики швыряют его на крышу, и он, рыдая, ползет между трупами своих охранников.
Слоун поднимается на борт яхты.
Толпа ревет. Теммин едва держится, цепляясь пальцами за узкую трещину в стене дворца. У него болят все мышцы – парень давно ничем подобным не занимался. Он подтягивается…
Народ внезапно отступает от стен, и кто-то что-то швыряет в двери дворца.
«Что такое?..»
Здание содрогается. Двери выгибаются от взрыва термодетонатора, и пальцы левой руки Теммина соскальзывают…
Он повисает на другой руке, отчаянно пытаясь найти опору для ног.
Толпа снова наступает, устремляясь к поврежденным дверям и наседая на них. Появляется четырехрукий бесалиск с огромным кузнечным молотом и обрушивает его на вход.
«Сейчас не время об этом думать».
Застонав сквозь зубы, Теммин вновь хватается пальцами за неровности стены и продолжает карабкаться вверх.
Морна сидит в капитанском кресле яхты. Рей входит и устраивается рядом.
– Мягкое, – говорит она пилоту.
– Так точно, адмирал, – кивает Морна. – Все блестит. И эти кресла… такое ощущение, будто в них утонуть можно.
– Не стоит к ним привыкать. Комфорт для Империи не главное. – Слоун слабо улыбается. – С пилотом Крассуса проблем не было?
– Он пытался сопротивляться, но я заставила его признать власть Империи и заверила, что ему в любом случае заплатят.
– Он сейчас под замком?
– Да, в одной из кают.
Адея тоже в одной из кают. Рей убедила свою помощницу лечь отдохнуть. В конце концов, та безупречно ей помогала и отважно защищала Империю. Ее разместили по соседству с капитаном Антиллесом и его охраной.
– Отлично. Мы готовы покинуть эту омерзительную планету?
– Так точно, адмирал. И мне только что доложили, что звездные разрушители вернулись из гиперпространства на орбиту. Нас прикрывают «Бдительный», «Покоритель» и «Восход».
– Тогда давай попрощаемся с этой пропотевшей парилкой.
Кивнув, Морна включает двигатели.
Яхта трогается с места.
Яхта трогается с места.
Вскарабкавшись на крышу дворца, Теммин видит, как втягивается внутрь трап и корабль медленно отходит от края.
«Я опоздал».
Парень быстро озирается вокруг.
Между телами двоих охранников безутешно рыдает сатрап. Рядом валяются вибропики стражей.
«Глупо, – думает Теммин, подхватывая одну из пик. – Идея хуже некуда, – проносится у него в голове, пока он со всех ног мчится к краю крыши. – Я безмозглый идиот и сейчас погибну», – решает он, крепко упираясь концом пики и взмывая над крышей дворца.
«Я погибну.
Ничего у меня не выйдет.
Я совершил огромную ошибку».
Бросив пику, Теммин отчаянно размахивает руками. Обшивка корабля быстро приближается…
Он с грохотом врезается в борт, ища, за что бы ухватиться. Руки лишь тщетно шарят по металлу, и парень начинает падать.
Но внезапно падение прекращается.
Его рука хватается за декоративное кольцо, обрамляющее иллюминатор. Вцепившись в него изо всех сил, Теммин подтягивается с помощью второй руки, ощущая радостную дрожь во всем теле.
«Получилось! Все-таки получилось!»
Но тут яхта начинает подниматься, и до него доходит:
«Что я наделал! Это же верная смерть!»
Земля внизу быстро удаляется. Судно набирает высоту.
