— Поправь меня, если я тебя неправильно понял, — наконец нарушил молчание Виктор. — То есть ты сейчас намекаешь, что… ксеносы могут иметь… э–э–э… физическую форму?
Руи со вздохом пожал плечами.
— Другие ксеносы в том районе не зафиксированы, а ребята–военные, перед тем как сунуться в проход, хорошо прочесали всю территорию. Этой твари просто неоткуда было взяться. Вдобавок после ее уничтожения исчезает ксенос П 83. Стопроцентной уверенности нет, но очень похоже на то, что некоторые ксеносы, являясь целой вселенной, при этом могут иметь физическую форму. Непостоянную, которую они принимают по своему желанию.
— Потрясающе, — ошеломленно восхитился Виктор.
Руи кивнул.
— Но из всего этого следует еще один вывод. Если это гигантское насекомое было физической формой ксеноса П 83, то выходит, что на территории Хараминска находился не только портал в этот мир. Этот ксенос был здесь весь — целиком. А что справедливо в отношении одного из ксеносов, справедливо и в отношении всех остальных.
— Если так, то чужие миры ютятся в Старом Городе, как целая стая крыс в тесной клетке, — подытожил Виктор.
На его лицо набежала тень. Заметив это, Динка даже удивилась — с чего вдруг обычно улыбчивый Виктор так помрачнел из–за ксеносов? Ну тесно им, ну в клетке — ему–то что?
— Остается еще вероятность, что в том районе поблизости есть еще один ксенос. Просто проход до сих пор не был обнаружен, — подключилась к разговору Марина.
— Может быть, — согласился Руи и улыбнулся ей: — Хотя это не дает ответа на вопрос, куда же все–таки делся ксенос П 83?
Женщина хмыкнула.
— Да невероятно это просто, — недоверчиво сказала она. — Поверить в то, что ксенос — мир! — может иметь физическую форму…
Руи отвел взгляд в сторону.
— Возможно, ты права: там действительно рядом все это время был еще один, необнаруженный до сих пор, ксенос и это тварь вылезла именно оттуда, — сказал он, помолчал немного и продолжил: — Среди мироискателей ходят легенды о блуждающих проходах, мол, бывало, что человек через порталы в разных районах Старого Города попадал в один и тот же мир. Но военными и учеными ни блуждающие, ни исчезающие проходы до сих пор обнаружены не были. Я это к тому, что либо порталы, либо сами ксеносы, в зависимости от того, что именно находится в Старом Городе, не исключено, способны перемещаться, и наш ксенос П 83 где–нибудь еще появится.
Обсуждение затянулось на полчаса. Динка в нем не участвовала. Она и то, о чем говорили остальные, понимала с трудом. Собственно, не только она помалкивала. Мика, Рута и Сэй участия в обсуждении тоже не принимали. Больше всего спорили Виктор с Мариной. Вику почему–то очень понравилась мысль, что у разумных чужих миров может быть физическая форма. Но Марина ни в какую не хотела соглашаться.
Когда все начали расходиться, Динка задержалась. Руи заметил.
— Хочешь что–то спросить?
— Угу, — подтвердила Динка и покосилась в сторону двери.
Там стояла Старушка и смотрела на них хмуро и неодобрительно.
— Рута, ты тоже что–то хотела? — поинтересовался Руи.
— Нет, — быстро ответила девушка и вышла.
— Признавайся, малявка: ты ничего не поняла? — без экивоков спросил Руи, когда, кроме них, в комнате никого не осталось.
— Это еще почему?! — возмутилась Динка, нагло соврав: — Все я поняла, чего там непонятного?
— Мне показалось?
— Показалось, — подтвердила девочка и добавила: — Хотя вот одну штуку я все–таки не поняла. Что это за П 83? Абракадабра какая–то.
Руи на миг удивленно округлил глаза, потом сказал:
— А. Понял.
На секунду задумался. Спросил:
— Ты как обозначала чужие миры? Я имею в виду — для себя. Ты же различала их как–то между собой.
Динка поморгала озадаченно.
— Ну… Я давала им имена.
Руи заинтересовался.
— Интересно, и как ты назвала тот мир, где я вытащил тебя из провала?
— Пахнущий Серой, — ответила Динка.
— Ну да, логично. — Он с улыбкой фыркнул и добавил: — Однако официально этот мир на карте Старого Города помечен как А 19. Буква обозначает район Хараминска. Цифра — каким по счету этот мир был обнаружен и зарегистрирован наблюдателями.
