И вот из центра вышел он, звезда вечера, это несомненно. Снеговик! Тут даже некоторые студенты попадали на пол от смеха. Морковный нос, снежки вместо рук и ног, он передвигался словно пингвин. Несмотря на все лишения, он улыбался и, видимо, понимая, как забавно смотрится, для пущего эффекта он взял и подпрыгнул. Расхохотались даже преподаватели, которые, кстати говоря, наконец-то закончили с заклинаниями.
Нечисть официально была обращена.
– Внимание! – Перекрикивая толпу, говорила мисс Силбертон. Удалось перекричать нас далеко не сразу. – Теперь все, кто сегодня выступает за нечисть отправляются разминаться снаружи. Горожане – у вас есть последняя возможность подготовиться, взять всю необходимую атрибутику и отправиться к воротам Академии! Помните: битва начнется ровно в тот момент, когда зайдет солнце, а закончится, когда расцветет! Всем удачи и хороших напарников! Не подведите меня! Вперед!
Мы дружно зааплодировали и двинулись к выходу. Итак, скоро начнется. Да, по сравнению с преподавателями я, конечно, умею очень мало. С другой стороны – такой шанс – это ведь реальный опыт, возможность, которой у меня, как я считала, могла появиться только после окончания Академии.
Нужно выложиться по полной.
Глава 10
У ворот все студенты, как и предполагалось, собирались заранее. Сбегав за зельями, Эни встретила нас у поворота к вишневому саду, и мы дружной компанией отправились к месту сбора.
Народу было – не протолкаться. Кай в очередной раз повторял заученные заклинания и раздавал советы, как лучше будет их использовать в бою. В итоге еще ни разу не видя, как колдует каждый из нас, Кай успел подвергнуть корректировке наши предположительные ошибки трижды. Было забавно.
Ближе к закату толпа притихла, последние студенты добежали до ворот, и все приготовились. Лэнс порекомендовал размяться, что мы дружно и сделали.
Когда стало смеркаться, на темнеющем небе стали проявляться какие-то огоньки. Я не сразу поняла, что это было, но Лэнс поспешил все объяснить. Через несколько минут над нашими головами появились цифры часов, минут и секунд, дающие обратный отсчет до начала игры.
Солнце медленно угасало, скрываясь за горизонтом, а цифры приближались к нулю. Всем уже не терпелось.
И вот последние лучи закатного солнца скрываются за горизонтом, по всему периметру дружно загораются фонари, а секунды подходят к нулевой отметке. Следом за этим событием появилась новая надпись в небе, гласившая «игра началась», а цифры принялись отсчитывать время, оставшееся до утра.
Несмотря на огромное желание приступить к делу, двинулись мы все вместе и не торопливо. Воцарилась относительная тишина, нарушаемая только лишь порывами ветра, нашими шагами и редкими перешептываниями между студентов.
Как оказалось, были смельчаки, решившие работать поодиночке, однако большинство студентов все-таки предпочли остаться в группах. Вскоре, после коротких и тихих «идем», многие расходились в разные стороны. Мы тоже выбрали для себя вполне конкретное место обороны. Поскольку мы пока еще не очень хорошо знали магию, да и саму нечисть, мы решили обосноваться в лесу. Против летающих горгулий или ведьм среди деревьев будет явное преимущество.
Группы постепенно редели, вот и Фрэя пожелала нам удачи и вместе со Стивом и Китти отправилась к зданию учебного корпуса. Да, была идея быть дружной группой клуба «Магистре», но Фрэя сказала, что сейчас нам лучше будет не полагаться на старшекурсников, а отточить умения самим. Она была права, ведь в тот вечер, когда мы столкнулись с Мелиндой и толпой демонов, я практически ничего и не делала, в то время как девушки использовали десятки заученных заклинаний.
В итоге команда у нас была следующая: я, Кай, Эни, Джозабэль, Лэнс и Уилла. И если уж совсем начистоту – я нашу команду слабой не считаю. Принц тьмы, Жнец, черная мана, белая мана, суперкрутые зелья Эни, а Уилла, кстати говоря, при использовании заклинаний умеет так ускоряться, что если выпьет зелья ускорения, устроит настоящий фейерверк. Мы не пропадем.
На самом деле мне хотелось пригласить в нашу команду и Рина, но к моему великому сожалению его и сегодня с нами не было. Я не видела его среди студентов на обращении. Может быть, я просто плохо смотрела, но мне почему-то казалось, что в сегодняшней игре он не участвует. Жаль, думаю, он бы отлично справился.
В общем, игра началась, и мы подошли к женскому корпусу, когда Уилла вдруг громко крикнула:
– Гарпии!!!
Куда смотреть было понятно, приближались они стремительно и собирались обратить нас разом. Под предводительством Эсти это было даже зловеще. Впрочем, сейчас было не до размышлений.
Заклинания полетели в их сторону мгновенно, Кай и Лэнс тут же выступили вперед.
– Бегите! – Крикнул нам Кай. – Встречаемся в нашем месте!
Его заклинание только что угодило в одну гарпию, и та нелепо прокрутилась в воздухе несколько раз, а потом со смачным звуком шлепнулась на землю. Кай на всякий случай ударил в нее последний раз еще одним заклинанием и только благодаря вспышке от его маны, мы смогли разглядеть у земли…
