земле, Киделика раздавал напарников. Ингрид впервые достался Бэл, по этому поводу просиявший от радости. Хельгу поставили с Ройсом, а меня с… Граллером. Проклятие демонское какое-то! Девочки переглянулись, а этот мерзавец зло усмехнулся.
Многие недели я наблюдала за ним. Монти не менялся, все также отлично учился: любой вопрос Гарса, и мистер Граллер первым тянул руку, энергии, судя по мощности щитов, у него тоже было завались. Лорд хвалил гаденыша, а этот хвостатый монстр редко кого хвалил… Надлер рассказал, что его странный сосед жил по строгому расписанию: подъем в пять утра, пробежка, повтор лекций и только потом завтрак и занятия. К своим вещам Монти никого не подпускал, что наводило на определенные подозрения, и с соседями по комнате так и не сдружился, но помогать им не отказывался — если просили, лекции списать давал всегда. С Киделикой они тоже души друг в друге не чаяли — этот косматый студент не отставал от Лиммеров и с мечом управлялся отлично. И какого демона меня к нему определили? Воин пошел по Гарсовой дорожке? Из нас только Ингрид могла хоть как-то противостоять Монти, и то недолго. Похоже, Киделике не спалось спокойно от факта, что я недотягивала до его представлений об идеальной студентке.
— Прошу прощения, сэр! — Никогда прежде я ему не перечила. — Разрешите отказаться от боя!
Преподаватель, разъяснявший что-то Элле, изумленно уставился на меня, не веря своим ушам:
— Что-о-о?
Темные глаза прищурились. А, бездна…
— Разрешите тренироваться с другим адептом, сэр!
— Брайл? Причина?
Я судорожно попыталась выдумать весомый аргумент. Замешательство воин трактовал по-своему, и мой имидж в его глазах полетел в пропасть.
— Ну не ожидал от тебя, девка, такого малодушия! Не ожидал…
Дура! И кто за язык тянул? С оправданиями я явно опоздала, да и что говорить, так и не сочинила. Смерив меня разочарованным взглядом, воин направился к центру стадиона. Однокурсники зашушукались, а Граллер оскалился еще шире. Сволочь!
Спарринги проходили на очерченной белой краской площадке. Студенты выходили в центр по очереди, а остальные отдыхали на траве и внимательно наблюдали за поединком.
Пересилив себя, я поплелась следом за всеми. Монти точно что-то задумал. И Киделика все верно сказал, страх тянул мою душу… Засунув его подальше, принялась ждать своего выхода.
Тренировочные бои были быстротечными, особенно те, в которых участвовали лоранийки. Нас обычно щадили, и часто парни вообще не использовали оружие, чтобы победить. Надлер выбил клинок у Эллы, ударив по нему наотмашь рукой, зрители посмеялись, на том спарринг и закончился, а воин наградил девушку нелестными эпитетами.
Вторыми на площадку вышли Бэл и Ингрид, их дуэль получилась более продолжительной и интересной. Маленькая блондинка сжимала длинный меч двумя руками, широкоплечий гигант наступал. Создавалось впечатление, что, если он дунет, она отлетит метра на три, но это только у тех, кто не знал нашу подругу, не терявшую внимательности ни на секунду и мастерски оборонявшуюся. Каждый выпад был парирован. Рихтер же не прекращал попыток добиться ее расположения, а тут такой повод…
Ших! Дзинь! Ших!
— Дорогая Ингрид, прости, если я вдруг задену тебя случайно, но выше моих сил упустить возможность побыть рядом с тобой. Ты так строга ко мне, милая моя!
Ших! Ших! Ших! Бэл пока не бил в полную силу, только разминался, но наша девочка отбивалась четко и в конце концов умудрилась поднырнуть под руку парня и оказаться позади него. Бэл развернуться не успевал, поэтому ушел от прямого удара в спину кувырком вперед, крутанулся и встретил следующий выпад Ингрид, стоя на одном колене. На губах парня играла озорная улыбка.
— Видишь, я у твоих ног, радость моя! Чего же еще тебе надо? Умоляю! Хотя бы одно свидание! Услышь мое неспокойное сердце!
Дзинь! Дзинь! Ших! Со всех сторон раздавались смешки, но Ингрид не смутилась, а продолжила искать брешь в защите Бэла. Дзинь! Дзи-и-инь! Дзинь!
— Почему молчишь, дорогая?
Он резко рванул вперед, баронесса отскочила в сторону.
— Соглашайся скорее! Пока цела! — выкрикнул кто-то из ребят.
У самой кромки площадки на траве сидели оба Лиммера и громко болели за друга:
— Слева! Слева, Рих!
Ингрид сосредоточенности не теряла, не улыбалась, а как дровосек рубила и рубила.
— Прости, милая, но мне надоедает играть в догонялки! Ты принимаешь мое приглашение? — Выставив меч перед собой, Бэл замер.
Девушка вся подобралась, прищурилась и пошла в атаку. Дзинь! Ших! Дзи-и-инь! Ши-и-их! Малышка двигалась много быстрее, чем Рихтер, она буквально окружила его ударами, не позволяя перехватить инициативу. Парни у кромки во все глотки подбадривали его.
