Радиация и жидкости омывали Лика. Радиационные излучатели и форсунки закрутились вокруг него вновь, отмывая его, сдирая вирус и шлак с его брони. Никто из обычных солдат не добрался до двери. Он в одиночестве ждал окончания процедур обеззараживания и открытия внутренней двери. Встроенные в стены кольца прокрутились последний раз и замерли. Жидкость капала с форсунок, от его брони валил пар. Доспех был сильно повреждён. Лик предполагал, что у него оставалось едва ли двадцать секунд до того, как соединения были бы разъедены коррозией. На краю визора мигали предупреждения, сервоприводы ног застучали и завыли, когда он пошёл к внутренней двери.
Широколицый мужчина наблюдал за ним через стекло иллюминатора. Тонкие линии шрамов пересекали щёки, вид у него был подтянутый, лишь слегка размякший. Глаза его при этом смотрели твёрдо — это были глаза бойца.
Внутренняя дверь с шипением открылась. Лик переступил порог, снял шлем и вдохнул запахи бункера — скалобетон, вонь изоляции проводов и плохо фильтруемый воздух.
Мужчина с глазами солдата смотрел на него. В руках он держал дробовик, палец покоился на гарде спускового крючка, но дуло было предусмотрительно направлено в пол. Другой мужчина в одеяниях префекта местной администрации стоял, привалившись к стене, глаза его были широко распахнуты, а лицо бледно.
— Я — Лик, — представился он.
— Вы пришли за нами? — спросил человек с дробовиком, не двигаясь с места. — Вы услышали нас? Вы пришли за нами?
— Где астропат? — спросил Лик.
— Как мы выберемся? Кто-нибудь из ваших ещё придёт?
Лик сделал полшага вперёд.
— Как твоё имя? — спросил он человека с дробовиком.
— Кулок.
Лик кивнул:
— Кулок, где астропат? Времени мало. Я должен немедленно к нему пройти.
Кулок не ответил, Лику показалось, что он видел, как нечто промелькнуло во взгляде человека.
Затем мужчина кивнул и повернулся:
— Следуйте за мной, повелитель, — сказал он.
Они торопливо шли по тоннелям убежища. В боковых ответвлениях Лик видел лица, глаза таращились на него, пока он следовал за Кулоком. Бункер не был большим, но при этом был практически безлюден. Он чувствовал растущее количество загрязняющих веществ и двуокиси углерода в воздухе. Через пару дней все внутри убежища задохнутся. По воксу с шипением приходили отрывочные сообщения с поверхности от командира «Покорителя». Транспортника больше не было. Внутренние замки не выдержали после высадки Лика и его людей. Две минуты назад ПВО-танк был уничтожен массированным ракетным ударом. Уцелел только «Покоритель». Вражеские транспортные корабли приземлились. Множество бронированных единиц по сходящимся направлениям приближались к бункеру.
— Здесь, — сказал Кулок, когда они подошли к массивной двери. Скрывавшаяся за ней комната была маленькой. Ряды пергаментов покрывали стены. Последний астропат Талларна лежал укутанный в одеяла, пустые глазницы его были обращены к потолку, а губа беззвучно шевелились.
Лик замер, все его торопливые движения постепенно замирали.
— Он в таком состоянии последние несколько часов, — прокомментировал Кулок. — А до этого был в коме, — мужчина сделал паузу. — Понятие не имею, о чём он там бормочет.
Лик кивнул, не отводя взгляда от астропата. Он присел рядом с высохшим телом человека. Статика и обрывки слов трещали в вокс-приёмнике на его воротнике. Он проигнорировал их.
— Как его имя? — спросил он.
— Кажется, Халаким, но…
Лик поднял руку, и Кулок умолк.
— Астропат Халаким, — произнёс Лик.
Губы астропата продолжали двигаться, но не было ни единого признака того, что он слышал своё имя.
— Астропат, я — маршал Лик из седьмого легиона Астартес. Вы меня слышите?
Астропат не шелохнулся.
Лик открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё.
— Погодите, — вмешался Кулок и обошёл Лика. Медленно, словно собирался коснуться спящей змеи, Кулок взялся за иссохшую руку астропата. — Мы здесь, — сказал Кулок. — Они пришли за нами, за тобой. Ты слышишь нас?
Лик рассматривал лицо астропата. Под полупрозрачной белой кожей разбегались голубые ниточки вен. Кулок посмотрел на Лика.
Рука астропата спазматически сжалась, схватив ладонь Кулока. Тело содрогнулось. Лик расслышал хруст суставов.
