Медленно наступая, гад сокращал возможности для маневра, загонял меня в угол. Адреналин выбрасывался в кровь, прибавляя сил, злости и решимости. Вздумал покалечить меня, хорек вонючий?! Сейчас сам огребешь! Пока еще оставалась возможность, я бросилась вперед с отчаянным воплем:
— А-а-а-а-а-а!!!
Ших! Дзинь-дзинь-дзи-дзинь. Монти отбился, но я успела ударить его ногой куда-то и выскочить из угла.
— Ах ты, дрянь! — психанул он, развернулся и понесся на меня.
Бездна! Дзи-и-инь! Дзинь! Вших! Ших! Ших! Вцепившись в оружие обеими руками, мерзавец наступал, продавливал все мои блоки, вынуждая постоянно отходить. В очередной попытке настигнуть меня он прыгнул вперед, хотел сбить с ног, и мне едва удалось уйти с линии удара. Рухнув на землю, Граллер отчетливо зарычал. В темных глазах заплясали синеватые всполохи, и мой инстинкт самосохранения даже не успел сработать…
Шшшш!!! Пух! Подол мантии вспыхнул огнем. Лоранийские демоны!!! Совсем спятил наркоман плешивый! Скинув накидку с плеч, принялась топтать ее сапогами. Не помогло! А-а-а-а! Сейчас и штанина загорится! Думай, Яна! Думай! Точно! Простенькая схема конденсации жидкостей из раздела бытовой магии! Пух! В следующий миг мне на голову вылилось не меньше ведра воды. Пламя зашипело и погасло, а я осталась стоять в клубах пара — то еще было зрелище.
«Шшшш!!!» — послышалось с другой стороны площадки.
Когда я подняла глаза, Граллер уже вскидывал руку, его аура едва заметно дрожала. Да что же это такое…
Ну вот и все. Я не успевала, да и не получалось у меня ни разу создать рабочую структуру! Без разделенного сознания на концентрацию уходило слишком много времени. Тут же… Счет шел на секунды. Все, что удалось, — это закрыться руками от прямого удара. Зажмурившись, напряглась всем телом, ожидая боли. Шшшш!!! Тхш! А затем гул прекратился, слышался лишь тихий перезвон…
Медленно убрав руки, увидела перед собой светящийся от переизбытка силы персональный щит. Как ни прискорбно, не мой, возникший в стрессовой ситуации, а… Я оглядела притихших адептов и сразу заметила своего спасителя — мрачный Джон Лиммер стоял у кромки.
— Прекратить! — гаркнул Киделика, вбегая на площадку. — Совсем охренели!
Монти опустил ладони и взглянул на преподавателя с неподражаемым раскаянием. Бред! Неужели никто, кроме меня, не видит, какой он на самом деле лжец? Защитная структура потухла.
— Что ты себе позволяешь, сопляк?! Ты, кусок дерьма, прекрасно знаешь, что на этих тренировках структуры запрещены!
Этот ублюдок потупил взгляд. Сама покорность!
— Простите, мастер. Я несколько… увлекся. И это вышло… как-то непроизвольно. Даже не заметил… Готов принять любое наказание.
Киделика вырвал из его рук меч:
— Не сомневайся, примешь! Пошел вон отсюда, щенок!
На «щенка» Монти не отреагировал. Низко поклонившись, он направился в общежитие.
— Брайл?! — суровый препод переключился на меня. — У вас с ним какие-то личные счеты?
М-да… Сейчас расплачусь в его кожаную жилетку. Ага…
— Никак нет, сэр!
Он мне не поверил. Точно не поверил… Ох уж эти спарринги!
— Ты неплохо держалась. Для своего уровня.
Студенты шепотом обсуждали случившееся, но никто из них не понимал, почему Граллер сделал то, что сделал. Все, завтра жди новой сплетни…
Ингрид приобняла меня:
— Ты как?
— Будто марафон пробежала.
Поединки продолжались, я за ними не следила. Сидя в прострации, переосмысливала наш с Монти бой. Что-то в нем было неправильно. Граллер абсолютный безумец, наркоман, но прекрасно маскирующийся. Почему он выбрал меня? Понравилась? Не знаю… Тут дюжина привлекательных девиц, которых гораздо проще склонить к отношениям. И теперь он вдруг решил отомстить, зализать раны уязвленной гордости. Почему сейчас? Слетел с катушек настолько, что даже уважение преподавателей перестало иметь значение? Возможно. Все на курсе знали, что с мечами я на «вы», и никто из ребят не решился бы сражаться в полную силу с девчонкой. А Граллер решился. Да его сейчас все заклюют. Только мне это никак не поможет. В открытую или исподтишка, а мерзавец продолжит мне пакостить. Надо что-то предпринять. К Гарсу идти — не вариант. Может, к Джениз? Нет… Она просто передаст все лорду, и тот на радостях вышвырнет из школы не только меня, но и девочек. Так рисковать нельзя! Вот если бы мы все-таки разоблачили наркомана… Я вроде отказалась от этой идеи, но после сегодняшнего… Проблему необходимо разрешить. Ощущение какой-то нелогичности не покидало и вызывало тревогу. Тем временем дежурный пробил в гонг.
— Это было отвратительно, — подскочила ко мне Диль. — Как он посмел? Тварь! Мерзавец!
