вдову накормить и напоить его. Та приготовила для пророка еду из своих самых последних припасов, готовясь сама к голодной смерти. За ее доброту пророк совершил чудо — масло и мука в ее сосудах не убывали, и вдова с сыном спаслись от голода. Илия поселился у вдовы, а спустя некоторое время ее сын умер. Подавленная горем мать решила, что причиной случившегося стало посещение ее семьи пророком, который сделал явными пред Богом все ее грехи. Но Илия, помолившись Богу, воскресил сына вдовы. Эти события упоминаются неслучайно — они указывают, что милосердие Божие простирается не только на израильтян, но и на иноплеменников[384].
По прошествии трех лет с начала засухи пророк Илия предстал перед царем Ахавом и предложил ему созвать всеобщее собрание, где бы люди окончательно решили, кто есть истинный Бог — Ваал или Яхве. Невозможно служить двум богам одновременно, как бы «хромая на оба колена» (3 Цар 18). На горе Кармил произошло «состязание» Илии с пророками Ваала — они договорились приготовить жертвы, призвать имена своих богов и проверить, которую из них попалит огонь с неба. Пророки Ваала полдня громко кричали, тряслись в экстазе, ранили себя до крови, но все их усилия были тщетны[385]. Илия же, соорудив жертвенник из двенадцати камней — символ всего Израиля, — возлил на него двенадцать кувшинов воды, чтобы чудо стало более явным[386]. Склонившись наземь, пророк призвал Бога Авраама, Исаака и Иакова — и сразу же после молитвы «ниспал огонь Господень и пожрал всесожжение, и дрова, и камни, и прах, и поглотил воду, которая во рве» (3 Цар 18:38). Понимая, что они стали очевидцами явления истинного Бога, пораженные люди с трепетом восклицали: «Яхве есть Бог!» Видя свою победу, Илия покарал служителей Ваала: стремясь искоренить идолопоклонство и очистить Израиль, он убил четыреста пятьдесят жрецов Ваала[387]. После этого события по молитве Илии пошел долгожданный ливень.
Разгневанная смертью пророков Ваала, Иезавель повелела схватить Илию и расправиться с ним; по ее приказу и ранее было убито множество верных Богу «сынов пророческих» — членов пророческих общин. Илия покинул страну и в глубокой скорби направился к Синаю (Хориву) — туда, где Бог явился Моисею и был заключен Завет. Пророку кажется, что вся его жизнь, наполненная ревностью о Боге, оказалась напрасной: «…сыны Израилевы оставили Завет Твой, разрушили Твои жертвенники и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее» (3 Цар 19:14). И Бог укрепляет дух пророка: над Синаем пронеслась буря, гора сотрясалась от землетрясения, вспыхнуло пламя, но в этих знамениях не ощущалось присутствия Господа. Бог пришел к Илии в веянии тихого ветра, несущего умиротворяющую прохладу после полуденного зноя. Бог открыл пророку, что в Израиле семь тысяч человек сохранили истинную веру, так что Илия не должен унывать. Своим преемником он должен сделать Елисея, помазав его на служение пророка.
Пророк Елисей
Елисей (евр. Элиша, означает «Мой Бог — спасение») был простым крестьянином с севера (Галилеи); Бог Сам указал Илии на Елисея как на преемника. При встрече с Елисеем Илия накинул на него свой плащ («милоть») — этот жест означал, что отныне Елисей становится продолжателем дела Илии. Простившись с родными, Елисей сразу же начал служить наставнику, неотступно следуя за ним. Он стал свидетелем того, как Бог забрал Илию на небеса — Илия поднялся в небо на огненной колеснице в огненном вихре. Подойдя к берегу Иордана, Елисей ударил плащом Илии по воде, призывая Бога, — и тогда воды разошлись, и Елисей смог перейти реку по дну. Все видевшие это члены пророческой общины поклонились ему. Бог исполнил просьбу Елисея — Дух Божий, пребывавший на Илии, был дарован Елисею вдвойне. Облачившись в плащ Илии, Елисей начал действовать с властью и силой пророка. Служение Елисея началось при царе Ахаве, самый важный его отрезок приходится на царствование сына Ахава Иорама (цар. 852–841 гг.). Служение Елисея по большей части проходило в городах Израиля, он совершил много удивительных дел. Несколько раз Елисей призывал для государства помощь Божию в войнах с Сирией (4 Цар 6–7)[388].
Известный сирийский полководец Нееман, больной проказой, услышал о пророке Елисее от своей служанки-израильтянки. Окрыленный надеждой на исцеление, Нееман написал сирийскому царю, а тот отправил богатые дары израильскому царю и просил его прислать известного чудотворца. Израильский царь крайне растерялся — он не знал в своем царстве такого великого человека — и даже разодрал одежды от горя, уверенный, что сирийский царь предпринял против него интригу с целью развязать новую войну. Узнав об этом происшествии, Елисей не отправился к Нееману, а передал ему, что тот должен семь раз омыться в водах реки Иордан. Получив такой ответ, полководец был рассержен и раздосадован — он считал, что его тяжелая болезнь может быть побеждена только особыми действиями самого пророка. Но слуги все-таки уговорили Неемана исполнить полученное указание — и тогда его кожа обновилась, и от проказы не осталось и следа. Благодарный сириец поклялся всегда почитать Бога Израилева [389]. А израильский царь и его высокопоставленные вельможи так и не заинтересовались пророком и не приблизили его к себе для блага государства. Елисей же сам не стремился общаться с царями, а направлял свою великую силу на благо простых людей.
Жительнице города Сонам, всегда приглашавшей пророка в свой дом и угощавшей его, Елисей в награду предсказал рождение сына, хотя ее муж к тому времени был очень стар. Ровно через год слова пророка исполнились, но мать ожидало испытание. Сын сонамитянки внезапно умер; она не стала разглашать этого, а пришла к Елисею. В глубоком горе женщина обхватила ноги пророка, Елисей догадался о случившемся и сразу отправился в ее дом.
