заявил, что обнаружил, как получить подобную силу, не принимая их веру.
Его Величество, естественно, был счастлив до сиреневых феев, и тотчас же отдал приказ на лабораторные испытания. Я в то время служил в отряде зачистки и на заоблачную зарплату подопытного кролика согласился без колебаний. Ученый не ошибся. Силу шаманов и воинов ташиев действительно получила вся выборка. Только вот… не знаю как объяснить, — беспомощно признался я. — Мы без проблем обнаружили одно из стойбищ по запаху — теперь это казалось таким простым… Все могли применять свои способности против ташиев совершенно спокойно. А я чувствовал себя так, как будто бью сам себя. Пока дрались с воинами — было еще ничего. Но вот когда передовой отряд добрался до настоящего шамана, меня как замкнуло. Я даже про новообретенную магию сначала забыл — сержанта расстрелял из обыкновенного бластера за мгновение до того, как он прикончил шамана. Потом, когда на меня весь взвод ополчился, пришлось вспоминать. В общем, уцелела примерно половина передового отряда. Мэтт, капитан «Ашки», в том числе. — Руки тряслись все сильнее, и я спешно скрестил их на груди, чтобы было не так заметно. — Они никак не ожидали, что на них нападет свой же.
Как же все-таки расслабился… Тьфу.
— А что ж тебе мешало Мэтту-то накостылять? — на лице Тамаза отражалось искреннее недоумение. — Ты же сам шаман, раз так!
— Ага, — грустно согласился я. — Только накостылять другому шаману я не могу. Наверно, тот бог, которому поклоняются ташии, все-таки есть… и у него весьма извращенное представление о справедливости. Способностей у меня чуть больше, чем у остальных ребят из выборки, но вот… — на этом мое красноречие иссякло, и я виновато развел руками.
— Понятно, — Роллина нехорошо прищурилась и села прямо, спустив с диванчика босые ноги. — И что этот Мэтт хочет за хелльскую принцессу?
— Чтобы я вернулся на Аррио, — вздохнул я, — аккурат ко дню рождения короля. Насколько я понимаю, я все-таки зачем-то нужен им живым, раз Мэтт не убил меня сразу — ему-то ничто не мешало. Надо понимать, их все-таки заинтересовала возможность вызывать духов Джунглей…
— Понятно, — повторила Роллина, нервно покачивая ногой. — Сколько времени до дня рождения вашего короля?
— Пятнадцать дней, — машинально ответил я — и снова схватился за голову. — Демон побери, ингибитор! У Адрианы нет с собой ингибитора! — я вскочил на ноги и принялся нервно мерить шагами кают-компанию. Пятнадцать дней! — Яд, которым ее отравили, толком не изучен, никто из медиков не мог сказать точно, какой срок отмерен… за первый месяц бездействия у нее отнялся только мизинец на левой руке, но демон знает, не начнет ли процесс ускоряться!
— Сядь, — твердо сказала Роллина.
Я покорно подошел к дивану и сел, невидяще уставившись перед собой. Все мысли из головы словно пустынной бурей вымело, оставив песчаный белый шум. Пятнадцать дней… что с ней случится из-за моих ошибок? И что я, демон раздери, скажу Лаурилу?!
— Как быстро доберется до Аррио эта «Ашка»?
Расстояние я прикинул чисто машинально, и так же ответил, не особо вдумываясь в смысл своих слов:
— Дней за шесть.
— Ага. Я смогу долететь туда примерно за восемь суток, но при условии, что мы остановимся на одной из попутных планет и закупим еду или топливо, — расчетливо прикинула Роллина. — То есть дней за девять. Сумеешь что-нибудь придумать за оставшееся время?
— Что? — до меня даже не сразу дошло, о чем она говорит. — Ты мне поможешь?
Роллина снисходительно посмотрела на меня, приподняв идеально очерченные брови, а Тамаз неожиданно расхохотался, поняв ее точно так же, как я понимал Эданну Хеллы — безо всяких слов, по одному только взгляду:
— Никто тебе просто так помогать не станет… но Адриана ей денег должна!
Глава 11
Ниточки
Еще один общеизвестный факт: у Эданны Хеллы, единственной наследной принцессы целой планеты, весьма посредственные способности к Серой боевой магии; а в прочих областях и вовсе полный провал. Ее наставнику пришлось приложить немало усилий, чтобы об этом знала каждая собака в подворотне, но он себя ни капли не щадил: ничто не доставляет призраку большего удовольствия, чем возможность выливать помои на голову своей непутевой ученицы. А когда нужно, я умею быть очень-очень терпеливой, и иногда моя единственная благодетель приносит свои плоды.
Очнувшись в безликой гостевой каюте, я обнаружила, что она полностью автоматизирована, идеально изолирована и при необходимости легко преобразуется в спасательную капсулу. Естественно, никто на корабле не собирался меня навещать и, тем более, говорить со мной. Меня вполне могли отвезти к Древнему на кулички и высадить к нему на стол, причем — ни капли меня не потревожив.
Только вот тонкие ниточки, невидимые черточки, которые всегда сшивают мир живых с Другим миром, никто не догадался обрезать. По всей
