совсем невинном увлечении…
— Неважно, — зашипела рация на поясе мертвеца. — Так кто ты такой?
— Мэтт Джирон, — на лице (морде?) существа значилось неприкрытое любопытство и легкое удивление. — Капитан «Амагильды».
Капитан? Я невольно вскинула голову и зачем-то подавила злорадную усмешку.
А в левой секции припадочный патрульный нашарил на поясе бластер и выстрелил себе в висок, блаженно улыбаясь во сне. Протяженность коридоров «Амагильды» и чрезмерное обилие защитных люков сыграло мне на руку: никаких подозрительных звуков Джирон не услышал.
Зато капитан с интересом обошел вокруг второго патрульного. Тот же покорно поворачивался вокруг своей оси, ни на секунду не отрывая взгляда от ветвей.
— Он надеется, что Древо сможет его воскресить? — спросил Мэтт, остановившись. Поднятый замер напротив него, тупо вперившись взглядом в одну точку и по-прежнему не повинуясь.
— Понятия не имею, — честно призналась я. — Еще ни разу не приходилось показывать зомби, к чему они привязаны с другой стороны.
Припадочный патрульный вышел из своей секции, завернул за угол и ткнул на кнопку экстренного открытия отсека. Безногие убитые безропотно, по одному, вылезли из кучи-малы под переговорником и рассредоточились по коридорам. Толку от них мало, но от основного действия, если вдруг что, зомби отвлекут отлично: не представляю ни одного аррианца, которого бы не перепугал вусмерть вид погибшего товарища, упрямо ползущего на руках к ему одному понятной цели.
Остававшийся в счастливом неведении относительно происходящего капитан восхищенно цокнул языком и — я на всякий случай перепроверила связь с поднятым и его зрение — выпустил прямо из пальца еще одну тоненькую веточку. Побег сунулся прямо под нос зомби с проткнутым горлом, и тот вдруг шарахнулся назад — и снова замер, заворожено глядя на Древо.
— Похоже, его что-то пугает, — озадаченно заметил капитан, втягивая ветвь обратно.
— Это даже меня напугало, — созналась я. — А у меня опыт общения с подобными явлениями все-таки побольше.
Припадочный патрульный меж тем быстрым шагом пересекал один из центральных коридоров, не обращая внимания на расползающихся товарищей по несчастью.
— Среди шаманов племени ташиев такая способность не считается чем-то особенным, — огорошил меня Джирон.
Ташии-то тут каким боком? Уж не их ли методами пользовался наш придворный художник, пытаясь воплотить в жизнь мой идиотский план по уничтожению экипажа «Ашки»? И если да, то…
— Зачем тебе Фирс Ройджин? — напрямик спросила я. По совести, не так уж мне и нужен конструктивный диалог, лишь бы сие ветвистое диво не полезло обратно в центр управления кораблем!
— Ну, лично я бы ему с удовольствием морду набил, подвернись мне такая возможность, — не мудрствуя лукаво, отозвался Мэтт и, примерившись, вырвал метательный кинжал из горла зомби. Естественно, кровь загустеть еще не успела, и бравого капитана окатило с головы до ног, но он, похоже, не придал этому никакого значения, сосредоточенно рассматривая добытое оружие.
— Будь это единственной целью, я бы тут не сидела, — констатировала я, брезгливо отпустив тоненькую ниточку немого патрульного. Он безвольным мешком рухнул вниз, продолжая пачкать кровью отполированный до блеска пол, а Мэтт даже не шелохнулся.
— К-капитан! — судорожно завопила его рация чьим-то незнакомым голосом. — Капитан, тут…
— Давай угадаю, — не отрывая взгляда от кинжала, заговорил Джирон. — В центр управления ломится толпа безногих зомби?
— Не угадал, — флегматично заметила я, отдавая припадочному патрульному последний приказ.
Безвольный поднятый упрямо попер вперед, прямиком на усиленно отстреливающегося помощника капитана. На что он надеялся, хотела бы я знать? Зомби слегка подрагивал, планомерно поджариваясь от каждого попадания, но продолжал идти, благо в ноги пока никто целиться не догадался, — упрямо и сосредоточенно шел к заветной кнопочке справа от основной консоли пульта управления. Разбить защитный колпачок оказалось секундным делом; да и то, его проделал даже не патрульный, а все тот же помощник капитана, оказавшийся изрядным мазилой.
Очередной выстрел прогудел мимо протянутой руки поднятого и оплавил защитный пластик. Следующий пришелся аккурат в коленный сустав, и зомби с жалобным воем начал падать, но задачу свою выполнил: оттолкнулся здоровой ногой, вытянул в прыжке руку и все-таки шарахнул со всего размаха по кнопке.
Осознание, что у меня получилось, пришло чуть позже, уже когда отчаянно завопил капитан:
— Все в капсулы, быстро! — и ему завторила сигнальная сирена.
О да, «Амагильду» проектировали сумасшедшие параноики, сдвинутые на государственной безопасности и принципе «не играй в мои игрушки и не писай в мой горшок».
Чтобы корабль даже в случае проигранного боя не достался врагам, в любой «Ашке» предусматривалась система самоуничтожения.
За несколько часов полета в «Роллине» проросло и зацвело все, что только можно, и даже немножко того, чего нельзя. Сунар мирно дрых в обнимку с
