отказалась. Мол, не на продажу. Через неделю дом обнесли и все картины украли. А еще через неделю и Аленки не стало.
– И кто картины украл? – спросил Соколовский.
– А то вы не догадались, – нехорошо засмеялся Артемов.
Андрей Щеглов лежал на раскладушке в маленькой захламленной квартире. Стук в дверь среди ночи не сразу его разбудил. Но потом он наконец понял, что это за звуки, и сел, сонно протирая глаза. Кто мог заявиться к нему в такое время суток? А в дверь барабанили уже сильнее. А потом послышался мужской голос:
– Гражданин Щеглов, откройте, полиция.
В одних трусах Щеглов кинулся к окну, прикидывая высоту. За окном было холодно, да и высоковато для прыжков. Но надо было как-то действовать. И тут дверь потряс сильный удар, что-то с треском отлетело, и в комнату ввалились трое мужчин с пистолетами в руках.
– А вот и красочка! – ткнул Соколовский стволом пистолета в сторону многочисленных банок из-под краски.
Щеглов опустился на раскладушку, сложив руки на груди.
– Я сопротивляться не собираюсь, – угрюмо и даже как-то обреченно завил он.
Соколовский сел рядом и обнял Андрея за плечи.
– Алену нам жалко, – сказал Игорь.
– Чего? – Щеглов, не понимая, закрутил головой.
– Она вместе с этой грымзой училась? Крыловой? – спросил Даня.
– Ты можешь доказать, что Крылова украла картины твоей сестры? – Соколовский снова стал тормошить Щеглова, чувствуя, что тот никак не поймет, что происходит.
– Думаете, если бы я доказать мог, то стал бы голым с краской бегать? – с горечью ответил Андрей. – Я дал Крыловой шанс. А потом увидел рекламу выставки и не выдержал. Да еще Артемов наш в охране оказался.
– А чего такой способ странный, для мести?
– Я хотел испортить картины.
– Так они застрахованы, – усмехнулся Даня. – Крыловой хорошие деньги заплатят.
– Но новых-то картин она уже не нарисует. Не умеет.
Повисла напряженная пауза. Потом Соколовский поднялся и с улыбкой шлепнул ладонью Щеглова по спине:
– Ты извини, мужик. Но придется тебя штрафовать.
– За хулиганство, – тоже вставая, заявил Жека.
– Несправедливо, – многозначительно заметил Даня.
– Так, есть идея, – вполголоса сказал Соколовский.
Крылова встретила Соколовского в комбинезоне, забрызганном краской. Этот наряд, видимо, следовало воспринимать как рабочую одежду художницы.
– Простите, что я в таком виде. Я как раз работала над новой картиной.
– Замечательно, – кивнул Игорь. – А я, видите, обещал к вам заехать на днях – и выполнил обещание.
– Неужели поймали этого безумца? И что же? Его нанял Иннокентий, как я и говорила, да?
– Я пока ничего рассказать вам не могу, потому что идет расследование. Но ваш бывший супруг тут ни при чем.
– Это точно? – с сожалением в голосе спросила женщина. – Ну что ж, главное, что я могу чувствовать себя в безопасности. Ведь так?
– Гарантирую, – заверил Соколовский.
– Так что же вы мне хотели сказать?
– Я хотел заказать у вас свой портрет.
Крылова явно смутилась. Она стала слишком нервно двигать руками, ища, чем их занять. Замешательство длилось не очень долго.
– Это так неожиданно… Вы видели, в каком стиле я работаю?
– Вот именно в таком стиле я и хочу портрет.
Снова повисла странная пауза. Соколовский улыбнулся обворожительной светской улыбкой:
– Ну, только не говорите мне, что внезапно разучились!
– Хорошо. Уговорили, – улыбнулась в ответ Крылова.
– Отлично! Так я вечером приеду? – Соколовский поднялся, ожидая согласия.
– Жду вас в семь.
Соколовский шел к своей машине от дома Крыловой, когда позвонил Игнатьев. Посмотрев на экран и увидев его номер, Игорь удовлетворенно хмыкнул.
