— Ауспик.
— Есть, мэм.
— Пустотные щиты.
— Щиты готовы.
— Орудия.
— Орудия готовы.
— Поле Геллера.
— Есть поле Геллера.
— Рулевой.
— Рулевой готов, мэм.
— Все посты докладывают о полной готовности, — сообщила она капитану Несущих Слово.
Это было не совсем так, и Силамор надеялась, что голос не выдаст ее. Да, все посты действительно отрапортовали о полной готовности, но за час до этого поступили рапорты о мятеже на нижних палубах, подавленном с применением огня на поражение, и об одном самоубийстве. Корабельный астропат подал прошение о переводе на другой корабль. («Просьба отклонена. — Капитан нахмурилась. — Во имя Императора, кем он себя возомнил, чтобы подавать подобные рапорты?») А навигатор погрузился в так называемое «состояние интенсивной ментальной защиты для сохранения своей фундаментальной квинтэссенции». Силамор даже не хотела пытаться понять, что это означает.
И вместо того чтобы пересказывать все это высоченному воину, стоявшему рядом с капитанским троном, она просто коротко кивнула и доложила о полной готовности корабля.
Астартес повернул в ее сторону раскосые голубые линзы шлема и тоже кивнул:
— Скоро прибудет еще один, последний катер. Как только он подойдет, вся команда посадочной палубы должна покинуть отсек.
Поднятая бровь недвусмысленно выразила мнение капитана об этом неординарном распоряжении. На тот случай, если Астартес не понял, она озвучила свое недоумение:
— Хорошо. А теперь объясните мне причину.
— Нет, — ответил один из Астартес, назвавший себя сержантом Малнором. — Просто исполняй приказ.
Капитан Аргел Тал жестом приказал своему брату замолчать.
— Последний десантный катер доставит на борт некое существо. И чем меньше членов экипажа твоего корабля его увидит, тем будет лучше для нас всех.
Первый помощник многозначительно кашлянул. Силамор дважды моргнула.
— Я не потреплю присутствия ксеносов на борту «Песни», — заявила она.
— Я не сказал, что он чужак, — поправил ее Аргел Тал. — Я сказал, что это существо. Мои воины сами проводят его на мостик. И когда это произойдет, не смотри на него. Это относится и ко всем остальным: сосредоточьтесь на своих обязанностях. Мои люди дежурят на посадочной палубе правого борта, и они предупредят нас о приближении корабля.
— Поступил вызов с «Де Профундис», — доложил дежурный вокс-офицер.
Несущие Слово опустились на колени и склонили головы.
— Принять вызов, — распорядилась Силамор.
При этом она непроизвольно подняла руку к волосам, проверить, в порядке ли прическа, а другой рукой одернула китель. Остальные офицеры последовали ее примеру — смахивали невидимые пушинки с эполет и вытягивались в струнку.
На главном экране рубки появилось изображение командной палубы флагмана, где на почетном месте стояли примарх и командующий флотилией Торв.
— Говорит флагман, — раздался голос Торва. — Доброй охоты, «Песнь».
— Благодарю, сэр, — ответила Силамор.
Напряженное молчание, установившееся между двумя кораблями, нарушил Аргел Тал:
— Сэр?
— Да, сын мой?
Помехи в воксе слегка искажали мягкий голос Лоргара, но с экрана сияла его искренняя улыбка.
— Мы вернемся и принесем все ответы, в которых нуждается легион. Даю слово. — Он показал на прикрепленный к наплечнику доспеха пергамент. — И приношу Клятву Момента.
Примарх продолжал улыбаться.
— Я знаю, Аргел Тал. Прошу тебя, поднимись. В этот момент я не могу допустить, чтобы ты стоял на коленях.
