дальше. Наверное, мы долго метались по миру за Гранью — два женских силуэта, таких похожих и в то же время разных.
Аха. Хотя бы потому, что у меня, по крайней мере, есть топор.
Интересно, а если я попытаюсь навредить Той, Что Сильнее, у меня получится? И если получится — будет ли это значить, что я никогда не стану такой, как она?..
Прочитав мои мысли, моя богиня беззаботно рассмеялась и погрозила мне холеным пальчиком: «Не получится, маленькая, слабая, несовершенная, бывшая я. Не получится», — и повелительно ткнула этим же пальчиком в основание ничем не примечательной ветки.
Мне ничего не оставалось, кроме как садануть по дереву топором. Даже если ветка — не та, будем считать это попыткой согреться.
У меня еще есть время. Если понадобится, я готова махать этим демоновым топором хоть целую ночь напролет.
Глава 28
Почему тебя две?
У меня, признаться, никогда не было особого опыта в рубке деревьев, но что-то подсказывало, что расти ветка должна все-таки несколько медленнее, а не затягивать повреждения сразу после удара топором. Я не успевала даже еще раз замахнуться, как она прирастала заново. На теплой шероховатой коре не оставалось даже зарубок. Привязанные к ветви ниточки продолжали трепетать на ветру, ритмично пульсируя в такт чьему-то сердцебиению.
Я вернула топор Той, Что Сильнее; она любопытства ради тоже пару раз ударила по ветви — и зашвырнула бесполезный инструмент куда подальше. Привычная вьюга с радостью поглотила подачку и завыла еще громче, вздымая снежные вихри, и я недовольно поморщилась, пытаясь высмотреть в метели нужную мне тоненькую ниточку зеленоглазого шамана. Хотя что толку: нечего и пытаться ее попросту отвязать. Как показал опыт с ниточкой моего будущего мужа, на это занятие можно вообще хоть всю оставшуюся жизнь потратить — без особых результатов.
От мысли о Безымянном принце по спине в бессчетный раз прокатилась колкая волна мурашек и отчего-то сразу захотелось сдаться на произвол судьбы. Ильвен с ним, с Мэттом, лучше пусть он меня добьет, это хоть не так страшно…
Пожалуй, я бы так и поступила, но Та, Что Сильнее, беззаботно рассмеялась и подтолкнула меня к Грани: мол, иди, сдавайся, тогда я раньше стану настоящей и живой, а от тебя все равно толку никакого. Там дорефлексируешь, пока тебя убивать будут.
Ее бесцеремонный эгоизм временами действовал на меня довольно положительно. Столкнувшись с ее желанием побыстрее от меня избавиться, я поняла, что жить мне все-таки хочется. Хотя бы просто из вредности.
Значит, нужно напрячься и пошевелить оставшимися извилинами.
Древо регенерирует быстрее, чем я его рублю. Я знаю всего двух людей, способных управлять его ростом. Один из них мне точно не поможет, поскольку в настоящий момент пытается меня убить. Второй…
Интересно, какова вероятность протащить на Ту Сторону человека, чьи познания в некромантии ограничиваются тем, что таковая существует? Ладно, выясним по ходу дела.
Когда я задумчиво кивнула сама себе и решительно потопала к Грани, Та, Что Сильнее, пожала плечами и с жизнерадостным смехом закружилась на цыпочках, протягивая ладони вверх, навстречу снежинкам.
Выходить в родную реальность я не собиралась. Там я все равно спала в обнимку с подобием сонного духа, и проснуться раньше, чем будет разорвана связь шамана с Той Стороной, мне явно не светило.
Детей, обучающихся некромантии, первый раз за Грань обычно отводит наставник. Только вот их перед этим долго и старательно готовят — ставить щиты, не тащить силу откуда ни попадя, видеть ниточки, тянущиеся с Той Стороны к каждому человеку; заставляют привыкнуть к мысли, что смерть, по сути, совершенно обыденное происшествие, что ее не нужно ни бояться, ни пытаться понять.
Объяснять все это Фирсу некогда. Придется разбираться со всем по ходу дела — и уповать на то, что фей сумеет сдержать напор Мэтта до тех пор, пока мы не вернемся.
Один короткий взгляд сквозь чужую Грань: зеленоглазый шаман все пытался подобраться ко мне со своим бластером, но художник держал надо мной какой-то странный энергетический щит с замысловатым плетением, а Тамаз всячески мешал Джирону разобраться и со щитом, и с бывшим сослуживцем. Что ж, фею придется поднапрячься, обороняя нас обоих…
Короткое простенькое заклинание — и Фирс, не издав ни звука, начал медленно оседать на землю, заснув еще в процессе. Протащить сюда бодрствующего, увы, еще никому не удавалось.
Тамаз громко выругался и начал обходить Мэтта сбоку, метя отломанной веткой ему в шею.
А художник стал с треском прорывать Грань: времени создавать для него персональную дверь к Древу тоже не было.
