Каждую минуту в поле зрения попадали один-два громадных обломка и 30–40 кусков, которые я квалифицировал как крупные (дождь мелких осколков не в счет). Из кратера на высоту 20–25 м с ревом вырвалась колонна пара диаметром 10–15 м, начиненная камнями. Ежеминутно меня ударяли пять-шесть камешков…
Извержение между тем было преинтереснейшее! Взрыв — явление, при котором интенсивность процесса достигает пика за доли секунды. Здесь же все протекало иначе: на протяжении двух минут мощность вырастала и, достигнув максимума, не падала до нуля, как после взрыва, а держалась на предельном уровне целую вечность!
Наблюдая за ходом процесса, я уже не сомневался, что это фреатическое извержение. Оно возникает вследствие избыточного давления, порожденного нагревом грунтовых вод. Пар накапливается, затем взламывает „крышку“ и вырывается под большим давлением в атмосферу.
Суфриер, как и большинство вулканов, образующих островные дуги — Малые Антильские острова, Курилы, Филиппины, Индонезию, — всех не перечесть — питают главным образом вязкие андезитовые магмы. Они способны иногда порождать палящие тучи — адскую смесь из раскаленных газов и мельчайших частиц огненной лавы, образующихся в результате взрыва газов. Можно понять страх, охватывающий жителей Антильских островов при одной мысли, что может повториться катастрофа, постигшая в 1902 г. город Сен-Пьер на Мартинике, когда за несколько минут погибли 28 000 человек.
Грохот оборвался столь же внезапно, как и начался, И хотя фреатичсские извержения прекращаются, когда давление пара опускается ниже определенного „порога“, в любой миг могло произойти что-нибудь неожиданное — процесс мог захватить новый водяной „карман“. Быстрее отсюда!»
1. Где возникают в земной коре очаги вулканических извержений и что является доказательством того, что они там есть?
2. Как образуется раскаленная жидкая лава, вытекающая на земную поверхность?
3. Почему происходят извержения вулканов, если земная кора и расположенная под ней верхняя мантия находятся в твердом состоянии, хотя температура, при которой твердые горные породы переходят в жидкое состояние, на глубине нескольких десятков километров очень высокая?
4. Как ученым-вулканологам удается получить информацию о температуре лавы, вытекающей при извержении вулкана, если она превышает 1000 °C и даже спустя год после извержения достигает на глубине 20 м в застывшем потоке 200–300 °C?
5. Высота вулканов имеет предел. Чем обусловлено прекращение их дальнейшего роста?
6. К какому району Земли приурочено местоположение подавляющего большинства действующих вулканов?
7. Удалось ли вулканологам провести учет всех существующих на Земле вулканов вообще и действующих вулканов в частности?
8. Могут ли ученые прогнозировать начало извержения вулканов, представляющих столь грозную опасность для людей, особенно в густонаселенных районах Земли?
9. К каким районам Земли приурочено размещение гейзеров?
Ответы [14]
1. Особые по форме и составу горы на поверхности суши и на дне океанов, образующиеся при подъеме из недр Земли и извержении на ее поверхность магмы.
2. Вулканы, об извержении которых не сохранилось никаких сведений, и только вулканические горные породы, конусообразная форма и кратер свидетельствуют об их активной деятельности в прошлом.
3. Чашеобразное или воронкообразное углубление на вершине вулкана, через которое постоянно или время от времени извергаются горячие газы, пары воды, обломки горных пород, вулканический пепел, лава и другие продукты извержения.
4. Канал, по которому поднимается лава.
5. Вулканы, которые извергались на памяти человечества.
6. Резервуар, которым заканчивается каждый канал, по которому массы воды с температурой выше 100 °C поднимаются из сравнительно неглубоких слоев земной коры.
7. Кратер вулкана, имеющий несоразмерно большую величину по сравнению с самим вулканом.
8. Дымящиеся щели и трещины на склонах вулканов.
9. Излившаяся на поверхность Земли магма.
