передняя коса сплетена из длинной узкой бороды и неправдоподобно густых усов. Лицо незнакомца было тоже узкое, смуглое, с хищным горбатым носом.
— Что не хоббит, это ясно, — продолжал рассуждать Фонси, — для большеца ростом не вышел, для эльфа и подавно. Я так полагаю, что гном, но на гнома тоже не очень похож.
Незнакомец застонал, заворочался, открыл глаза и попытался сесть.
— Льжискъйно! — сказал Фонси на северном наречии, успокаивающе помахивая ладонями. — Съхършо!
Гном-не-гном что-то пробормотал в ответ — Фонси его не понял, — но лёг обратно, озираясь по сторонам беспокойно блестящими глазами.
Хоббит поменял ему примочку на шишке и гном блаженно замычал.
— Нравится? — улыбнулся Фонси. — Так ты кто такой, приятель?
— Сам кто такой? — спросил в ответ незнакомец на Западном Всеобщем. Такого выговора, как у него, Фонси никогда раньше не слышал.
— Э, нет, — возразил хоббит, — ты ко мне домой пришёл, причём без разрешения, тебе и представляться первому.
— Это что, дом? — помолчав, спросил незнакомец.
— Я здесь живу, — ответил Фонси, — а раньше жили мои родичи. По-моему получается, что дом.
— Э-э-э... — огорчённо проскрипел усач, словно у него что-то болело, — вот ведь позор...
— Это кому позор? — нахмурился хоббит. — С каких это пор позорно жить в оставленном доме предков?
— Мне позор, — усач безразлично покосился на Фонси. — Я как вор в дом залез. А я взломщик.
— Взломщик? — переспросил Фонси. — А какая, прости, разница, взломщик или вор?
— Так и скажут, — пробурчал гном, тяжело вздыхая, — нет разницы между вором и взломщиком, и сосрыква тому примером!
— Погоди, а!? — взмолился хоббит. — Объясни мне как следует, кто ты такой, откуда ты взялся, кто такая сосрыква и какая разница между вором и взломщиком. Я правда не знаю. Я думал, взломщик — это такой вор, который замок ломает, прежде чем в дом забраться. На вот водички попей и расскажи всё как есть по порядку.
Глотнув воды, незнакомец взбодрился.
— Взломщик — почтенная работа. В ничьи города ходим, в пустые замки лазим, в забытые подвалы, поискать на предмет жальтишка. У кого добро украли — помоги, взломщик! но в дома не лазим, чужого не берём! Я думал — брошенный курган, давно заглянуть хотел. А мстительный дух... — тут он замолчал и почесал в затылке, — ай, подожди, как я сюда попал, почему всё болит?
Фонси смутился.
— Ну... понимаешь, я увидел, что ко мне в дом лезут без спроса, а у меня как раз оказалось старое копьё под рукой. Я тебя сначала проткнуть хотел, а потом решил, что лучше просто по лбу дам. Вот, шишка.
Фонси отодвинулся на стуле и незаметно скосил глаз на копьё, до сих пор бывшее под рукой. Мало ли что придёт в голову этому самому взломщику.
— Ай... — покивал головой взломщик, — а я тебя хотел словом заветным отогнать. Смотрю — шлем, копьё...
Он засмеялся было, но схватился за голову и охнул.
— Я думал, ты мстительный дух кургана. Можно отогнать, если слова знать. Я знаю.
— Ты и шишел-мышел знаешь, как я погляжу.
— Шаккл-маккл? Старое, старое слово двери-крышки открывать. Сейчас уже не говорят, разучились.
— Понятно, — Фонси не стал осведомлять собеседника о том, где этим словом до сих пор пользуются, — а как тебя зовут, и какого ты рода, и откуда ты?
— Зовут меня Сосрыква из бинонты Уармаза.
«Ну и имечко», — подумал Фонси, едва удерживаясь от смеха.
— Ты что — Камненог, что ли? — спросил он, чтобы хоть что-то сказать и не рассмеяться Сосрыкве в бородато-усатую рожу.
— Ай! — взломщик отшатнулся. — Как узнал?
— Что, правда Камненог?
— Сосрыква из бинонты Уармаза, что в Снежных горах, Камненогий гном.
— А я — Хильдифонс из смиала Туков, что в Зелёных холмах, хоббит из Шира, — раскланялся Фонси, — к услугам твоим и твоих родичей. Будь, Сосрыква, моим гостем в доме моих предков, покуда не покинешь его.
Изловчился и сунул гному в рот кусочек сушёной рыбы. Гном прожевал и проглотил.
— Вот и ладненько, вот и добро пожаловать, — сказал Фонси. — Дай-ка, гость дорогой, я тебе ноги от скамейки-то отвяжу.
— Ай, гостеприимен, — скрипнул Сосрыква, вставая и оглядываясь, — снаружи метель, ещё дня три-четыре будет. Я поживу у тебя, раз ты пустил, мешать не буду. Покажи вещи сложить.
