карабкалась по цепям на газовый баллон, точно знала, куда можно залезать, а куда лучше свой нос не совать. С Хельгой мы все-таки помирились и теперь вместе возмущались произволом старика. В конце недели высшие силы сжалились над нами, погода испортилась, и аппараты решено было перегнать в горный тренировочный лагерь.
Мадина Филис и три ее студентки поднялись на причальную площадку, разобрали себе по дирижаблю и начали предполетную подготовку. В воздухе вспыхивали противоветровые щиты, трещала магия, дергались сложенные крылья. Поблескивая силой, раскрылись металлические полотна парусов, будто сами собой отстегнулись якорные тросы. Мы с Хельгой и Вильсом перебрались на стыковочную площадку по узкому трапу. Пространство низко загудело, задрожали поверхности машин. Первый «Воздушный кот» медленно отвернул нос в сторону по приказу леди Филис, Вилье отстегнул стояночные карабины, удерживающие аппарат у мачты. Руль направления отклонился до упора, и маленький дирижабль за короткое мгновение отлетел на огромное расстояние. Ничего себе…
Когда последняя машина исчезла в облаках, я взглянула на горизонт. С севера надвигался серый снежный фронт. Возможно, нас наконец отпустят? Обслуживать ведь больше нечего. Но нет. Ёз приказал явиться и на следующий день.
Буран бушевал всю ночь. С самого утра мы чистили мачту от налипавшего снега и посыпали ступеньки солью. От тяжелой емкости ломило руки, и вскоре мы устроили небольшой перерыв на одном из пролетов.
— Тебе не кажется, что это пустое занятие? — спросила подруга, укладываясь прямо на заледеневшую площадку между двумя лестницами. — Сейчас снег начнется, и тут снова сугробы наметет.
Последовав ее примеру, я отставила в сторону коробку с солью и уселась на пол, свесив ноги в пропасть. Под подошвами валенок маячили шпили крепостных башен, остроконечные крыши учебного замка и заснеженные черепичные скаты хозяйственных домиков. Поднялись мы еще невысоко — отсюда прекрасно было видно стадион. Знакомая фигура легко привлекла мое внимание.
— Хель, смотри, Граллер вышел погулять.
Укутанный в пальто первокурсник направлялся к центральной крепостной лестнице. Подруга подползла ко мне и глянула вниз.
— Вон там, видишь?
Граллер уже влез на стену, подошел к ограждению, посмотрел на лес и двинулся дальше. У следующей башни все повторилось.
— Ищет что-то, — пробормотала подруга.
Подозрительно озираясь, однокурсник добрался до восточного края крепости и спустился вниз. Опять его в хозяйственный сектор тянет. Достав из кармана примитивный подзорный визор Вильса, отыскала негодяя в окулярах. Тот уже миновал старую башню, свернул в переулок и вышел к восточным воротам, где разгружались повозки из Фертрана. Дежурные проверяли документы и не заметили, как один извозчик направился прямиком к Граллеру. Эх, жаль, ничего не услышим! Собеседник был одет в шубу с блестящими лампасами и большим капюшоном, но лица и особых примет мы сверху не разглядели. А вот Монти я видела прекрасно. Короткий разговор закончился, незнакомец достал из внутреннего кармана увесистый сверток, протянул парню и заторопился к своему фургону.
— Ты видела? — воскликнула Хельга. — Этот мужик дал ему пакет!
— Видела, — отозвалась я, не отрываясь от визора.
Граллер с плохо скрываемой опаской засунул сверток себе под пальто. И это не просто посылка. Боги, да ему ярь передали! Однозначно!
Фургон странного курьера уже выезжал за пределы крепости, а Граллер тем временем окольными путями возвращался в общежитие. Будто чувствуя мой взгляд, он постоянно оглядывался.
— Теперь понятно, траву ему возят из города.
Граллер исчез за очередным поворотом и вновь появился на стене. Парень прошел через каждую башню, если он где-то и скинул этот сверток, то нам его точно не отыскать.
— Все очень странно…
Актриса нервно заерзала:
— Может, расскажем преподам?
После Темной ночи у нее случались приступы строгого соблюдения правил. Вот только тогда бы пришлось признаться, что это мы сидели в старой башне, а я еще этот наряд не отработала. А вдруг там и не трава вовсе? Вдруг этот человек доставил ему посылку из дома, например? Все. Довольно. В одном Гарс прав — от дурацких историй лучше держаться подальше.
Я взяла в руки лопату:
— Пойдем, чистить еще больше половины.
В качестве личных дворников Ёза мы проработали еще два дня, на третий в башню заявился магистр. Понаблюдав за нами немного, он наконец сообщил, что мы свободны. Ура!!! И от каникул осталось еще полнедели. Главный инженер проводил нас вредным ворчанием, заявив, что глаза бы его нас больше не видели, но были в этом изматывающем наряде и свои плюсы. Мы узнали столько о всяких механизмах, сколько Дризер за полгода нам не рассказала, а еще я поняла, что никогда в жизни не захочу ремонтировать дирижабли!
