магу. Могу сказать, самый безобидный путь там — домой, к родителям. Ну, еще к друзьям и коллегам, ближайшим и дальним правителям. А есть проходы и в болота кикимор, в море русалок, в дриадские леса и овраги оборотней. И даже на Пылающие острова.
— Темный свет, а к драконам-то тебе зачем? — поразился Тодгер.
— А они не люди? Вернее… разумные существа. И, как у всех разумных, у них три проблемы — где заработать, как потратить и что делать с детьми.
— Интересно, — прищурился Изрельс и покосился на ученика.
— Ничего особого. Мальчик подрос и пожелал посмотреть мир. Ну и удрал, хотя у них запрет на переходы в нашу сторону. Но для бурлящего энергией юного дракона преград не существует. А едва оказавшись в небольшом городке, пустился в разгул. В результате — три ошпаренные девицы. Оказывается, никто не объяснил детинушке, что люди могут и не перенести слишком горячих объятий. Вот и пришлось мне лечить красоток и возвращать беглеца… Теперь его родичи доверяют мне деликатные поручения.
— Завидую, — коротко признал Изрельс. — И сразу вопрос — ты не имеешь с ними связи? Предупредить на случай, если Лета туда угодит.
— Мне другое непонятно, — подозрительно уставившись на старшего брата, задумчиво поинтересовался Тодгер, — а почему твой амулет может взять первый встречный?
— Глупый вопрос, — отрезал придворный магистр кайсамского хана. — Подумай сам — что ты сказал? С каких это пор Летуана для меня — первая встречная? Это в тебе полудетская ученическая бдительность еще жива, и я могу только поблагодарить Изрельса за то, что вбил ее в тебя. Иначе очень трудно удержать учеников от безумств и ошибок, иногда фатальных. Но поверь, взрослея, все маги начинают понимать, как глупо считать врагами всех подряд. И непременно делают допуск к своим вещам для взрослых и рассудительных членов семьи. На самый крайний случай. Возможно, эта мера спасет кому-то жизнь или счастье.
— А мне… — осторожно заикнулся юный магистр и смолк, отвернувшись в сторону окна.
— Тебе я дал допуск ко всем личным и привязанным амулетам, — помолчав, коротко усмехнулся Кадерн, — сразу после того, как познакомился с твоим колючим кустом. Это было очень оригинальное решение.
— Правда? — слегка покраснев, смутился маг. — Спасибо, Кади.
— Не благодари. Когда-нибудь поймешь, что нет ничего ближе и надежнее своей семьи.
— И жены, — упрямо стиснул губы младший брат.
— Жена — тоже семья, если она, конечно, любящая и преданная, — согласился Кадерн и задумчиво добавил: — А та синеглазая пока еще, насколько я понял, в любви тебе не признавалась.
— На что это ты намекаешь? — сузил глаза Тодгер.
— Ни на что. Просто предупреждаю: при мне ни у одного из вас не получится к чему-либо принуждать мою сестру и ее ученицу. И потому дальше вы и шагу без меня не сделаете, и я сейчас не шучу. А чтобы желания пошутить у вас не появилось, дадите мне клятву на моей книге заклинаний. Иначе я не открою ни одного из тех шестнадцати мест, куда можно попасть с моего амулета.
— И ты еще говорил про родственное доверие!
— Говорил и могу повторить. Но это не значит, что в угоду одному родственнику я позволю ему издеваться над другим, особенно более слабым!
— Еще два часа…
— Чего два часа? — нахмурилась Лета.
— Два часа потерплю, и мне будет все равно, есть в этой воде какое-то зелье или нет.
— Есть.
— А откуда ты знаешь?
— Сама капнула.
— Зачем? Так волнуешься за нашу честь? — потрясенно вытаращила синие глаза Дарочка.
— А при чем тут честь? — непонимающе нахмурилась Летуана.
— Ну, в романах все пленницы так делают — пьют яд или суют себе в сердце кинжал, чтобы не достаться злодею.
— Да? Как хорошо, что я не читаю таких страшных книг! К тому же тут нет злодеев.
Некоторое время принцесса, сосредоточенно сведя брови, следила за упорно изучающей амулет наставницей, потом нарочито громко вздохнула:
— Я сдаюсь. Слышишь, Лета! Сда-юсь! Ну не могу я понять, зачем ты отравила воду в кувшинах. И лимонад тоже… или лимонад не стала?
— Стала. Точнее, отравила. Но разгадка все же есть. И ты сама сейчас произнесла ключевое слово. Знаешь, что это такое?
— Не овца. Лета, а можно спросить про другое?
— Ты сбиваешь меня с мысли.
