Кувалды, либо чертовски везучий сукин сын… Однако же, Фигаро, похоже, остались мы с госпожой Воронцовой. Надеюсь, вы не пришьете нам обвинение в убийстве или что-то такое же милое?
– Нет, Ваше Величество, – Фигаро допил шампанское и захлопнул папку с бумагами. – Но мне придется быть с вами двумя предельно откровенным. Так что заранее прошу вас не отправлять меня скоропостижно на виселицу. У меня от этого начинается изжога.
Король ничего не сказал, но на его щеках проступил заметный румянец. Он махнул рукой и буркнул:
– Валяйте.
– Извольте… Но неужели вы, Ваше Величество и вы, госпожа Мари, до сих пор не поняли, почему на вас повисло проклятие Черного Менестреля?
– Нет, – Мари тряхнула головой, – я, например, ничего не понимаю. Неужели я причинила боль невинному человеку? Скажите, и я немедленно…
– Вы оба этим занимаетесь. Причем постоянно, на протяжении вот уже… Сколько лет вы тайно встречаетесь? Три года? Пять?
Мари покраснела и опустила голову, косясь на короля. Фунтик кашлянул, потупился и смущенно взял госпожу Воронцову за руку.
– Лет двадцать уже. Я тогда и королем-то еще не был… Вы этого не слышали, Клерамбо.
– Чего не слышал? – музыкант, листавший туристический проспект, даже не поднял глаз. – Меня здесь вообще нет. Однако же двадцать лет назад вы, если я не ошибаюсь, учились в Королевском университете Халифата?
– Да. А Мари приехала туда покупать лошадей для своих конюшен – она, если вы помните, ярая поклонница скачек… Ну и понеслась…
– Я не могла тогда… Я ничего не обещала Анатолю… – Мари сжала руку короля так, что костяшки ее пальцев побелели. – Покупка новых заводов за границей, контракты, я вся в разъездах… А потом…
– А потом Коллегия проголосовала, и я проснулся королем. – Фунтик пожал плечами. И не мог ответить Мари уже по чисто объективным причинам. Сами знаете: Принцип Чистоты, будь он проклят.
– Вот вам и ответ. – Следователь развел руками. – Вы оба мучаете друг друга уже двадцать лет, прячетесь по углам как гимназисты и тем самым старательно поддерживаете проклятие друг на друге. Я не лезу в государственные дела, но проклятия – это по моей части… Неужели, Ваше Величество, вы не хотите чтобы этот кошмар закончился?
Повисла напряженная тишина – король думал.
– Вас зовут Анатоль? – Клерамбо перевернул страницу и принялся разглядывать интерьеры охотничьей усадьбы «Золотые Дни». – Никогда бы не подумал.
– Вы этого тоже не слышали.
– Чего?.. О, у них даже бассейн есть!
– Мари, – король внезапно резко вскочил с кресла и повернулся к Воронцовой, – я не буду вас оскорблять, предлагая стать моей фавориткой. Но по законам Королевства жениться на вас я тоже не могу. А потому… Как насчет свадьбы в Лондоне?
– Но Принцип Чистоты… – задохнулась Мари, взмахнув руками, – законы, правила, кодекс Квадри… М-м-м-м… Анатоль, не при людях же!
– А что? – спросил Фунтик, отрываясь от ее губ. – Король я или хвост собачий?.. Клерамбо, будете играть на свадьбе.
– Но я…
– Я знаю, знаю. Поставлю позади рояля заградотряд с пулеметом. Я в курсе, какой к вам нужен подход… А, и кольца…
– Уезжаем-с?
Артур, блаженно растянувшийся в воздухе перед камином, сквозь прищуренные глаза наблюдал за следователем, пытавшимся втиснуть в объемистый чемодан пиджачную пару.
– Угу… Черт, да как же тетушка Марта это туда засунула?! Там еще лежала курица и бутылка лимонада, а сейчас я даже крышку закрыть не могу… А погода, кстати, налаживается.
– Да, – согласился призрак, переводя взгляд на окно, сквозь которое падали на ковер бледные лучи утреннего солнца. – И потеплело заметно. Двадцатое марта; скоро уже совсем весна.
– Черт бы побрал такие отпуска… Приеду домой, отосплюсь как следует и сразу на рыбалку. Дней на десять. Шалашик, костер, печеная картошка, уха…
– Водка.
– А как же! Возьму с собой Гастона, научу его делать ловушки на раков, будем ночью пьяные бегать в деревню за самогоном, заблудимся, свалимся в овраг – все как у культурных людей. И никаких проклятий… Вы лучше скажите мне, почему сразу нельзя было собрать этот ваш приборчик и отправить меня выслеживать Менестреля?
– Потому что это очень опасно. – Артур строго посмотрел на следователя, поджав губы. – Вы могли сами попасть под его влияние, могли быть просто атакованы драугиром… мы-то думали, что это драугир, помните? В конце концов, ваша психика могла серьезно пострадать. Но мне, почему-то, показалось,
