— Авантюризму в тебе много для немки, вот что. — Вздохнул капитан. — Наверное, оттого, что предки фамилию русскую взяли, она и влияет… Ладно уж, пойдём.
Дронов знал, что золотарь с семьёй обитает где-то к востоку от пишпекских стен, на берегу речки Аламедин, питающей крепостной ров водой — в отдалении и от поселения, и от шумных стройплощадок с их пыхтящими парогенераторами. Однако выяснять точный адрес пришлось путём расспроса местных жителей. Усложнялось это тем, что имени золотаря капитан не знал. Впрочем, язык, как известно, способен довести до Царьграда, а хижина чистильщика выгребных ям оказалась много ближе. Она стояла у самой воды, несколько на отшибе — что не удивительно, учитывая профессию хозяина. Ближайшие дома располагались в полусотне метров, выше по берегу.
— Выглядит непрезентабельно даже на общем фоне. — Заметила Настя, уверенно спускаясь к реке по довольно крутому глинистому склону и глядя больше под ноги, чем на цель их поисков. Дронов держался рядом, готовый подхватить девушку, если та поскользнётся.
— Ну, так и заработок у владельца посредственный. — Хмыкнул капитан. — Мы платим ему лучше, чем хокандцы, однако переустраивать быт — дело небыстрое.
— Профессия золотаря — одна из самых недооценённых в нашем обществе. — Вздохнула сыщица с довольно-таки искренним сожалением. — Без них мы бы жили в страшном мире…
— Пожалуй. Нет на свете справедливости.
— Справедливость легко оспорить. — Настя усмехнулась своей фирменной улыбкой опереточного злодея. — Сила очевидна и неоспорима. Однако мы не смогли дать силу справедливости.
— Цитата?
— Угу.
Забора вокруг мазанки золотаря не было, так что Николай сразу прошёл к дверям и постучал кулаком в стену — дверной проём был занавешен тряпицей, на деревянную створку здесь мало у кого хватало денег.
— Хозяин! Выйдите, пожалуйста, к вам по делу из гарнизона! — Крикнул капитан, но ответа не последовало. Тогда он повторил просьбу на двух киргизских диалектах и, собрав скудные познания, на узбекском.
— Даже если они не понимают языка, то уж на такой шум бы выглянули. Может, никого нет дома? — Несмотря на спокойный тон, девушка откинула полу куртки и расстегнула кобуру.
— С такой «дверью» вряд ли они оставляют дом без присмотра. — Качнул головой Николай, тоже положив ладонь на рукоять револьвера. — Заглянем, пожалуй?
— Заглянем.
— На сей раз я первый.
Капитан откинул полог и вошёл. Окон у хижинки не было, скудное освещение давали только щели в потолке, потому Николай постоял немного на пороге, всматриваясь, и лишь затем тихо выругался. Вошедшая следом Настя ограничилась тяжким вздохом — кажется, увиденное не стало для неё сюрпризом.
Три мужских трупа были свалены друг на друга у дальней стены единственной комнаты. Двое молодых парней и взрослый мужчина. Предположить, кто это, было не сложно.
— Опять опоздали. — Прокомментировала Настя. — Ты не знаешь, жена у него была? Или у кого-то из его сыновей?
— Не знаю.
— Надо установить. Придётся допрашивать родственников и знакомых.
— Что сейчас делаем?
— Постой пока у входа, подержи занавесь, чтоб свет был. Я осмотрюсь. — Девушка средним пальцем сдвинула очки выше по переносице и прошла вперёд. Обошла комнату по кругу, внимательно глядя по сторонам и иногда останавливаясь, чтобы что-то рассмотреть. Присела возле мертвецов, повертела голову лежащего сверху главы семейства, изучая шею. Впрочем, капитан и сам видел, что горло несчастного перерезано — как и у часового в госпитале. Хотя способ убийства не самый редкий и экзотический, особенно на Востоке.
— Придётся вернуться и прислать людей из гарнизона. — Сказала, наконец, сыщица, вставая. — Возьмём дом под охрану, проведём обыск по всем правилам. Оставайся тут, я схожу за солдатами и Сашей. Отличная практика для неё будет.
— Хорошо, постерегу.
Пропустив Настю на улицу, Дронов шагнул было за ней… Когда услышал хлопок выстрела. Девушка сдавленно охнула и отпрянула назад, спиной втолкнув Николая обратно в дом. Капитан от неожиданности не устоял, и они оба повалились на грязный пол. Сыщица тут же откатилась к стене, уже с револьвером в руке. Дронов последовал её примеру, перекатившись в другую сторону и вытянув из кобуры оружие. Вовремя — ещё три пули пробили тряпицу, закрывающую дверной проём, глухо ударили в глину пола.
